Таймлин - Алексей Валерьевич Шмаков

Они с Харрингтоном играли в перетягивание плоти: кто больше поглотит, тот и станет сильнее.

— Нет, ты глупец и ничего не понимаешь, — заговорил наш Боб. — Большой мир совсем не такой, как дом. В нём невероятно опасно и много угроз даже для нас. Просто мы всегда жили на Плато Дождей, где нам практически никто не мог реально угрожать. Но и здесь я смог встретить человека, который и показал мне боль и возможную смерть.

Боб резко подскочил и ускорился, проносясь мимо Харрингтона и отрезая от него внушительный кусок плоти, которая не стала превращаться в жидкость. Этот кусок он бросил в мою сторону.

— Уничтожь эту часть, — сказал мне Боб, и я несколько раз взмахнул мечами, нарезая плоть некроморфов как можно мельче.

Послышалось шипение, после чего последовал болезненный вскрик. Причём кричали оба: и наш Боб, и Харрингтон.

— Видишь? Чувствуешь? Понимаешь? Это называется страх. То, отчего ты избавился, став Бобом. Ты так хотел найти возможность умереть, так я принёс её тебе. Позволь поглотить себя, и тогда ты вновь забудешь, что такое боль и страх.

Наш Боб уже находился за спиной Харрингтона. Он снял броню и начал раздаваться в размерах, втягивая в себя всё больше и больше белёсых ручьёв.

Харрингтон потерял над ними контроль, ощутил боль и страх — всё, как и говорил Боб. Будь сейчас с нами Вита, она наверняка смогла бы ощутить всё, что испытывает некроморф. Но и без её присутствия было видно, как его трясёт.

Тело буквально содрогалось от страха, а по коже всё больше и больше проходило бугров, готовых вот-вот лопнуть. И теперь там можно разобрать не только головы коротышек, но и великанов, и ещё нечто странное.

Мне показалось, что среди голов коротышек и великанов появилась ещё одна, отличная от всех. Обычная человеческая голова, и это было очень интересно.

— Думаешь, что старый Харрингтон каким-то образом может отделить себя от плоти некроморфа? — спросила появившаяся рядом Гея. Обычно она всегда исчезает, когда начинается драка, а тут явно заинтересовалась увиденным. — Это звучит довольно нереалистичным. Никто ещё не пытался вернуть человека, подвергшегося заражению мёртвыми частицами творения. Их просто уничтожали вместе с массивами и центрами изучения.

Мы с Геей увлеклись и даже не заметили, когда Боб от слов перешёл к делу. Его клинок пронзил тело Харрингтона насквозь и вылез из груди, моментально покрывая красную плоть зелёными ростками, а после этого тело самого Боба взорвалось, окутывая собой Харрингтона.

Оригинал завопил и начал пытаться освободиться из белёсой пелены, полностью поглотившей его.

Со стороны это выглядело, словно огромная простыня напала на человека, и теперь он пытается от неё избавиться. В ход пошло всё: руки, ноги, голова, зубы.

— Подождём, — заключила Гея. — Но в любом случае готовься уничтожить любого некроморфа, который выйдет победителем в этом противостоянии. Кто знает, что станет с его мозгами? Нельзя рисковать.

Глава 13

Борьба двух Бобов что-то затянулась. Прошло уже сорок минут, а они всё ещё продолжали копошиться под этим покрывалом. Со стороны вообще можно было подумать, что там развлекается какая-то сладкая парочка — очень большая и массивная, настолько, что в небольшом радиусе даже земля немного тряслась.

За это время я бы уже успел слетать и посмотреть, что же там такого нашло здесь наследие. Зелёный маркер продолжал мигать на границе тактической сети. Но наследие не настаивало, так что не было смысла торопиться. Да и неизвестно ещё, как всё сложится и кто из Бобов выйдет победителем. В любом случае мне нужно было дождаться этого момента, чтобы понять, как действовать дальше.

Единственным развлечением были разговоры с Геей. Говорили мы в основном о «Гневе Господнем» и ресурсах, которые могли в нём сохраниться. Предположений было сделано много, но чтобы узнать точно, необходимо было попасть внутрь корабля, а это только после того, как я буду уверен, что победил нужный Боб — или Харрингтон будет убит. Я уже знал, что на него прекрасно действует чистый Та’ар, так что проблем с этим не должно было возникнуть.

— Может, долбануть по ним прямо сейчас? Убить сразу всех некроморфов, и дело с концом. Не придётся заморачиваться и заниматься всякими глупостями с этими обещаниями, сделками и так далее, — сказала Гея, когда покрывало дёрнулось особенно сильно, словно готово было слететь, но так же быстро вернулось к прежнему, не очень сильному волнению.

— Нельзя. Боб уже показал, что может быть очень полезным, и я обещал ему помочь захватить контроль над этой аномалией. Свои обещания я выполняю всегда. И вижу в Бобе отличного исполнителя многих дел, за которые сам не решусь взяться. Он обязательно поможет мне не только вытащить отца из ловушки Сканнинга, но и отомстить заражённому.

— Выходит, ты всё же решился пойти против правителя системы, — тяжело вздохнула Гея.

Я ещё не разговаривал с ней об этом и скрывал все свои размышления. Но в итоге пришёл к выводу, что необходимо избавиться от главной угрозы, и только после этого появится возможность начать спокойную жизнь.

Сканнинг не оставит Вериго в покое. Будет посылать на планету новых и новых заражённых. А его флот представляет реальную угрозу для Окинавы. С захватом крепости заражённые получат полный контроль над планетой. И тогда все владеющие Вериго окажутся в опасности. Становиться та’ар-батарейкой для Ульфа Сканнинга и его приближённых явно никто не захочет.

А без меня, Геи и щитоносца флот Вериго проиграет. Возможно, даже если Тереза Маккинли согласится помочь. Вот и получается, что я решился на помощь Проповеднику, Гилдрасту и всем, кто хочет скинуть с системы ярмо заражённых.

— Мы должны избавить Вериго от власти Сканнинга. Как и Двойной Серп и соседние системы. А когда сюда прибудет экспедиционный флот Земной Федерации, попросим их оставить надлежащую охрану. Если к тому времени у нас будет недостаточно кораблей Первого Ударного. Ведь мы полетим с тобой на поиски потеряшек, оставшихся без хозяина?

Гея поднялась и направилась к шевелящемуся покрывалу. При этом она шла очень медленно, словно охотилась на какого-то крайне осторожного зверька и боялась его спугнуть слишком быстрым или резким движением.

— В этом субпространственном массиве мы уже нашли несколько потеряшек, которые могут очень сильно помочь в борьбе со флотом Сканнинга, — заговорила Гея,