Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я с прищуром разглядывал её.

За восемьсот лет клятвенные сущности развились достаточно сильно — раньше они не были настолько большими и чёткими.

Ритуальный круг продолжал светиться. Руны одна за другой начали подниматься в воздух, формируясь в шипы, которые резко выстрелили вверх, в медузу. Она задёргалась и медленно исчезла.

Мастер вздрогнул и удивлённо посмотрел на меня.

— Я больше не чувствую контракт, — пробормотал он.

— Потому что я тебя освободил, — кивнул я ему. — Поднимайся.

Мастер неверяще осмотрел себя и медленно поднялся.

— Так легко, — пробормотал он.

— Не радуйся раньше времени, мы заключим с тобой новый контракт, — хмыкнул я.

Мастер поморщился и неохотно кивнул.

— По контракту твоя будущая жизнь будет зависеть от тех знаний, которые ты мне передашь. У тебя даже будет возможность полностью освободиться.

Мастер стал сосредоточеннее.

— Если ты мне это обещаешь, я готов, — заверил он.

Мы начали составлять контракт.

По его условиям, Мастер Крови по имени Дий должен в течение ста лет работать на род Юсуповых. Но каждое его полезное действие уменьшало этот срок.

Например, если он обучит меня новой секретной магии, то сразу же скостит себе десяточку. Если поможет роду защититься от врага или будет участвовать в рейдах в составе гвардии, то также уменьшит срок.

Рано или поздно срок его службы завершится, и тогда Дий освободится.

Мастеру Крови никак не отвертеться от контракта — ему придётся выполнять все условия, а ценность его поступков будет достаточно объективной. За действием договора следят те самые клятвенные сущности, что пришли на Землю вместе с магами Аэтерна.

После заключения контракта Мастер Крови выглядел довольно бодро.

— Я специализируюсь на чтении ДНК, — гордо сказал он. — Я научу тебя читать чужое ДНК и понимать сильные и слабые стороны человека. Ты даже сможешь влиять на ДНК! Например, если кто-то из твоих родственников забеременеет, то на начальном этапе ты можешь повлиять на пол плода и даже убрать возможные болезни. Это очень могущественная магия!

— Звучит неплохо, — кивнул я.

— А ещё я знаю несколько рецептов кровавой алхимии, — продолжил Дий. — Например, зелье кратковременного повышения магической силы, зелье регенерации, зелье увеличения физической силы, зелье восстановления маны.

— Расскажи мне подробнее про кровавую алхимию, — попросил я.

— У неё есть свои сильные и слабые стороны, — кивнул Мастер. — Сильная сторона — это её эффективность. Кровавая алхимия готовится из крови магов и монстров, поэтому её эффект сильнее, чем у обычной алхимии. Но в то же время она имеет более жёсткие побочные эффекты. Некоторые виды кровавой алхимии могут привести даже к деградации и смерти.

Дий выразительно посмотрел на меня и продолжил:

— Например, существует легендарное зелье повышения ранга, которое способно сделать из Магистра — Старшего Магистра. Но эффект будет краткосрочным — около получаса. И этот человек, скорее всего, умрёт. Однако, согласись, это очень полезная штука.

Я задумчиво кивнул. Старшие Магистры, как правило, есть только у графских родов. У тех же Нарышкиных, помимо самого Графа, есть ещё один Старший Магистр — древний старик, которому осталось не так уж долго жить.

С кровавым зельем, о котором рассказал Дий, любой баронский род сможет в теории дать отпор графскому роду. Как средство последнего шанса это крайне полезная штука.

Про то, действует ли кровавая алхимия на Высших Магов, я не стал спрашивать. Вряд ли Дий со своим рангом Мастера знает хоть что-то значимое о Высших Магах.

— Что ещё ты умеешь? — спросил я. — Перечисли мне все заклинания Школы Крови, которые ты знаешь.

Дий подёргал бороду и начал перечислять:

— Знаю несколько идентификационных заклинаний. Конечно, комплекс заклинаний, которые помогают влиять на ДНК. Есть ещё заклинание Кровавых Цепей, я его обычно использую, чтобы зафиксировать предмет. Ещё у меня есть заклинание Кровавого Облака — в некоторых экспериментах оно нужно.

Дий назвал ещё три-четыре заклинания, но в них не было даже базового Кровавого Доспеха.

— У тебя совсем нет защитных и атакующих заклинаний? — уточнил я.

— Да, — кивнул он. — А зачем мне они? Я — учёный!

В глазах Мастера появилась гордость.

— Ладно, учёный, — вздохнул я. — Твоя комната уже готова, иди отдыхай. Завтра мы приступим к работе.

— Хорошо, — на лице Дия появилось облегчение. — Скажи, а оставшихся двух ты тоже вытащишь?

Он сделал неопределённый жест рукой.

— Да, — кивнул я. — В ближайшие дни я их избавлю от контракта.

Дий стал сосредоточеннее.

Думаю, он понимает, что количество знаний, которые можно мне передать, ограничено. Ему лучше постараться и до появления двух Мастеров как можно больше вложиться в меня, чтобы сильнее скостить срок.

Я позвал служанку, и та проводила Дия в его новую комнату.

Несколько минут назад смартфон вибрировал. Проверив его, я увидел сообщение от Артёма. Он прибыл в замок.

Я повременил со сном и написал ему.

Все эти несколько дней он работал как проклятый, собирая по Империи кровавые предметы.

Спустя пару минут Артём вошёл в комнату — выглядел он уставшим.

— Давай, — махнул я рукой. — Выкладывай всё, что достал.

До этого у меня как-то не было времени, чтобы забрать у него предметы. Да и ему так было удобнее — перемещаться от одной точки к другой, не возвращаясь в замок.

— Тут кровавые договоры, — Артём вынул из чехла жезл и махнул им.

На столе появилось пять невероятно старых свитков. Некоторые из них, казалось, могут рассыпаться в прах от одного прикосновения. Я аккуратно взял один свиток и развернул его.

Это был кровавый договор, где я обязался провести ритуал Освобождения Души.

Правда, насколько я помню, род, с которым я заключал этот договор, был уничтожен.

Сам свиток был украден, а я тогда отложил поиск этого контракта на потом. Но не успел его найти — умер.

— Ты хорошо постарался, — кивнул я Артёму, глянув второй свиток с похожим содержанием, только ритуал был другой. — Что ты достал из артефактов?

— Только колотушку, — он ткнул жезлом.

Передо мной появилась металлическая колотушка с тёмно-алыми рунами, покрывающими всю её поверхность. Я аккуратно взял этот предмет и довольно улыбнулся.

О да, этот артефакт полезнее, чем курильница.

— Что с оставшимися?

— В Империи есть ещё одна точка, где находится такой артефакт, — Артём кивнул на колотушку. — Но