Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

Аркадий кивнул и нахмурился.

— Так, погодите, — сказал я, — если чужие разведки все равно уже знают, от кого же мы секретимся тогда?

— Я думаю, они не знают деталей, на всякий случай гадят, — хмыкнул Аркадий. — Знали бы, уже бы давно везде вой подняли, что Орден вот-вот Кромку разрушит и чудовищ на мир выпустит. Так что масштабная вербовка хотя бы даже просто с объявлением через агентов Службы исключена. Придется действовать, так сказать, среди своих. У Свистопляса довольно обширные знакомства, я с ним уже говорил. В основном через агента Службы в Ладье — мальчика с предметом-компаньоном Огнерез. Кстати, несмотря на некоторое легкомыслие, вполне подходящая кандидатура для экспедиции. У уважаемых Лошадок тоже знакомств немало. И у Марины Сумароковой тоже кое-кто есть на примете. Так что будем искать по знакомым. Далее проведем собеседования. Все-таки соглашаться ребята должны с открытыми глазами, нужно рассказать им обо всех опасностях данного предприятия.

— Я так полагаю, в каждом таком собеседовании должен участвовать хотя бы один Тень? — спросил Василий Васильевич. — Чтобы снять гиасы?

— Да, и хотя бы один маг, чтобы показать, что снятие Проклятья возможно, — согласился Аркадий. — Я думаю, будем работать в парах. Мы с Кириллом и Марина с Дмитрием…

— Только не с Кириллом! — тут же забраковал Кузнецов. — Разбейте пары по-другому! Пусть Кирилл с Соколовым, а ты с Мариной.

— Почему? — удивился я.

Вроде мы с Аркадием до сих пор отлично работали вместе! Или Кузнецов имеет в виду, что Свистоплясу нельзя доверять там, где нужна ответственность и выдержка? Да вроде можно уже… Опять же, и Марина его подстрахует.

Аркадий тоже выглядел удивленным.

Кузнецов привел совершенно неожиданный довод:

— Вам нужно, чтобы все девочки соглашались, не дослушав? Да, половое созревание никому из детей-волшебников не грозит, но у женского пола свои особенности.

— А это-то при чем⁈ — совсем уже не понял я.

— А! — вот Аркадий, кажется, понял. — Магистр Кузнецов имеет в виду, Кирилл, что, благодаря особенностям нашей внешности мы именно вдвоем производим на юных барышень особенно сильное впечатление. И что этот эффект надо как-то сгладить.

— По-моему, вы надумываете, — я пожал плечами. — Но как хотите. Мне, в принципе, все равно.

— К сожалению, не надумываю, — вздохнул Кузнецов. — Моя младшая дочка, например, вас, Кирилл, видела только мельком из окна, но потом две недели приставала с расспросами, а нельзя ли как-нибудь встретиться с тем симпатичным мальчиком и не нужно ли ему опять одежду одолжить.

И тут я вроде бы не к месту вспомнил, как пару дней назад Рина подскочила к нам с Аркадием со своим «хорошим» фотоаппаратом (аналоговым, вообще без электронной начинки), когда мы что-то обсуждали, и щелкнула. На мой вопрос, зачем, она ответила, что это «для нее и девочек», а не для блога, и заверила, что вообще никогда мои фотки в Сеть не кладет и отлично понимает, что к Аркадию относится та же секретность. Теневой маг тогда только молча брови приподнял и улыбнулся эдак.

Надо же…

* * *

p.s. По нашему секретному плану все, кто еще не поставил лайк, сейчас должны это сделать!

Глава 9

Последние недели у меня выдались настолько занятыми, что я совсем забыл все-таки разобраться с крыльями и научить этому Марину! На «светлячка» время выкроил, а тут как отрезало. Видимо, подсознательно не хотел стать причиной ее травмы. Пусть даже Аркадий и утверждал, что он в этом заклятье окончательно разобрался и сам не раз летал, и что если Марина сразу приспособит крылья к себе по форме и не забудет про хвост, проблем у нее с этим быть не должно. Не то чтобы я ему не доверял, просто одно дело наблюдать, как взрослого мужика таскает мордой по гравию, и другое дело — как то же самое происходит с девочкой-подростком! Считайте меня сексистом сколько угодно, но пусть лучше доводит до ума «чистый» телекинез!

Однако в итоге, когда подключилась Ксантиппа, которой тоже, естественно, хотелось научиться крыльям, отказать им я не мог. Единственное, уговорил Аркадия тоже присоединиться.

— Учить тебе нельзя, я помню, — сказал я. — Но продемонстрируй хоть свою… Альтернативную форму! А то я ее тоже не видел.

— Я что, не показывал? — удивился Теневой маг. — А, ну да, зачем бы тебе… Ладно, давай. Но на весь урок не останусь, мне еще представлять отчет по первому месяцу подготовки экспедиции перед подкомитетом Звездной палаты и отчитываться за перерасход.

И надо было слышать, каким тоном он это сказал! Вроде ничего особенного, вполне спокойно, но на полутонах там была сыграна целая трагическая пьеса.

— Чувствую, это будет очень увлекательно.

— Я предпочел бы чистить выгребные ямы, — очень душевным тоном заметил единственный и неповторимый волшебник на госслужбе.

— А что будет, если не отчитаешься?

Иными словами, я хотел знать, не находится ли наша экспедиция под угрозой.

— Ничего не будет, Бастрыкин мне карт-бланш одобрил. Да и перерасход там в пределах десяти процентов, для проектов такого уровня это вообще образчик экономии. Обычно если в пределах двух-трех иксов от сметы, еще, считай, норма. Но повонять они повоняют. Я же молодой, никому не известный выскочка, — он хмыкнул.

— Кстати, а как ты себя залегендировал? — спросил я с любопытством.

— А никак. Походу, большинство считает меня то ли Мишкиным незаконнорожденным сыном, то ли любовником. Некоторые — и тем, и другим.

Я аж поперхнулся.

— А разве наш глава государства интересуется мужчинами?

Уж такой «жареный» факт непременно куда-нибудь да просочился бы!

— Насколько я знаю, нет, — Аркадий пожал плечами. — Но когда это кому мешало злословить?

…Короче говоря, организацией тренировки девочек я занимался самостоятельно. Не желая наблюдать никого из них с порезами на лице, я заранее заказал через санаторий кучу матов и застелил ими тот самый теннисный корт, где мы тренировались с Аркадием, целиком. Приготовил две полностью укомплектованные аптечки: по идее, нужна была только одна, для Марины — но мало ли что. И даже договорился с Валерием Ивановичем, чтобы пришел и тоже подежурил. Вдруг придется оказывать первую помощь! Короче, повел себя как нервная наседка.

Естественно, после