Арт Непокорённый - Фёдор Копытин

бы той силы, способной от него защитить. Но Краулер Ледяное сердце всё равно был выгнан из царской армии. Дальнейшая судьба свела этого жестокого миндра с такой же жестокой и холоднокровной дворянкой царства Коренвейл. Они быстро нашли новый язык, Краулер стал её боевым всадником смерти. Однако был как минимум один изъян в этом, казалось бы, непревзойдённом бойце: Краулер до мурашек боялся входить в прямую конфронтацию, предпочитал атаковать из-под тишка и в крысу, лишь бы оставаться на безопасной дистанции.

Глава 10 Прощай, друг!

Время для каждого человека идёт по-разному. Когда ты увлечён чем-то, то можешь часы не замечать. Когда ждёшь чего-то, то время растягивается до бесконечности. Я же попал в какую-то суперпозицию. Время летело незаметно, мигом сменялись дни и недели. Однако ничего не менялось. Всё было плохо, и чуда не произошло. Я как был рабом-легионером, так им и остался. Несколько знакомых из четвёртого гладиаторского раунда не вернулось. Но как бы я их ни оплакивал, мои действия не изменят произошедшего. В четвёртом раунде на группу из пяти бойцов натравили бессчисленное количество монстров первого и второго рангов. Я выжил и повысил уровень. Теперь был на девятом уровне второго ранга. Десятый уровень был последним, а дальше — возвышение. Расспрашивая Кордо и других товарищей, выяснил, что нет твёрдого условия. Практически каждый, кто возвышался на третий ранг, выполнял что-то уникальное. К тому же, третьеранговых бойцов было слишком мало. Или много, просто я их не встречал.

Мы сражались, залечивали раны и существовали, не зная, что принесёт завтрашний день. Странно, но именно в такие моменты задумываешься о смысле жизни, о предназначении. Такими вопросами задавались все, кроме меня. Я уже умер и смысла в прошлой жизни не нашёл. Его попросту не было. Жизнь — это не вопрос, чтобы искать на него ответ. Но я пытался найти смысл в своём нахождении здесь. Во мне сталкивались гипотезы. Одна доказывала, что всё здесь — моё творение, и я заставил себя забыть часть чего-то и играть в свою же игру. Другая часть говорила, что это невозможно, что я, как правообладатель и бог этого места, могу изменять всё, кроме себя. И это было правдоподобно. Эта гипотеза была самой сильной, поскольку виртуальные технологии моей прошлой жизни были почти на божественном уровне, но не совсем. Третья гипотеза подразумевала, что я часть какого-то эксперимента. Но в таком случае почему именно сейчас, когда уже с десяток поколений, умирая, загружается во что-то подобное. Четвёртая, самая бессмысленная, но и бессмертная — я просто умер, и меня не успели подключить ни к какой капсуле. И весь этот мир — мои предсмертные бредни, галлюцинации, смесь желаний, фантазий и того, в чём я жил. Это объясняет магию, РПГ, вещи из 21-го или 22-го века и средневековые события. Этот мир концентрация всего и сразу. Казалось бы, такое не соединить. Но у кого-то же это получилось. Я прямо в самом центре этого. Жаль, что я не могу предъявлять претензии, потому что не знаю, как это сделать, чтобы не показаться потом дебилом.

— Арт, у меня для тебя плохие новости. — тихо сказал Кордо.

За последнее время мы стали лучшими друзьями. Катализатором были опасные события, удерживающие нас в этом месте.

— Какие ещё плохие новости, когда и так всё ужасно?

— Бесер всё.

— Что всё? — не понял я и переспросил.

— Он… Прямо всё. — развел руками друг и указал головой наверх. — Он ушёл и больше не вернётся.

— В смысле? Где он?! — вскричал я и вскочил на ноги.

— Ну, лично он на том свете, а его тело в доме на втором этаже болтается. Раскачивается. Я бы даже сказал, отвисает. — улыбнулся Кордо мерзкой улыбкой.

Его взгляд был наполнен печалью и безумием. Спустя столько времени начинаешь относиться к смерти по-другому. Теперь нам казалось, что наш конец неизбежен. Никто не победит, никто не выживет. Я кинулся к дому и побежал по лестнице на второй этаж. Там столпились все ещё живые наёмники. Они смотрели на ту часть Жереса, которая осталась в этом мире. Да, чёрный юмор здесь был в большем объеме, чем всё остальное. Жерес действительно отвисал и качался из стороны в сторону. Получается, он остался верен своим учениям до конца и стал одним из тех старообрядцев, которые решили совершить своё таинство очень рано. Узнав о случившемся, стража даже бровью не повела. Это напоминало старую шутку про пилота вертолета, сообщающего диспетчеру о падении, а диспетчер отвечает: «Понял, понял, вычёркиваю». Может быть, со стороны это смешно. Но нас это озлобило ещё сильнее. Однако в своём бессилии что мы могли сделать? Сняв тело, закопали его под одной из стен. Смастерили деревянный надгробный крест и написали: «В этом месте, в таком-то году, при таких-то обстоятельствах погиб наш друг и бывший наёмник Жерес».

Прошло много времени. Все разошлись спать, а я стоял над крестом и думал. Почему он так поступил? Безусловно, его можно было понять. Вся эта давящая атмосфера безысходности заставляла задуматься о таком исходе. К тому же Жерес был староверцем и, как выяснилось, верил очень сильно. И всё же, почему сейчас? Разве он не хотел больше пытаться победить? Ведь он был сильным бойцом, у него были все шансы. На самом деле, Жерес был вторым по силе после нашего мага. Маг был на пике второго ранга, Жересу не хватало одного уровня. Я не осуждал его. Это был его выбор, к тому же обстановка располагала. И вот интересно, что лучше? Убивать своих союзников в надежде остаться единственным выжившим? Или не брать этот грех на душу и выбрать короткий путь, избавившись от всех хлопот?

***

— Вперёд!

И снова меня толкают в спину надзиратели. Это уже превращается в какую-то традицию. Теперь я даже на них не злюсь. Я просто хочу, чтобы в один прекрасный момент всё это место накрыл какой-нибудь метеорит. Желательно побольше и помощнее, чтобы и шанса у любого из здесь присутствующих выжить не было. А так, в принципе, я на них не в обиде. Теперь, правда, со мной ещё четыре человека. Пятый тур — это схватка команда на команду. Естественно, на противоположной стороне были такие же наёмники, стражники и дружинники из-за Стуржи, а может быть и из других приграничных цитаделей. Мне вот интересно, а что было бы, если против нас вышли Миндры?