Fallout: Ядерная Самба - Джон Сан

идеально — руины старого собора Святого Себастьяна, покровителя Рио. Полуразрушенные стены, заросший внутренний двор, множество темных углов и галерей — идеальное место для засады. Или для дуэли.

Зед почувствовал ее присутствие еще до того, как увидел. Легкий запах антисептика, который всегда использовал Институт для обработки снаряжения. Едва уловимое потрескивание статического электричества — признак работающего стелс-поля.

— Ты всегда был предсказуем, Зед, — ее голос, усиленный каким-то модулятором, раздался из теней у алтаря. — Эмоции вместо тактики. Институт пытался это из тебя выбить, но, видимо, безуспешно.

Она вышла на свет — или, вернее, ее силуэт на мгновение проявился, когда стелс-поле дало сбой. Все тот же облегающий черный комбинезон оперативника Института, но с какими-то новыми, незнакомыми ему гаджетами на поясе и запястьях. В руке — тонкий, изящный энергетический пистолет.

— А ты всегда была идеальной машиной, Умбра, — прорычал Зед, его «Магнус-12» был уже наготове. — Бездушной и эффективной. Они хорошо тебя выдрессировали. Или ты всегда такой была?

— Я выполняю приказ, Z-3D, — ее голос был холоден, как сталь. — В отличие от некоторых. «Протокол Цербер» не оставляет вариантов. Тебе следовало это знать. Ты нужен Институту. Живым или мертвым — зависит от твоего сотрудничества.

— Мое сотрудничество закончилось в тот день, когда вы оставили Лексу умирать! — он выстрелил.

Заряд дроби ударил в то место, где только что была Умбра. Но ее там уже не было. Снова лишь мерцание воздуха. Он услышал тихий щелчок за спиной — электромагнитная граната. Он успел отпрыгнуть за колонну за мгновение до того, как его «Ассистент» и все электронные приборы в радиусе нескольких метров коротко вспыхнули и погасли. Фонарь на «Ассистенте» умер. Он остался в полумраке собора, полагаясь только на свое зрение и слух.

— Ты стал медлительнее, Зед, — ее голос донесся откуда-то сверху, с полуразрушенных хоров. — И все так же сентиментален. Лекса была расходным материалом. Как и все мы. Ты должен был это усвоить.

— Посмотрим, насколько расходным материалом окажешься ты! — он швырнул один из метательных ножей Рауля в сторону ее голоса. Раздался короткий вскрик и звук падения чего-то металлического. Энергетический пистолет Умбры со звоном покатился по каменным плитам.

Он бросился вперед, ориентируясь на звук. Умбра спрыгнула с хоров, приземлившись с кошачьей грацией. В ее руке блеснул тонкий виброклинок.

— Мачете против вибротехнологий? Оригинально, — усмехнулась она.

Их клинки встретились со звоном и скрежетом. Это был яростный, отчаянный танец. Умбра была быстрее, ее движения — отточенными и смертоносными. Но Зед был сильнее, и его ярость придавала ему сил. Он дрался не только за свою жизнь, но и за всех тех, кого Институт растоптал и выбросил. За Лексу. И, возможно, за ту часть себя, которую он потерял в стерильных коридорах своей альма-матер.

Ему удалось ранить ее — лезвие мачете оставило глубокий порез на ее плече. Она отшатнулась, ее лицо на мгновение исказила гримаса боли.

— Ты… ты всегда был проблемой, Z-3D, — прошипела она. — Но проблемы можно решить.

Она бросила под ноги какую-то дымовую шашку — но дым был не обычным, а едким, разъедающим глаза и легкие. Зед закашлялся, отступая. Когда дым рассеялся, Умбры уже не было. Исчезла. Как призрак.

* * *

Зед выбрался из собора, тяжело дыша. Его плечо, куда все-таки задел один из выпадов Умбры, кровоточило. «Ассистент» не работал. Он был один, в полумраке разрушенного города, и его самый опасный враг только что снова ускользнул.

Он вернулся в свое убежище, когда уже начало светать. Обработал рану. Проверил оружие. Анализ стычки был неутешительным. Умбра была здесь. Она была лучше оснащена. И она знала его. Знала его тактику, его слабости. Но и он теперь знал — она не неуязвима. И она тоже может ошибаться.

Агент Института стал активным игроком в этой безумной гонке за «Abrigo-Tec». Теперь это была не просто борьба за выживание или сокровища. Это была личная вендетта. И Зед не собирался отступать. Он разорвет путы прошлого. Узнает правду. Даже если эта правда похоронит его под обломками этого проклятого города.

Игра кошки с мышкой только начиналась. И у этой мышки были очень острые зубы. И мачете.

Глава 31

Глава 31: Сбор у Врат Ада

Предрассветный сумрак окутывал окраины Росиньи вязкой, промозглой пеленой. Внутри разрушенного склада, пропахшего сыростью, крысиным пометом и дешевой кашасой, царила напряженная, почти враждебная атмосфера. У нескольких чадящих костров расположились пираты капитана Барракуды — два десятка отборных головорезов, покрытых шрамами и грубыми татуировками, они пили, горланили песни и хвастались своим оружием, отпуская сальные шуточки в адрес Изабель, которая старалась не обращать на них внимания. Она, Рауль и трое уцелевших бойцов «Техно-Сертанежуш» сидели поодаль, их лица были угрюмы, но в глазах читалась мрачная решимость.

Зед держался особняком, в самом темном углу склада, методично проверяя свой «Магнус-12» и остальное снаряжение. Его лицо было непроницаемо, но внутри все сжималось от дурного предчувствия. Альянс с этими отморозками был чистым самоубийством, но другого выбора у них не было. И еще — Умбра. Он чувствовал ее незримое присутствие, словно она была тенью, следующей за ним по пятам. Это добавляло нервозности.

Капитан Барракуда, развалившись на груде каких-то ящиков, как на троне, и почесывая свою ручную обезьянку в пиратской треуголке, наконец, соизволил изложить «свой» гениальный план операции.

— Значит так, салаги! — рявкнул он, перекрывая шум. — Идем к этой вашей дыре, мочим всех, кто встанет на пути, забираем все, что блестит, и валим! Вопросы есть? Вопросов нет!

Рауль, не выдержав, шагнул вперед, его механический протез угрожающе щелкнул.

— Капитан, это не просто «дыра». Это «Abrigo-Tec», довоенный бункер с многоуровневой системой защиты. Нахрапом его не взять. Нужна осторожность, технический подход…

— Осторожность — это для трусов и девчонок! — хохотнул Барракуда, его единственный глаз зло блеснул. — Мои ребята прогрызут любую защиту! А если нет — взорвут к чертовой матери!

Спор грозил перейти в открытую перепалку, когда Зед холодно прервал их. Он подошел к импровизированному столу, на котором были разложены схемы.

— Ваш план, капитан, хорош, чтобы быстро умереть, — его голос был тихим, но в нем звенела сталь, заставившая даже пиратов притихнуть. — План Рауля хорош, чтобы умереть медленно, от старости, так и не войдя внутрь. Предлагаю комбинацию.

Он быстро изложил свою идею: его навыки проникновения и ключ-карта от