"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Действительно, ваш дом славится навыками исцеления, – сказала я, несмотря на боль, улыбаясь так сладко, как только могла. – Поэтому любую помощь, которую вы могли бы мне оказать, я прошу вас направить непосредственно сыну герцога. В конце концов, он принял удар, предназначавшийся вам.

Дарзин засмеялся и этим подтвердил, что я права.

Рука Сенеры потянула меня за локоть, и мы сели напротив Дарзина и Орета – между Релосом Варом и двумя членами королевского дома, одетыми в черное. Герцог Каэн сел рядом с Варом, и место, которое я пыталась занять рядом с ним, осталось пустым. Сын герцога Каэна, Эксидхар, покинул стол для того, чтобы подойти к старухе у огня. Именно она, а не Дарзин, и вылечила его, бросая в мою сторону ядовитые взгляды.

Я задумалась, не была ли она бабкой Эксидхара, но одета она была в такие лохмотья, которые вряд ли могла бы носить мать герцога.

В стоявшей рядом со старухой корзине, выстланной мехом, задергался какой-то сверток, который оказался… нет, не детенышем снежной гиены… а жалобно хнычущим белым медвежонком.

– Дай мне взглянуть на твою руку, – прошептала Сенера, когда слуги подошли с первым блюдом.

Я позволила ей взять меня за руку и попыталась притвориться, что не замечаю, как все пялятся на меня. Слуги приносили еду постепенно, вместо того чтобы расставить все блюда сразу и позволить людям выбрать то, что им понравится. Кроме того, я не увидела никаких признаков приправ: ни перечного соуса, ни соленых огурцов, ни сушеных специй.

Слуга поставил передо мной пиалу с кровью. Я поняла, что благодарна Сенере за то, что та настояла, чтобы я поела раньше.

– Я знаю, это тяжело, – прошептала Сенера, осматривая мою руку, – но попытайся просто улыбнуться и наслаждаться происходящим.

Я встретилась с ней взглядом.

– Я бы предпочла сотню раз сломать кости. – Я склонилась к ней: – Даже не притворяйся, что ты не чувствуешь того же[357].

Теплое сияние залило мою руку.

– Какая же ты вся сложная, – пробормотала она, выпуская мою руку, – я заметила, что она выглядит довольно усталой. Она даже вспотела.

С ложки сэра Орета сорвалась капля крови.

– Это… Что это?

– Кровь нарвала, – сказал Дарзин. – Попробуй. Конечно, потребуется немного к этому привыкнуть, но в целом она весьма хороша[358]. – Он пошевелил бровями. – Весьма острая. Это особенное блюдо в Йоре, предназначенное лишь для знати. Напоминает нашу новую подружку.

Я не смогла удержаться, чтобы не закатить глаза.

Сэр Орет рассмеялся и уронил ложку обратно в пиалу, так что все его содержимое расплескалось, заляпав белоснежную скатерть кровью.

– О, не позволяй ее внешности обмануть тебя. Джанель не благородной крови.

На этот раз Сенера двигалась быстрее и успела вцепиться мне в руку прежде, чем я вскочила.

Но Эксидхар Каэн, вернувшийся за стол после того, как его вылечили, не был заинтересован в том, чтобы держать все в секрете, и, учитывая то, что только что произошло, у него были все основания наслаждаться сплетнями.

– Разве нет? Я думал, она колас? Я имею в виду, графиня? Графиня по-джоратски? Как она может быть графиней, если она не аристократка?

– Сэр Орет, опыт, пережитый тобою недавно, что-то сотворил с твоим разумом, – процедила я. – Тебе известно мое происхождение.

Он одарил меня злобной улыбкой:

– О, известно. Держу пари, даже лучше, чем тебе. У меня даже есть доказательства. Я собирался подарить это герцогу Ксуну на турнире, но… – Он пожал плечами, доставая из одежды лист бумаги. Сложенная несколько раз бумага выглядела очень старой и настолько помятой, что можно было предположить, что ее разворачивали и читали уже много раз. – Как бы то ни было… Никто не возражает?

– Я возражаю, – сказала я. – Я очень возражаю.

– Тебя никто не спрашивает.

Релос Вар наклонился вперед:

– Не думаю, что сейчас подходящее время или место. – Но Эксидхар только отмахнулся от него:

– О нет, Релос. Я хочу это услышать.

Все еще ухмыляясь, сэр Орет развернул бумагу и принялся читать:

– «Моему маркриву, Ароту Малкоссиану, от его верного табунщика, Джарина Теранона».

Я напряглась. Джарин Теранон был моим дедушкой.

«Дорогой Арот, я умоляю вас о помощи, потому что я в отчаянии. Со смертью моего сына я вынужден взглянуть в лицо неприятной правде: мой род погиб. Поэтому я должен признаться в секрете, который я собирался унести с собой в могилу: моя внучка, Джанель, не моей крови».

Я покачала головой:

– Это ложь! Ты все это выдумал…

Он повернул бумагу так, что я увидела строчки, написанные на странице, и, хуже того, увидела, что они написаны почерком Джарина.

– Ничуть. Я нашел это среди бумаг отца много лет назад. И это весьма увлекательное чтение.

– О, я просто обожаю хорошие семейные скандалы. – Дарзин откинулся на спинку стула. – Пожалуйста, продолжайте. Я хочу знать все подробности. Хотя можно поступить и получше… – и он выхватил бумагу у сэра Орета.

– Эй!

– Поскольку я не знаю соответствующих имен, заявить, что я все это выдумал, будет гораздо труднее, не так ли?

– Дарзин, ты осел, – пробормотала себе под нос Сенера.

Дарзин только усмехнулся.

– «Я всегда это подозревал. Я любил свою невестку, но я не дурак. После того как она так долго безуспешно пыталась родить ребенка, разве я мог закрыть глаза на то, как Френа вернулась из их поездки по округу с младенцем, которого она никогда не носила? Она никогда не кормила Джанель грудью. Ее девичья фигура никогда не менялась. Я знал, что моему сыну было трудно подарить Френе ребенка. Я знал, как страстно они об этом мечтали. Поэтому я не расспрашивал никого об этом чудесном рождении. Они любили это дитя так же, как и я».

Я почувствовала, как у меня кружится голова. За столом воцарилось молчание: все слушали, как Дарзин читает письмо.

– Пожалуйста, остановись!

Но останавливаться Дарзин не собирался:

– «Но то, что ребенок не джоратец, никак нельзя было отрицать. Я был вынужден отправиться в Дом Де Мон…» — Дарзин на миг оборвал чтение. – О, речь о моем Доме! Но, как бы то ни было… «Дом Де Мон, и они, взяв свой возмутительный гонорар — это правда, мы действительно стоим дорого! – гарантировали, что у девочки есть соответствующие лошадиные отметины. Стоимость услуг была столь велика, что, когда прошел Адский Марш, мы остались в очень плохом состоянии, и в нашей казне было очень мало средств