В разлом за монстрами! - Сергей Харченко

и дальше, просто играючи. Но не хотелось бы тревожить охрану императора, да и самого Романова. Всё-таки защита была серьёзной. Просто для меня её будто бы и не было. А Евграфий Романович в курсе этого, я его предупредил. И старичок уже мастерит новый защитный контур, более совершенный и многоуровневый.

— Ну что, Сергей, присаживайся, — показал на кресло император, как только я оказался в небольшой переговорной комнате.

Устроившись в удобном кресле, я встретился взглядом с Романовым.

— Мне сказали, что разговор очень срочный, Ваше Величество, — ответил я.

— Я не стал тебя отвлекать от сражения. Всё-таки очень опасно было в этот раз, — добавил Романов.

— Было опасней прежнего, Ваше Величество, — подтвердил я. — Но мы справились.

— Ты зачем нагрубил моему сыну? — холодно спросил Романов.

— Ваш сын приехал ко мне в гости, — принялся я рассказывать. — И принялся разговаривать на повышенном тоне.

— Но что он хотел? Зачем ему так с тобой разговаривать? — слегка поднял брови император. — Только ответь честно.

— Мне нечего от вас скрывать, Ваше Величество. Притом и к вашему сыну я отношусь с уважением и вежлив. Но он пытался оскорбить меня. Говорил, что я не заслужил ваше отношение.

— Ты клевещешь на моего сына? — ещё сильней удивился император.

— Я никого и никогда не обманываю. А уж тем более вас. Какой в этом смысл? — объяснил я. — Я говорю правду, но вы можете воспринимать мои слова, как хотите.

— Хорошо, я ещё раз попробую поговорить с Алексеем, — безэмоционально ответил Романов, хотя в его голосе я различил еле уловимые нотки горечи. Судя по всему, он не особо ладит с сыном. К тому же он не хочет, чтобы мы конфликтовали. — Надо разобраться, почему он относится к тебе враждебно.

Тут надо быть аккуратней. Отношения с императором могут испортиться по щелчку пальцев. И всё из-за его чёртового сынка, который обделён вниманием. Другого варианта я не видел. Но попытался смягчить свой ответ.

— Это мои личные предположения… Но возможно, дело в том, что ваш сын завидует моим успехам. Притом, как он признался, кто-то ему объяснил, что угрозы, о которой я предупреждаю, нет. И я просто хочу выделиться и попасть в ваш ближний круг.

— Это так? Вы действительно хотите войти в императорский двор? — теперь голос императора приобрёл более мягкий оттенок.

— Даже в мыслях не было, Ваше Величество, — улыбнулся я. — И я не стремлюсь выделиться. Вспомните нашу первую встречу. Я отреагировал, потому что мог спасти вам жизнь.

— Да, я прекрасно помню этот момент, — добродушно улыбнулся Романов. — Хорошо, я с ним поговорю и всё выясню. У него есть масса советчиков, которые могут его запутать… А теперь вернёмся к моменту закрытия разлома.

— Если речь о трофее, который забрал один из моих питомцев… — начал я.

— Нет, Сергей, я не об этом, — продолжил Романов, вновь накинув каменное выражение лица. — Лучше расскажи про нового питомца. Родион мне доложил, что у тебя появилась гаргулья.

Я вкратце рассказал про Ядвигу. Но только то, что она травница, хозяйка магического леса и к тому же скрытый монстр, которого я приручил.

— Это гаргулья, Сергей. Высшая степень опасности для нашего мира, — пристально посмотрел на меня император. — Надеюсь, мне не нужно говорить, что с такими тварями делают наши группы зачистки?

— Я знаю, как их ликвидируют, — ответил я. — Сжигают в печах, а прах закапывают под землю, закрывая зачарованными плитами.

— Именно так, — одобрительно кивнул император. — И, наверное, догадываешься, почему так происходит?

— Конечно, — ответил я. — Все твари с красной отметкой в классификаторе монстров имеют свойство воскресать после смерти. Но это мой питомец, Ваше Величество. И я ручаюсь за него.

Романов прищурился, посмотрев на меня, затем задумался на несколько секунд.

— Я верю тебе, Сергей, — продолжил он. — И откуда, как ты думаешь, этот монстр пришёл в наш мир?

— А вот это я уже скоро выясню, Ваше Величество, — пообещал я.

— Хорошо, как узнаешь — все подробности отправляй через моего секретаря с пометкой «срочно», — объяснил император. — И ещё момент. Я хотел спросить насчёт поведения Семёна Михайловича.

— Вы о том, что он начал странно себя вести и подружился со мной? — спросил я.

— Именно об этом. Как у тебя получилось с ним наладить отношения? — император был крайне удивлён, хотя старался не показывать виду. Но я всё прекрасно видел в его глазах.

— Наверное, Семён Михайлович устал конфликтовать и понял свои ошибки, — предположил я.

— Хочется верить, что это так, — ответил Романов. — Удивительно. Ещё и предложил представить тебя к награде. Что-то совсем не похоже на него.

— Я не стремлюсь к этому, Ваше Величество, — объяснил я. — Моё дело разобраться в разломах и успеть до появления… сами знаете кого.

— Удачи, Сергей, — кивнул мне Романов. — Не буду тебя задерживать.

После разговора с императором я стремглав выскочил из дворца, по пути встретив Орлова, который задержал меня, обнимая и осыпая благодарными речами.

Кое-как я вырвался, поблагодарив за столь лестные отзывы. Поведение это меня начинало напрягать. Слишком разительные перемены, на которые обязательно обратит внимание имперская безопасность. Министра проверят. И если вдруг что-то обнаружат… Хотя старушка обещала, что следов не найдут. И она же обещала, что Орлов поутихнет уже скоро. А он вон как торжественно меня встретил.

Ладно, ещё раз спрошу по этому поводу Ядвигу. Как раз к ней я и отправлюсь.

Только я вышел за пределы императорского двора, как позвал змейку. И уже через долю секунды увидел впереди знакомую избушку.

Вновь Ядвиги не было рядом. Ну что ж, сейчас мы тебя отыщем.

Змейка облетела всю деревню, включая озеро, и нашла старушку. В гуще леса оказался расчищенный пятачок с двумя лавками и столиком.

Когда-то, возможно, здесь собирались жители деревни. Скорее всего, устраивали какие-нибудь праздники. Но сейчас место заросло травой и кустарниками. Ядвига расчистила этот уголок исключительно для себя.

Она сидела за столом и размеренно сортировала собранную траву на небольшие кучки.

— И тут меня нашёл, — пробурчала Ядвига, подняв взгляд на змейку, которая была вроде невидимой. Но старушка почувствовала её.

Я очутился возле неё, устраиваясь напротив.