Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

животные не пробрались в комнату раньше времени. Точнее, пока не уберём отсюда труп. Только вопрос — как коты и собака там оказались? Я точно помню, что с вечера их там не было, а в ванную я дверь запирала. Может, во время суеты с трупом прибежали?

— Ну что? — спросила у супруга. — Есть зацепки?

Труп был снова завёрнут в ковёр, а его одежда брошена рядом с камином. Намёк понят — одежду следует сжечь.

— В карманах оказалось пусто, — хмуро ответил Джон. — А на теле я нашёл

клеймо.

— Клеймо? — оживилась я. — Какое клеймо?

— Он беглый каторжник, — задумчиво произнёс мужчина. — И не простой. Клеймо в виде перечёркнутого черепа ставят только на предателей с каторги. Видимо он сдал других каторжников. Обычно эти несчастные люди спасаются одним запрещённым зельем, которое замедляет все процессы в организме и благодаря этому они иногда «отдыхают» от работы. Уверен, он сдал товарищей за какие-то жалкие привилегии, но зато получил метку предателя. И понятно, что выжить отныне на каторге ему стало невозможно — свои же и уничтожат. Он и бежал. Может, кто-то из охраны за стукачество и помог ему с побегом.

— И потом он нашёл работу, — заключила я.

Плюхнулась в кресло и простонала:

— Вот только беглых каторжников в моей жизни не хватало.

Джон сказал:

— Если парни не найдут ничего в комнатах прислуги — обратимся к поисковому артефакту.

Едва он закончил предложение, в комнату вошли Роберт, Эдриан и мистер Леви. У двоих на лицах сияла довольная улыбка. А мистер Леви был хмур и мрачен, как туча перед грозой.

Поднялась с кресла и произнесла, затаив дыхание:

— Что-то нашли?

— Да! — гордо ответил Эдриан. — Я нашёл кое-что...

Эд протянул Джону старый миниатюрный портрет размером с женскую ладонь, какие обычно делают на память, и я тут же сунулась супругу под мышку и уставилась на изображение. На портрете была изображена супружеская пара. И мужчина на портрете был нашим трупом. Правда, лицом моложе, одет прилично, да и выглядел здоровым и довольным жизнью. Не то что сейчас...

— Обалдеть! — выдохнула поражённо и посмотрела на друзей и мрачного дворецкого. — И кто же этот предатель?

— Предательница, — улыбаясь во весь рот, ответил Эдриан.

— Её зовут Эмма Сноу, миледи, — огорчённо произнёс мистер Леви. — Новая помощница кухарки. Ей всего девятнадцать лет. Взяли её совсем недавно и по рекомендациям. Вы не в курсе, миледи, прежняя помощница нашей кухарки уволилась по причине беременности и скорых родов, и мы нашли Эмму... Никто и предположить не мог, что она окажется причастной к этому дикому происшествию. Мы так виноваты...

— Никто не виноват, — оборвала дворецкого и посмотрела на Моргана: — Что делать будем? Сразу пытать или сначала по-доброму спросим, какого чёрта?!

Джон оглядел мужчин, потом обнял меня за плечи и сказал:

— Девушку могли шантажировать или ввести в заблуждение. Она может быть и не в курсе мерзкой затеи этого человека...

— Трупа, — поправила мужа.

Джон кивнул.

— Пока молчим и наблюдаем. Мистер Леви, следите за ней в оба и ни в коем случае не выпускайте из дому. Если будет рваться уйти под любым предлогом — тогда заприте где-то, откуда её никто не услышит. Когда проводим нотариуса, перейдём к допросу.

Он посмотрел на меня с улыбкой и добавил:

— Сначала поговорим с Эммой Сноу вежливо.

Захлопала глазами и кивнула.

— Элизабет, Джон, у вас, конечно, тут очень интересно, но нам нужно возвращаться в город и приступать к работе. Вечерняя газета сама себя не выпустит, — сказал Роберт.

Посмотрела на него суровым взглядом и пригрозила:

— Не вздумай хоть кому-то разболтать о сегодняшнем происшествии!

И кулак показала.

— Я ещё не выжил из ума, — хмыкнул Роб.

— Но вас могут заставить говорить под действием магии, — вдруг произнёс Джон. — Менталисты суровые ребята и церемониться не станут

У меня сердце пропустило удар. А я об этом не подумала!

— И что нам делать? — вцепилась в руку Джона. — Это же может быть ловушкой! Это может на тебя была охота! Подстава!

Мозг предлагал идеи одну страшнее другой. Но Джон Морган был мужчиной умным и прозорливым. Нет, мне реально повезло с замужеством.

— Все дадим магическую клятву на крови о неразглашении и тогда никакие менталисты, никакие заклинания не смогут обрушить этот блок, и тайна действительно останется тайной, — предложил выход супруг.

Мы все переглянулись и Роберт со знанием дела весьма недовольным тоном сказал:

— Но клятву должен зафиксировать маг — это раз, и должен быть тот, кто её примет — два. И три — после магического блока мы все сляжем с жуткой головной болью. Если конечно, переживём её. Вдруг, чья-то голова не выдержит и просто взорвётся? Ещё трупы и новые тайны?

Теперь все взгляды скрестились на Моргане.

— Я не хочу взорванную голову, — заявила категорично. — И новых трупов тоже не хочу.

— Я — маг — произнёс уверенно Джон. — Я зафиксирую клятву и вплету в наши ауры магические потоки. Клятву примет Элизабет. И даю гарантию, что никто не пострадает. Даже головной боли особой не будет. Никто от клятвы не погибнет. Моё слово.

— Но на тебе же хомут! Или после удара вазой ты позабыл об этом ма-а-леньком нюансе? — съязвила я.

— Не забыл, — усмехнулся Морган. — Хомут перекрыл основной мой магический канал, но жизненные силы никто не перекрывал. Для тех, кто не в курсе, у магов сила течёт и в крови. Основной магический канал богат силой и энергией, но я смогу собрать те крохи магии, что есть в моих жизненных силах и провести обряд. На клятву сил хватит.

— Я согласен, — первым высказал мистер Леви.

— Я тоже, — произнесла уверено. Пока что Джон не дал повода в нём сомневаться, поэтому, я ему доверяла.

— Думаю, у нас просто нет выбора, — вздохнул Роберт. — Подставлять хорошего человека и подставляться самим — глупо. Поэтому, дадим клятву. Эд?

— Конечно, — беспечно отозвался Эдриан.

— Миссис Хедсон тоже даст клятву, — сказал дворецкий. — Я сообщу ей об Эмме.

— Вот и решили. А сейчас давайте уберём этот труп из моей спальни, а то что-то он стал меня дико