Парадокс жнеца. Книга 1 - Сергей Извольский

Теоретически жизнь здесь было невозможно, но кто-то создал для нее условия: планету, ее светлую сторону, защищал гексагональный купол — созданный неведомо кем и когда. Купол решал проблему частых и губительных солнечных вспышек, но из-за него на поверхности не работали никакие сложные земные технологии.

Две тысячи лет, что римляне прожили в мире под куполом после появления в тумане Александрии, были названы Первой Эпохой. Вторая началась тогда, когда римляне выбрались в верхние слои атмосферы, частично перебравшись в облачные города.

Преодолев путь за облака, Республика начала космическую экспансию — немало этому помогло появление монолитов, приносящих земные территории из близкого к двадцать первому веку времени. И на данный момент своего развития римляне продвинулись в космосе гораздо дальше нас. Как было написано в информационной части листовки, сейчас Римская Республика включала в себя семь благополучных планет — подвергшиеся процедуре терраформирования, больше двадцати обитаемых спутников, сотни космических городов-станций и колонизированный астероидный пояс.

Вот только в листовке не было указано, что по мере столь масштабного расширения у Римской Республики случилась болезнь роста — в числе прочего вызванная перепроизводством элит, которых за тысячелетия стало слишком много. По факту все территории Республики сейчас — планеты, спутники, заселенные астероиды и космические станции напоминали Священную Римскую Империю в средние века: все то же множество отдельных княжеств, вотчин, графств и территорий с местным самоуправлением, подчиняющихся Сенату совершенно формально, на деле же будучи максимально самостоятельными, иногда выступая фрондой или даже откровенно враждебно центральной власти. Каждый доминион лишь формально признавал власть Сената, откуда директивы и указания присылали довольно осторожно — только те, в выполнении которых не сомневались.

Кроме того, читающееся в листовке между строк утверждение, что местный Pax Romana — это только Римская Республика, не соответствовало действительности. Простор Гелиоса имел внушительный астероидный пояса, ранее называемый Фронтиром. В отличии от формально признающих власть Сената и Рима доминионов, теперь пояс был частью территорий торгового союза, называвшегося Пакт Гермеса — включающего в себя Конгломерат добывающих корпораций астероидного пояса и сеть вольных полисов –космических торговых станций.

Пакт Гермеса не был государством в привычном смысле слова, являясь больше торговым содружеством. Началась его история с увеличения влияния добывающих корпораций, объединившихся в Конгломерат, получив в результате контроль над добычей гелия — основы экономики Римского мира. Когда увеличилось влияние, Конгломерат стал претендовать на расширение прав и привилегий. Сенат такие требования встретил в штыки, что постепенно привело к череде торговых войн. Именно торговых — по результатам которых, без единого выстрела, члены-подписанты Пакта Гермеса стал первым территориальным образованием, официально вышедшим из-под власти Рима.

За Пактом Гермеса последовал Марс. Здесь — терраформированная густонаселенная планета, третья в системе Гелиоса. Суверенное государство на Марсе возникло в результате раскола, вызванного результатами торговых войн Республики с Конгломератом: создание Пакта Гермеса каждая из сторон официально объявили своей победой. Но одна из фракций в Сенате — несколько старых фамилий из разных Домов, в основном «ястребы» с Марса, отрицала право Пакта Гермеса на существование.

После потери влияния над поясом Фронтира и ресурсным потоком Олимп — столичная планета Республики, бурлила еще около полувека. Закончилось все предсказуемо: началась гражданская война. Республиканская армия официально воевала с мятежниками, отколовшиеся от Сената марсиане заявили целью создание Империи. И у них даже почти получилось — Олимп был захвачен. Но к этому времени Сенат заключил союз с Конгломератом, и на Марсе высадилась армия синтетиков — искусственных солдат.

Все эти разборки продолжались пару сотен лет и носили названия темных веков. За это время Антея — вторая кроме Альбиона обитаемая планета в Просторе Селены, заявила о независимости от Сената, став частью Пакта Гермеса; кроме того, торговое содружество постепенно прирастало новыми вольными полисами.

Марсиане — несмотря на серию тяжелых поражений после атаки армии синтетиков, свою планету сумели отстоять. Более того, по итогу гражданской войны они сумели не только удержаться на краю пропасти, но и создать суверенное государство. После подписания мирного договора марсиане, в отличие от Республики и Пакта, осваивающих огромные пространства, контролировали всего одну планету — свою. Но чувствовали себя в относительной безопасности, потому что от исчезновения с карты обитаемого мира их удержал обретенный во время гражданской войны секрет производства антиматерии. Став таким же веским козырем, как ресурсы в руках Конгломерата.

Вот только если без гелия в Римском мире не могла существовать экономика в ставшем привычном виде, то марсиане четко дали понять — без Марса не будет существовать и Римского мира.

Знакомая духу риторика, и совсем неспроста.

В самый разгар Темной эпохи, когда марсиане держали оборону на оккупированном Олимпе и сражались на своей планете с бездушными армиями синтетиков, в одном из туманных монолитов Альбиона, в зоне влияния марсиан, появился город из альтернативного мира, где Российская Империя выиграла Первую мировую и к началу двадцать первого века захватила планетарное господство. Русские из альтернативного мира в обмен на инкорпорацию в правящую марсианскую элиту поделились технологиями, благодаря которым получилось обуздать антиматерию. Доступные теперь марсианам знания совершили переворот в военном деле и легли в основу создания энергетического оружия А-класса.

Появление нового оружия — потенциальной угрозы от него, перевернуло ход конфликта и после серьезно перетряхнуло весь миропорядок. По окончанию гражданской войны была создана Звездная Ассамблея, в которой сейчас присутствовали три фракции — Римская Республика, Пакт Гермеса и Марс, относительно мирно живущие вот уже больше полутысячи лет благодаря созданной масштабной системе сдерживания и противовесов.

В числе первых решений Звездной Ассамблеи был продавленный Марсом строжайший запрет создания синтетиков и иных форм бездушных солдат; при этом Марс — создав оружие, способное уничтожать планеты, по решению Звездной Ассамблеи допускал на свои военные базы постоянных наблюдателей и делился частью технологий.

Одно из последствий создания новой системы миропорядка затронуло и Альбион. Во время Темных веков планета — на тот момент всеми забытая колыбель местной цивилизации, была разделена на зоны влияния, совсем как поделенная союзниками Германия у нас. Считалось, что ничего опасного для Римской цивилизации из монолитов прийти не может — до того момента, как в одном из них ВНЕЗАПНО не появились русские альтернативного мира.

Когда стало понятно, что из тумана может выйти технология, меняющая все, был создан Протекторат Альбиона — подчиняющаяся Звездной Ассамблее надгосударственная планетарная структура, в которой присутствовали представители всех государств. Был разработан неукоснительный к исполнению алгоритм освоения новых монолитов. Зоны влияния сохранялись, но теперь общую классификацию