"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Это было странно.

Слишком странно.

— А сколько вам лет? — меж тем спросила Кобаяси.

— Двадцать пять, — ответил Сенсей.

Это было сильно меньше, чем предполагал Коу. Он считал, что Сенсею было за тридцать, списывая моложавое лицо последнего на иностранное происхождение.

— Много, — буркнула Танигава.

Кобаяси улыбнулась, а Коу меж тем услышал шелест под столиком, который обыкновенно свидетельствует о том, что девушка, одетая в платье горничной, пытается — безуспешно, — вытянуть ножку, чтобы ударить свою подругу, чтобы та молчала, а последняя, невозмутимо и немного строго сложив руки на груди, не обращает на это ни малейшего внимания…

— А мне девятнадцать! — вдруг заявила Кобаяси.

Коу сморгнул.

Танигава поморщилась.

Сенсей спросил:

— Разве вы не одноклассники?

— Меня оставляли на второй год, — ответила Кобаяси. — Дважды.

И снова раздался шелест, а потом лёгкий стук, как будто в этот раз сама подруга попыталась ударить девушку в платье горничной, но последняя предвосхитила этот момент и спрятала ножки, так что удар пришёлся в стол.

— Хм, — Сенсей прикрыл глаза и кивнул.

Странная беседа продолжалась ещё некоторое время. Наконец Сенсей поднялся и сказал:

— Мне пора.

— До встречи! — встрепенулась Кобаяси.

Мужчина невозмутимо кивнул и направился на выход…

Глава 18

Будущее

Странная беседа продолжалась ещё некоторое время. Наконец Сенсей поднялся и сказал:

— Мне пора.

— До встречи! — встрепенулась Кобаяси.

Мужчина невозмутимо кивнул и направился на выход…

Кобаяси тут же встала и проводила его солнечной улыбкой.

Затем села.

— Танигава-сан… — сказала девушка, продолжая улыбаться лучезарной улыбкой, когда за мужчиной закрылась дверь.

— Что?

Кобаяси пристально посмотрела на неё.

— Он слишком старый, — проговорила Танигава.

Кобаяси продолжала смотреть.

Тут уже Коу сделалось неловко. Он почувствовал лёгкое удушье. Казалось, даже при встрече с малыми и Высшими духами он ещё ни разу не испытывал подобного давление. Танигава первое время выносила его стоически, сложив руки на груди; затем отвернулась, посмотрела в сторону, и впервые в своей жизни Коу увидел, как её лицо приняло неуверенное выражение.

— Мы ещё поговорим об этом, — вдруг проговорила Кобаяси, а затем посмотрела прямо на Коу.

Последний сглотнул.

— Так… Сунохара-кун, — она медленно положила свои мягкие белые руки на стол. — Можешь немного больше рассказать про своего… Сенсея?..

…

…

…

Грёбанные совпадения.

Именно эта мысль вертелась у меня в голове, пока я уверенно шёл, подгоняемый ветром, по улицам и переулкам осеннего Токио.

Грёбаные совпадения… Почему они всегда случаются так не вовремя? Ведь был период в моей жизни, когда я намеренно выискивал подобного рода закономерности и случайности, когда строил из себя приманку, магнитик для привлечения судьбы, но, проклятый закон подлости, только я перестал этим заниматься, только я сделался режиссёром и начал стал строить собственного тигра судьбы из папье-маше, как настоящий саблезубый монстр немедленно навалился лапами на мою спину.

И теперь по ней стекали крупные капельки пота.

Я остановился посреди бордюра и перевёл дыхание, наполняя свои лёгкие прохладным ветром.

Всё произошло настолько внезапно и стремительно, что я совершенно не отдавал себя отчёта в своих действиях. Вообще я довольно уверенный человек, но, скажем так, когда дело касается актёрской игры, у меня хотя и бывают моменты, когда я становлюсь единым целым со своей ролью, и тогда правильные фразы прямо слетают у меня с языка, обыкновенно перед этим мне нужен чёткий сценарий, который позволит мне слиться с моим персонажем. Мне нужна разбежка. Её не было. Не было и сценария. И потому свою роль мне пришлось отыгрывать как придётся. Теперь же я едва ли мог вспомнить, что именно делал и что говорил. Кажется, я старался строить каменную мину… Но больше ничего не помню.

Ещё и эта официантка… Кобаяси, так? Вот почему она казалась мне смутно знакомой. Она была одноклассницей Коу, одной из потенциальных героинь, которую я забраковал, кажется, за слишком большие мозги и слишком маленькую грудь.

Она была разговорчивой.

Слишком разговорчивой.

Неужели она что-то заподозрила? Может быть. Она была умной. Мне следует держаться от неё и этого кафе как можно дальше… Подумал я и вдруг остановился прямо посреди пешеходного перехода.

…Нет.

Я вздохнул и покачал головой. Как бы это ни было для меня привлекательно в данный момент, теперь я точно не мог бросить ходить в это заведение. Это будет подозрительно. Теперь я был к нему намертво привязан. После сегодняшних событий это место стало, своего рода, неотъемлемой частью характера Сенсея.

Я неторопливо перешёл дорогу, рёв машин с обеих сторон которой сделался совсем отчаянным, и встал под сенью высокой липы.

Ничего не поделаешь. В некотором смысле это было даже позитивное развитие событий. Чем больше связей будет у Сенсея, тем более трагичным образом можно будет обставить его смерть… Впрочем, теперь мне всё равно придётся ещё немного поторопиться с последней, чтобы эта плоскодонка… как там её… Кобаяси? Ни успела ни о чём догадаться.

Я мысленно кивнул, посмотрел на зелёные ветви, которые затрепетали от порыва особенно сильного ветра, а затем направился на станцию метров.

Действительно, пора вернуться к работе. А для этого мне следует проверить, как там поживает Таро…

…

…

…

На самом деле с нашей последней встречи прошла всего неделю, и потому я сомневался, что жизнь Таро могла перемениться радикальным образом, — тем не менее, у меня были определённые ожидания касательно последнего. Возможно потому что я оставил его в том состоянии, в котором обыкновенно находятся персонажи перед началом великих преобразований. Я оставил его сразу после того, как он впервые ступил на кривую дорожку, и с тех пор совершенно не проверял.

И потому что у меня тоже есть личная жизнь… Вернее, её подобие. Было. Иногда. После недавнего вторжения её станет заметно меньше… Нужно будет скорее устроить тренировку с аллигаторами, кстати говоря… И ещё потому что иной раз в истории должны случаться паузы, таймскипы.

Собственно, в моих заметках значилось «устроить таймским», однако подробности последнего и вообще то место, которое он займёт в контексте истории, я ещё пока не придумал.

В любом случае Таро был слишком незначительным… Кажется, я повторяю это слишком часто… Персонажем, чтобы я его постоянно курировал. Другие герои заслуживали намного более пристального внимания. Поэтому я не испытывал волнения касательно того, что с ним станется — только лёгкий интерес.

Именно с этим интересом я и направился к нему домой. Время было ранее, и мне, наверное, следовало заявиться к нему на работу… Однако я страдаю аллергией в отношении офисных помещений, это раз, а во-вторых я не совсем уверен, что Таро смог сохранить свою должность