Закон сохранения кота - Андрей Валентинович Жвалевский

– Интересно, что это? – спросил Анатоль для видео.

– Это планетарий, – ответил кто-то из темноты, – заходи.

Виртуальные шлемы с экскурсиями по небу, возможность такого увеличения, что можно было разглядеть галактики, сопровождение на любом языке… Анатоль снимал и комментировал, комментировал и снимал. А финальной точкой стала съемка с виртуальной ракеты, которую он сам как бы запустил в планетарии и которая, поднимаясь, отправляла ему видео, – и вот он уже видит район, город, который горит разноцветными огнями, страну… Анатоль попытался разглядеть Кебар, но разглядел только остров Собо, потому что это была самая южная и очень яркая точка на карте.

Совершенно прибитый впечатлениями, он вернулся домой и сел за монтаж. Ролик получился фантастически красивый.

Первый раз с момента приезда в столицу Элина была совершенно счастлива. И голодна. Утром она проснулась и поняла, что может съесть целый завтрак, обед и ужин и еще что-нибудь сверху.

За время жизни в столице Элина не разу никуда не выбиралась, поэтому отправилась в единственное место, которое знала, – в студенческую столовую.

– Можно я к вам подсяду?

Элина огляделась вокруг – все столики были заняты, а рядом с ней стоял высокий и красивый парень.

– К нам? Я тут одна, – ответила Элина и прыснула.

Весь ее стол был заставлен тарелками.

– Очень проголодалась, – объяснила она, сгребая пустую посуду.

– Училась? – понимающе спросил парень.

– Работала, – объяснила Элина.

– А где подрабатываешь? – спросил парень. – Официантка?

Элина чуть не подавилась.

– Не, я тут в лабе, – сказала она.

– Понятно, – ответил парень, – колбы нужно мыть, кофе носить, а бумажки перекладывать. Да ты прям элита.

Элине стало неловко объяснять, и она кивнула.

– А я машины мою, – сказал парень, – тоже нормально.

– А ты на кого учишься? – аккуратно спросила Элина.

– Атомная физика. Но пока я еще дойду до нормальной работы, а жить-то надо. Моя тема стоит в очереди на рассмотрение, впереди меня человек тридцать, лет через пять очередь до эксперимента дойдет. Так что пока у меня куча времени на доработку. И на мытье машин. Хочешь, я тебя сегодня покатаю? Мне клиент классную тачку оставил.

– Хочу! – быстро согласилась Элина.

До нее внезапно дошла исключительность ее положения. Девочка из провинции приехала в столицу в середине учебного года, сразу попала в лучшую лабораторию, получила работу, о которой тут студенты даже и не мечтают. Люди годами моют машины и носят кофе. А она получила все и сразу. Еще и капризничает, что научный прорыв с ней случился не сразу, а пришлось ждать целых три месяца!

– И поужинаем? – спросил парень. – Кстати, меня Ник зовут.

– Да, – легко согласилась Элина, – в следующий раз я проголодаюсь через неделю. Но у меня дома кот. И нужно будет обязательно его покормить.

– Кормить котиков – это мое любимое, – сказал Ник и подмигнул.

Сначала было весело: Чёрт серьезно обнюхивал ноги Ника, Ник притворно пугался, Элина отманивала кота свежей едой. А потом они оказались в кухне вдвоем.

И кофе был выпит.

И стул Ника стоял очень близко к ее стулу.

И Ник положил руку на спинку стула Элины.

Только тут до нее дошло, как это все видит ее гость: девчонка с удовольствием приняла ухаживание да еще пригласила к себе домой. Где они одни. И настроение романтическое.

Элина постаралась вжаться в стенку, Ник улыбнулся и убрал руку:

– Без паники! Мы просто болтаем. Я же все понимаю. Ты только скажи, а второе будет?

– Какое второе? – спросила Элина, которую слова «без паники» погрузили в полноценную панику.

– Свидание второе. Я могу на него рассчитывать? – и слегка наклонился к Элине.

Ее мозги отказались работать. Ничего умнее, чем «Ты очень хороший человек, но…» – они предложить не могли. Даже текст после «но». У Элины не было ни одной причины отказываться от второго свидания.

– Ой, – сказала она, – а где Чёрт? Чёртик! Кис-кис-кис…

Анатоль заканчивал титровать, когда в окно постучали.

– Минуту! – механически ответил он и тут же испугался. Потому что его нынешнее жилье располагалось на третьем этаже.

Это был Чёрт. Он каким-то чудом цеплялся за наружный подоконник и строго смотрел на Анатоля.

Оказавшись внутри, кот деловой походкой отправился обследовать квартиру. Это так напоминало нынешний поход самого Анатоля по столице, что парень схватил камеру и начал снимать.

Через четверть часа Элина реально испугалась. В крохотной квартирке не было где спрятаться. Ник самоотверженно исследовал закутки за унитазом и под ванной, но кота не было нигде.

Наконец Ник указал на открытую форточку:

– А он у тебя на улицу не мог сбежать?

– Он вообще на улицу не ходит! – ответила Элина и бросилась к окну. Руки у нее дрожали, поэтому открывал окно Ник.

Внизу Чёрта не было. Во всяком случае, Чёрта, которого размазало бы по асфальту.

– Слушай, не может же он исчезнуть, – попытался успокоить ее Ник. – Если кот где-то пропал, то он где-то появился. Закон сохранения кота…

Элина повертела головой и обнаружила, что окно в соседской квартире распахнуто.

– Он у соседей! – сказала она и бросилась к двери.

Больше всего на свете она опасалась, что у соседей никого нет, но открыли почти сразу.

– Простите, я ваша сосед… – начала Элина заготовленную речь, но тут же осеклась. – Ты что тут делаешь?!

– Живу! – ответил довольный Анатоль и добавил, глядя Элине за плечо: – Привет!

– Вечер добрый, – ответил Ник, сохраняя настороженный вид.

– Это Ник, – сообщила Элина с вызовом. – Мой Ник.

– Понятно, – улыбка Анатоля стала слегка кривой. – Чёрт! За тобой пришли!

На удивление, кот появился в ту же секунду, коротко муркнул и деловой походкой направился в квартиру Элины.

– Спокойной ночи! – сказала Элина и последовала за котом.

Ник кивнул и замкнул процессию.

Анатоль заперся и сказал сам себе:

– Да нет… Это она, чтобы меня выбесить.

– «Мой Ник»? – уточнил Ник, как только они вернулись в квартиру.

– Ты против? – подняла бровь Элина.

– Наоборот! А этот тип… он кто?

– Да так, – Элина пожала плечами, – друг детства… Даже не друг… Короче, наши родители знакомы уже лет двадцать. А насчет второго свидания – не вопрос! Но сегодня я спать, ладно?

Анатоль пытался сообразить, почему звонит будильник, но звонок оказался из