Вещий Андрей. На грани - Эд Качалов

Мы вместе стали следить, как щупальца медленно проникают в головы генералов. Боевые маги развернулись лицами к царю, вытянули перед собой руки и магическая энергия полилась в императора.

Было видно, что чем дольше льется поток, тем больше приободряется Иван Пятый. Вот он расправил плечи, вот стал улыбаться. Складывалось впечатление, что с каждой минутой царь не просто выглядит здоровее, он еще и молодеет.

Генералы же, наоборот, из светящихся истуканов, все больше превращались в обыкновенных людей. Даже в немолодых людей. Вместе с тем, по мере того как из генералов уходила магическая энергия, у них менялась внешность.

Увидев это, царь поманил за собой генералов, потом секунду подумал и махнул рукой мне и Олегу, приглашая следовать за собой.

Всей толпой мы вернулись в Голубую приемную, которая, как не странно почти не пострадала. Несколько разбитых китайских ваз, пара разбитых зеркал и опрокинутый комод – не в счет. Хорошей клининговой компании на пару часов работы.

- Встаньте у дверей и никого не пускайте, - распорядился Иван Пятый.

- Ваше Величество, давайте я еще снаружи караул поставлю? – проявил я инициативу.

- Давай, только быстро!

Я выглянул наружу, позвал Сергея и попросил занять пост. Сергей, кивнул, взял с собой еще пару морпехов и встал в караул.

По тем же черным щупальцам, по которым уходила боевая энергия, Иван Пятый пустил навстречу ей какие-то другие играющие всеми цветами радуги потоки. После этого генералы перестали стареть и окончательно ожили.

Увидев, что генералы стали нормальными людьми с нормальными человеческими лицами, Иван Алексеевич втянул назад свои щупальца.

Потом пристально посмотрел на нас и произнес:

- Господа, все, что вы видели, является государственной тайной, поэтому прошу принести клятву на крови и магии, что все, что здесь происходило, не выйдет за пределы этой приемной.

- Что-то две клятвы на крови и магии в течение часа – многовато, тебе не кажется, Олег Сельвестрыч?

Орк глянул на меня, потом на царя, обозначил улыбку и кивнул.

- Что-о! Да как вы смеете? Да я вас… - Иван Пятый сдвинул брови и стал нашаривать на боку клинок, которого там не было в силу того, что он не был предусмотрен парадным царским костюмом.

- Что вы нас, Ваше Величество? Палачу отдадите? Да, пожалуйста. Мы ему под протокол все с превеликим удовольствием расскажем – продолжал наглеть я.

Но сказав это, я подумал, что все же слегка погорячился, так как на царя было страшно смотреть.

Лицо его исказилось, глаза зажглись неестественным темным огнем. Его лоб, щеки стали похожи склоны вулкана, покрытые трещинами, через которые пробивается магма. Только магма эта почему-то из сине-чёрного цвета. Лицо от этого стало напоминать череп, от которого кусками отваливается и кожа, и мясо. Вот только кость черепа напоминала черный гранит. Нос стал больше напоминать остро заточенный орлиный клюв.

Иван Алексеевич как-то ссутулился, и на спине под царским одеянием явственно обозначился горб. Приглядевшись, я понял, что это скорей всего огромные сложенные крылья.

Я подумал, что, пожалуй, будет тяжеловато биться с магом такой чудовищной силы, тем более если к нему присоединяться его боевые собратья.

Мы с Олегом Сельвестрычем отступили, готовясь в любой момент выдернуть мечи и активировать свои Дары.

Но здесь на запястье царя легла рука одного из генералов:

- Остановитесь, Ваше Величество, они правы, клятва - дело добровольное, - произнес генерал.

Иван Алексеевич выдернул руку, искоса глянул на генерала и тяжело вздохнул. Вздох его при этом был очень похож на клекот большой хищной птицы.

Через минуту в царе уже ничего не напоминало об огромном разъярённом черном орле. Перед нами по-прежнему стоял царь-император, государь всея Руси, Иван Пятый. Он хмуро глянул на меня и сказал:

- Говори, что взамен хочешь?

Я с минуту подумал и попросил рассказать, как действуют боевые маги, почему даже в самый критический момент они не сдвинулись с места.

После того как мы принесли друг другу клятву на крови и магии, мы с Олегом узнали много интересного.

Как оказалось, эти боевые маги выращиваются с самого детства специально, как главное оружие царей. Именно выращиваются, а не воспитываются. По сути, эти генералы являются родственниками царя. И это последние боевые маги среди людей.

- Как последние? – удивленно спросил я.

- Так! Им более ста лет. Они рождены еще до начала смуты, и их успели вырастить по всем канонам в древних манускриптах.

- И что это за каноны?

- Не известно. Известно, что в основе лежат известные слова: «вот это кость от кости моей и плоть от плоти моей». Помните?

Я молча кивнул, потому что совершенно не было желания вдаваться в религиозный диспут. Меня насторожила другая моя мысль, о том, что, похоже, они здесь владели клонированием, а некоторые вроде лицедеев до сих пор им владеют. Да, в интересный мир я попал.

- Дайте, Ваше Величество, я угадаю. Те манускрипты, по которым выращивали этих чудо-богатырей тоже хранились в библиотеке Ивана Грозного?

Иван Алексеевич посмотрел на меня с досадой и буркнул:

- Догадливый, черт.

Похоже на этой библиотеке Ивана Грозного в этом мире свет клином сошелся. Чтобы не стал выяснять, до чего бы не начал докапываться, на противоположном конце обязательно всплывет документ из пропавшего книгохранилища.

И спросить-то, у самих боевых магов о том, как их сделали не получиться. В силу того, что были они тогда маленькие и многого не понимали, а стали чуть постарше принесли родовую клятву.

Эта клятва оказалась пострашнее клятвы на крови и магии. В случае ее нарушения погибает не только сам клятвопреступник, но и весь его род. Поскольку эти боевые маги были из рода Романовых, то вопрос нарушения клятвы как-то отпадал сам собой. Походу секрет выращивания боевых магов уйдет вместе с ними. Не известно даже, кто в прошлом занимался выращиванием этих боевых магов. Есть версия, что монахи или волхвы.

Во всей этой истории какой-то момент зацепил мое сознание, но я никак не мог уловить какой.

Впрочем, я еще не получил ответ на вопрос о том, почему эти боевые маги ведут себя как статуи и почему живут так долго.

Ответ, оказался достаточно прост. Именно потому, что боевые маги - товар штучный, их большую часть времени содержат в состоянии, пограничном между состоянием гипноза и летаргическим сном. Это замедляет их жизненные процессы, но зато продлевает жизнь. Вести и вывести их из этого состояния может только государь, как и запустить их