Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

к происходящему всяческий интерес. Я без особой спешки добрался до моря, выкинул цепочку, после чего увидел бегущего ко мне Крысюка — местный администратор явно собирался поведать мне что-то важное.

— Клещ!

— Чего?

— У меня к тебе официальная просьба не мешать игровому процессу других людей!

— В смысле?

— Каждое твое появление тормозит стройку, блокирует выгрузку ресурсов, нарушает логистические цепочки, а еще…

— Братан, иди на три буквы.

— Щеррфь!

— Что?

— Пошел, говорю, на хрен со своими претензиями. Переживет твоя логистика три минуты простоя.

Крысюк надулся как беременная жаба, побагровел от разгорающегося гнева, а затем выпалил:

— Я доложу о твоем саботаже в клан!

— Да пофиг мне. Свободен.

У меня сложилось впечатление, что собеседник готов и дальше продолжать наш увлекательный диалог, однако тут на горизонте появился Кромвель и его бывшему товарищу пришлось ретироваться.

— На мозги капал? — поинтересовался активист, останавливаясь рядом. — Это он умеет.

— Решил сообщить, что мои появления нарушают его логистические цепочки и тревожат центральный нервный узел.

— Забей.

— Я его в пешее эротическое отправил.

— Ну и правильно. Слышал о катаклизме?

— Ты про злобных рыб?

— Ну, можно и так сказать, — Кромвель весело хохотнул, а затем посерьезнел: — На самом деле, подвижки неприятные. Чувствую, скоро мы с этих островов фиг высунемся.

— Я то же самое слышал. Но шанс еще есть.

— Будем надеяться. Ты чего так рано, кстати? Бобра выгулять решил?

— Шферсь, — довольно чисто сообщил Люцифер. — Шферсь ффсем.

— Какой-то он у тебя злой стал.

— Чересчур много душ пожрал, — согласился я, с умилением глядя на питомца. — Теперь вот изображает из себя средоточие мирового зла.

— Щеррфь. Фрр.

— Ладно, развлекайтесь. Пойду закупки делать.

Этот диалог внезапно напомнил мне о довольно серьезной проблеме, связанной с доступными персонажу навыками. Учитывая ошеломительный и весьма дорогостоящий прогресс Люцифера, я был обречен провести в его компании весь остаток своей игровой жизни, но судьба вполне могла подбросить Клещу нового питомца — по типу той же саламандры. Соответственно, от меня требовалось в обязательном порядке выкинуть одно из текущих умений, а затем взять на его место «хозяина зверей» — просто ради того, чтобы не грызть потом локти. В принципе, с этим можно было и повременить, но других срочных дел у меня сейчас не имелось, а закрыть вопрос все же следовало.

— Не быть мне великим кораблестроителем, — вздохнул я, рассматривая характеристики персонажа. — Ну да, тут без вариантов.

Поход к местному волхву обернулся чередой удивительных открытий — для начала мне сообщили, что наша дремучая провинция не может удовлетворить все мои запросы и для решения задачи нужно перебраться куда-нибудь еще, а потом намекнули, что городской телепорт уже введен в эксплуатацию и готов отправить меня хоть к черту на кулички. Я в который уже раз поразился той скорости, с которой начал развиваться этот захолустный островок, а затем прикинул варианты и решил улететь в столицу — здравый смысл подсказывал, что там совершенно точно нет никаких проблем с покупкой специфических навыков.

Волхв отжал у меня золотую монету, вежливо пропустил к разрисованному светящимися рунами кругу, после чего выдал маленькое напутствие:

— Будь осторожен, странник. Силы Тьмы уже готовы поглотить этот мир, опасность может скрываться, где угодно.

— Да-да, спасибо.

Мир вспыхнул и погас, а вокруг меня прорисовались окутанные ночным сумраком кварталы. Впрочем, центральный город нашей империи являлся достаточно респектабельным местом, так что здесь повсюду виднелись длинные вереницы магических фонарей, которые успешно боролись с тьмой, создавая атмосферу позднего осеннего вечера. Людей на улицах было не так уж много, мешать мне никто не собирался, поэтому я спокойно дошел до главной пощади, насладился видами средневековой архитектуры, после чего испытал легкий приступ зависти — если северные края архипелага прочно застряли в раннем средневековье, то вокруг меня уже вовсю царила эпоха, сравнимая с земным Ренессансом.

— Жируют, сволочи, за счет простого народа…

Найти академию не составило особого труда, сонный толстый волхв без лишних вопросов облегчил мои карманы на тридцать пять монет, после чего легко и непринужденно выдернул из персонажа навык «кораблестроителя», заменив его «хозяином зверей». Правда, новое умение почему-то оказалось первого уровня и не дало мне никаких бонусов.

— Тебе нужно пройти долгий путь вместе со своим другом, чтобы обрести понимание той великой ответственности, которая ложится на плечи…

— Я понял. Как лучше всего это сделать? Нужно воевать?

— Время и сражения, мой нетерпеливый друг. Рано или поздно ты добьешься успеха и сможешь завести нового спутника.

— Понял, спасибо.

— Грядут тяжелые времена, странник. Если не объединить свои силы перед лицом Тьмы, нас всех ждет забвение.

— Полностью согласен…

Выбравшись на улицу, я еще немного прогулялся по городу, услышал десяток весьма характерных реплик от неписей, а затем совершенно неожиданно получил сообщение от Сатэны.

[Клещ, ты в столицу прилетел? Подожди меня на площади, дело есть.]

[Ладно.]

Гадая о том, что конкретно понадобилось от меня казначею «дланей», я вернулся в центр, нарезал два круга возле симпатичного мраморного фонтана, после чего увидел вышедшую из темного переулка девушку.

— Привет. Отлично выглядишь.

— Я знаю, — небрежно махнула рукой собеседница. — Ты все еще собираешь символы? Ну, те самые.

— Да.

— Диадему готов отдать?

— За символ? Так ему же красная цена — штукарь.

— За два символа, — улыбнулась Сатэна. — За два прекрасных символа, которые замечательно дополнят твою коллекцию.

— Это уже интереснее. Но диадема все равно дороже стоит.

— Тебе символы нужнее, так что никакого торга не будет, дорогой. Скажи спасибо, что я сразу два предлагаю. Знаешь, как сложно было выманить их у китайцев?

— И после этого ты мне будешь рассказывать про жадность? Да она же твоя сестра родная.

— У меня это в контракте прописано. Так ты хочешь получить символы или нет?

Я вспомнил параметры диадемы, глубоко вздохнул, однако затем все же кивнул — добить общее количество звездочек до шести штук было важнее, чем сохранить очень полезный, но при этом чуточку бестолковый артефакт. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое мнение.

— Договор подписывать будем?

— Придется.

— Только мне для начала рипнуться надо, а то цепочка на севере осталась.

— Вперед.

Перерождение прошло в штатном режиме, формальное вступление в клан и составление простенького