Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

Потянулась за влажным полотенцем, но то куда-то исчезло.

Прислушалась. Парни мылись. Неужели ничего страшного не произойдет?!

Не до конца веря, что гадкую черную ведьму так просто выпустят, и стараясь не шуметь, выскользнула из раздевалки. Отошла подальше от мужской душевой и только тогда облегченно выдохнула.

Сурово посмотрела на полупрозрачную боярышню.

– Не понимаю, – пролепетала та. – Ведьма – зло во плоти. Любой, кто увидит метку, обязан сразу же принять меры для поимки ведьмы и вызвать имперских магов. Мадам Тюсон много раз нам это говорила. Может, этим студентам не рассказали?

Я поморщилась. Об этом, чужом мире ничегошеньки не знаю, остается лишь строить догадки.

– Утро вечера мудренее. Сейчас я иду есть и спать.

– Как ты можешь быть такой спокойной?! – замельтешила в воздухе встревоженная дева.

Спокойной? Да у меня пульс зашкаливает и колени до сих пор дрожат!

Не став отвечать, я криво усмехнулась.

– Проводник! – позвала громко. У ног возник белый кролик. Я резко наклонилась, схватила пакостника за уши. – Шутки закончились. Еще раз приведешь меня не туда, куда требуется, пущу на котлеты.

Фантом сложил передние лапки на груди, изображая оскорбленную невинность. Ну, если разобраться, в душ-то он меня привел. Правда, не в тот. Или я неверно задала пункт назначения? Вот гадство!

– Веди к Агриппине Васильевне, – приказала, поставив зверька на пол. Надеюсь, других женщин с таким именем-отчеством в этом учебном заведении нет.

Одарив меня обиженным взглядом, пушистик словно нехотя сделал пару прыжков. А потом стремглав помчался вперед по коридору. Пришлось снова нестись за ним.

У-у-у, зараза!

Когда этот полоумный спринтер наконец-то остановился у открытой двери, я пыхтела как паровоз. Затормозив, перешла на шаг, выравнивая сбившееся дыхание. По сравнению с этим забегом, тот, на улице, вообще неспешная прогулка!

В боку ощутимо кололо. М-да, физическая подготовка никуда не годится. Девица совсем не занималась? Я мрачно посмотрела на подлетевшее ко мне привидение. Горделиво задрав подбородок, то демонстративно отвернулось.

Ну и характер. Вредина, еще и в панику горазда впадать. И как набралась храбрости-то попытаться разбудить дух рода? Или не предполагала, что для нее все так плачевно закончится? Впрочем, пока не стоит этим заморачиваться. Есть дела поважнее.

Желудок жалобно заурчал. Пригладив спутанные влажные волосы, я вошла в столовую. В центре помещения, на удивление уютного и небольшого, красовался уставленный снедью стол. Вокруг него сидели три женщины, еще не приступившие к ужину. Услышав мои шаги, они слаженно повернули головы на звук.

А я мысленно себя похвалила: пункт назначения задан верно. Пора знакомиться с коллегами.

– Добрый вечер. Благодарю за ожидание, – произнесла дружелюбно.

– Как ты себя ведешь? Следовало извиниться и смиренно просить разрешение подойти к столу, – упрекнула призрачная боярышня.

Не соглашусь. Время ужина мне не сообщили, так что опоздания нет. К тому же это их личный выбор – ждать меня или нет. Раз подождали, значит, надо поблагодарить. А вот извиняться не за что. Насчет смиренной просьбы и вовсе молчу.

Две незнакомые мне сотрудницы вразнобой поздоровались и принялись наполнять свои тарелки.

– Садитесь, Александра, – кадровик указала на пустующий стул. – Как вы уже знаете, я занимаюсь наймом персонала. Но мои обязанности на этом не заканчиваются. Фактически я – экономка, на мне все хозяйственные вопросы в замке. А теперь представлю наш скромный женский коллектив. Напротив вас Маргарита Павловна Ткачук, библиотекарь.

Симпатичная стройная женщина лет тридцати кивнула и вновь сосредоточилась на еде.

– Анна Ивановна Горохова, наш изумительный повар, – продолжила знакомство кадровик-экономка.

Повариха, тучная пожилая женщина, заботливо спросила:

– Золотце, что с вами стряслось? Выглядите утомленной.

Вроде бы Анна Ивановна – хороший человек. Но откровенничать все равно не стоит.

– У меня возникло недопонимание с проводником, – пояснила я. Развернув салфетку, расстелила ее на коленях.

– Неужели вынудил бегать за ним? – отложив ложку, напряглась Маргарита. Я кивнула. – Агриппина Васильевна, вот видите! Он сразу же новенькую мучить начал! А если Александру, как меня в тот раз, к студентам в душевую заведет?! Ладно, я замужняя, а она-то девица! – библиотекарь возмущенно фыркнула. – Почему вы не хотите пожаловаться ректору? Наверняка этому фантому можно настройки поменять.

О как. Выходит, заяц не одну меня сводил на экскурсию к мальчикам. Вот же… белая морда!

Агриппина положила на мою тарелку умопомрачительно пахнущее овощное рагу. Не заставляя себя ждать, я с наслаждением приступила к еде.

Понимающе мне улыбнувшись, Агриппина Васильевна строго сказала:

– Маргарита, сожалею, что с вами год назад произошел тот досадный инцидент. Но проводник – уникальный фантом. Он разумен как человек и полностью автономен. Ни в одной военной академии подобного проводника больше нет. Изменение настроек, весьма вероятно, повлечет за собой гибель существа. А второго Дмитрий Игоревич вряд ли согласится создать. Так что нет, к ректору с подобной просьбой я не пойду. И вам не советую.

Хм-м, оказывается, проводника создал мой таинственный спаситель. Ну а в разумности пакостного зайца я и не сомневалась.

Поднесла ложку ко рту, да так и застыла. Как военная академия?! Я не ослышалась?!

– Александра, вы ведь уже пострадали от кролика-хулигана. Не поговорите ли при случае на эту тему с Дмитрием Игоревичем? – с неожиданной настойчивостью попросила Маргарита.

Ну и просьба. Почему она решила, что я как-то могу повлиять на человека, с которым практически не знакома? Да и нет у меня желания кляузничать на ком шерсти. Сама с ним разберусь.

– Я подумаю над вашим предложением, – пообещала я, откладывая столовые приборы. – Агриппина Васильевна, вы упомянули военную академию. Разве это учебное заведение не магическая школа?

– Нет. Уже лет триста как в этом замке военная академия, – удивилась кадровик-экономка. – У нас для обучающихся одинаковые условия, нет разделения на дворян и простолюдинов. Попасть сюда считается честью, даже отпрыски древних родов учебу у нас проходят. А других заведений, где учат магическим наукам, в окрестностях нет. И никогда не было.

Бред какой-то. Хочется верить, что это банальное недоразумение. Ну может же быть такое, что для продавщицы с подругой школа магии и военная академия – одно и то же?

– Александра, позвольте задать вам вопрос? – Агриппина промокнула губы салфеткой. – Кто вам сказал, что нам требуется поломойка?

– Я в Суздале на рынке случайно услышала разговор двух женщин. Ваша бывшая поломойка Галина рассказывала, что сегодня получила расчет. Я поинтересовалась, где находится учебное заведение. Мне дорогу подробно объяснили, еще и пирожком угостили.

Новые коллеги переглянулись.

– Золотце, в этом замке отродясь не было поломоек.