Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

Я фыркнула и посмотрела на Джона, что сел в кресло напротив камина и задумчиво глядел на огонь.

— Джон?

— К сожалению, Элизабет, это только начало, — произнёс он серьёзным тоном, поднял на меня печальный взгляд, и я тут же прекратила злиться.

К чёрту Аманду Милтон. К чёрту весь высший свет, когда у меня в мужьях адекватный и умный мужчина. По крайней мере, пока он таким выглядит и ведёт себя соответственно. Аминь.

Пожала плечами.

— Я знаю. Прости, что вспылила и наорала. Просто... я разозлилась на эту сучку...

— Элизабет! — хохотнул, подслушивающий нас Роберт. — Позволишь эту твою цитату поставить в заголовок завтрашнего вечернего номера? Будет весьма точная характеристика всей статьи.

Редактор уже мечтал и видел, как общество просит-требует напечатать дополнительный тираж его газетёнки.

— Если ты это сделаешь, то ты — труп, понял? — пригрозила другу. — Не вздумай цитировать меня, особенно мои нецензурные выражения.

Джон рассмеялся.

— Да, Роб, твоя газета на новости об Элизабет и обо мне сделает тебе рекордные продажи и повысит популярность, — произнёс он, продолжая грустно смотреть на меня. — Если хочешь, Элизабет, мы можем уехать и спокойно заняться делами: я буду восстанавливать своё имя и искать отравителя.

— Ты что, испугался эту мегеру? — не поверила своим ушам.

— Нет, — был чёткий ответ. — Я переживаю за твоё душевное здоровье. Люди

будут испытывать твою выдержку на прочность. Статьи в газетах и журналах,

оскорбительные письма, разговоры за спиной... Я уже вижу, что ты — сильная. Это слабых жалеют, а сильных, Элизабет, всегда толкают в пропасть.

— Я уже говорила тебе, что плевать хотела на чьё-либо мнение, — вздёрнула гордо подбородок. — Так что, давай закроем эту тему и будем реализовывать свои планы несмотря ни на что.

Снова потёрла виски и сказала:

— Я иду спать, устала. Джон, Роб, мистер Леви покажет вам свободные комнаты — выбирайте любую. И Эдриана тоже уложите в кровать.

— Добрых снов, Элизабет, — произнёс Роберт.

Джон поднялся, чтобы проводить меня, но я выставила вперёд руку, останавливая его.

— Не надо...

Мужчина на секунду замер. Потом он подошёл ко мне и прикоснулся большими пальцами к моим вискам. Чуть нажал и вдруг, в голове пульсировать и болеть перестало.

Он кивнул сам себе и сказал:

— Спокойной тебе ночи, Элизабет.

— И тебе, Джон... — произнесла я с улыбкой и отправилась к себе.

К моему разочарованию, Джон не последовал за мной, хотя в надежде я думала, что всё же пойдёт. Зато вместо него за мной засеменил Пёс. Интересно, а куда коты подевались? Надеюсь, их не сожрали крысы?

Легла спать с тяжёлыми мыслями и думала, что буду ворочаться и страдать бессонницей, но, как, ни странно, вырубилась я почти мгновенно и проспала сладко и крепко до самого утра.

А утром меня ждал пренеприятный сюрприз. И даже не один. Вот так и начинаешь жалеть, что отравителю его план не удался.

— Джон Морган —

Мистер Леви проводил господина Роберта Монса, который на себе унёс своего друга и помощника Эдриана Фроста в гостевые комнаты. После дворецкий показал и мне мою спальню. Комната оказалась смежной с комнатой Элизабет. Практически супружеские спальни, лишь не хватает связывающей их гардеробной.

Оставшись один, разделся, принял ванну и лёг в чистую, мягкую, приятно пахнущую, но холодную постель. Тишина и покой — я давно мечтал об этом и мне бы сейчас крепко уснуть, но сон не приходил. В подробностях я вспоминал вчерашний вечер, сегодняшнее утро и весь последующий день. Я видел на своём веку немало неприятных ситуаций, и интуитивно, согласно своему опыту и предвиденью, понимал, что тот, кто пытался убить Элизабет и её друзей — ещё объявится. Ведь выйдя замуж за преступника, Элизабет получила наследство, но не уберегла себя от опасности. Стоит узнать, что будет с наследством Ловли в случае смерти Элизабет? Ясно одно, я, как человек, побывавший на краю смерти и спасённый от петли — не являюсь наследником.

Пока я ношу клеймо врага короны и предателя, я — подопечный Элизабет, хоть и имею официальный статус её супруга, но в случае трагедии, если Элизабет не станет, я вновь окажусь в кандалах, и уж точно в следующий раз петля затянется на моей шее. И об этом факте вскоре узнает весь свет. Если уже не узнал. А значит, преступник вновь попытается нанести удар и будет более осторожным. Кто бы это мог быть?

Гостей на свадьбе, которая не состоялась с нужным женихом, было много, и каждый идеально подходит на роль отравителя или отравительницы. Единственно, кто определённо вне подозрений — семья Милтон. Им был выгоден брак с Элизабет Ловли. И хоть леди Аманда Милтон и возненавидела несостоявшуюся невестку, я уверен, что она не причастна к несостоявшемуся

преступлению.

Есть ещё и благотворительный фонд, о котором говорила Элизабет. Стоит проверить всех его владельцев и участников. Хотя, думаю, это было бы слишком просто и очевидно.

Интересная загадка. И сейчас она начинала мучить, точно зуд в труднодоступном месте. Этот зуд заставлял работать мозг анализировать имеющиеся факты и упорно искать и составлять версии.

Но информации, естественно, было крайне мало, необходимо с завтрашнего утра начать сбор сведений о дяде Элизабет, о благотворительном фонде, узнать всю подноготную окружения Элизабет и всего высшего света. Я буду отрабатывать все версии, чтобы понять, кому выгодна смерть моей молодой супруги и параллельно займусь своей судьбой. Но времени мало. Я уверен, что события будут развиваться с бешеной скоростью и нам следует быть предельно осторожными.

Мне совершенно не хочется, чтобы Элизабет хоть как-то пострадала и уж точно я не желаю ей смерти. И не только по причине, что я вновь окажусь перед виселицей, но и потому что она мне нравится и очень симпатична. Она молода, импульсивна, но определённо добрая и хорошая девушка.

Встал с кровати и подошёл к окну. Резким движением отдёрнул тяжёлые шторы и впустил в комнату призрачный лунный свет. Отворил створки и вдохнул холодный воздух. Стояла тёмная бархатная ночь со звенящими звёздами. Земля была подёрнута призрачным туманом, как дыхание спящего человека. Было два часа ночи. Я расположился за дубовым столом, где нашёл писчие принадлежности и бумагу и наметил план действий. Почти рассвет. А сна ни в одном глазу.

Но потом...

Интуиция. Предчувствие. Опыт. Или просто