"Жила-была в сказке принцесса Варвара" - В.А. Головачук

— Жар-птица конечно очень красивая, но ее голыми руками не словить. Тут хитрость нужна, — вздохнул Кузьма. Он бы и сам был не против заполучить такую красоту. Тем более, ему еще в детстве рассказывали, что оброненное ею перо, когда остынет, становится золотом. А оно бы ему очень не помешало.

Кузьма всю свою жизнь, жил в маленькой комнатке, пристроенной до конюшни, и мечтал о доме. Вот тогда бы он мог и женится, и обзавестись детишками. А так, не поведет же он супругу жить в конюшню. Мужчина грустно вздохнул и тут до него дошло, перо она же может и так потерять. Не обязательно ее ловить. Просто можно последить за нею.

Похоже эта мысль пришла в голову не только ему, и все бросились догонять птицу. Ворон, наблюдавший за всем свысока, встряхнул перья, и полетел за ними следом.

Жар птица не улетала далеко, она будто заманивала своих преследователей, но те этого не замечали. Пролетит над деревьями, и сядет, ожидая пока ее догонят. Потом опять улетит на безопасное расстояние, и снова ждет. Под конец она привела их в старый, заброшенный сад, огражденный железной решеткой, что было очень странно, так как рядом не было ни дома, ни даже маленького сарайчика. Просто сад, стоящий посреди леса, будто окольцованный железной оградой.

Первым в распахнутые ворота хотел зайти кучер, но ему в лицо бросился уже знакомый ворон. Мужчина отмахивался, покрыв того такой бранью, что тот, наверное, не слышал и за всю свою жизнь, но все равно не улетал, а бросался на незваных гостей, не пуская их внутрь.

— Да отстань ты! — Кузьма, от злости выломал ветку и замахнулся на ворона, тот отлетел в сторону, но только мужчина сделал шаг по направлению к саду, опять напал.

— И что мы будем делать, — поинтересовался Аркадий, бросив в птицу камень.

— Идти за жар-птицей! Еще я ворона не боялся, — со злостью ответил ему кучер.

— Странно все это, — заметил лакей.

— Чего странного то? Вороны золото любят, вот он свое сокровище и охраняет.

Кучер снял рубаху, и начал отбиваться от ворона уже ею. Птица не успела увернуться и полетела в траву.

— Допрыгалась, — злобно ухмыльнулся мужчина и поспешил в сад.

За ним побежали принц с Макаром. Юлий подошел к птице, та пыталась взлететь, но похоже у нее было сломано крыло.

— И зачем сразу калечить? — вздохнул мужчина и наклонился к ворону, тот попятился назад. — Не бойся, я тебя не обижу. Я с детства люблю птиц и зверей, даже хотел лесником быть, за лесом следить, чтоб не вырубали, но слишком слаб здоровьем.

Ворон остановился и дал себя осмотреть. Крыло действительно было повреждено.

— Вот беда то какая, — погладил лакей его осторожно пальцем по голове. — И что делать будем? Если я тебя тут оставлю, тебя же точно съедят. И далась тебе эта жар-птица.

Резкий хлопок железных засовов заставил мужчину вздрогнуть и обернуться. Ворота захлопнулись.

— Вот так новость, — изумленно прошептал Юлий. Он осторожно взял ворона в руки и пошел до ворот. Те не отпирались. Похоже его принц, и остальные оказались в ловушке. — Так ты значит нас спасти хотел? — дошло до мужчины.

Ворон согласно кивнул.

Лакею стало очень стыдно. Птица, рискуя жизнью пыталась их спасти, а они ей сломали крыло. Он надеялся, что она придет в себя и скоро начнет летать.

— И что мне теперь делать? Как их теперь высвободить?

Ворон замер и смотрел на ворота. Юлий, посадив его на плечо, чтобы освободить руки, полез через забор. И когда уже собирался спрыгнуть вниз — ворота открылись.

— Вот те раз, — удивленно прошептал он, но быстро сообразив начал звать всех к себе, чтоб они бежали из этого злополучного сада как