Уже не боец - Алекс Бредвик

— Ждём возвращения Ланы? — присела рядом со мной Ника, приобняв за шею. — Или всё же пойдём и нормально поспим?

— Знаешь, как бы сильно я ни хотел спать, — посмотрел я на неё, улыбнулся, поцеловал в губы, потом вновь уставился на карту полуострова и города, — но дела сами себя не сделают. Нужно сохранить жизни граждан Спарты. В будущем это сыграет в нашу пользу.

— Какой серьёзный ты у меня, — заботливо как-то проговорила она, после чего поцеловала в щеку. — А на самом деле я хочу отдохнуть. Хоть немного расслабиться от всего этого хаоса… да, я понимаю, что это не прекратится, пока мы живы… но я так хочу просто хоть недельку пожить как девушка, которой и двадцати лет нет, а не как воительница, амазонка из древних легенд, которая одной левой может уложить здорового мужика.

— А ты можешь? — усмехнулся я.

— Больше скажу, укладывала уже… раз пять, — вздохнула она. — Поверь, моя фигура и лицо привлекают многих. Благо, я достаточно сильна, чтобы за саму себя постоять.

— Я рад, — погладил я её по спине. — Но лучше в следующий раз все равно давай мне об этом знать.

— Как и ты мне о таких, как Артамена, — хихикнула она.

Я закатил глаза, после чего склонился над картой, чтобы понять, как могут проходить подземные тоннели. То, что о них не знает стражник, — факт. Я практически прямо спросил про это. Подобие канализации есть, акведуки тоже присутствуют… но вот о каких-либо других тоннелях никто ничего не знает. И это печально. Придётся искать следы в свитках, которые могут быть где угодно.

— К слову, — так же смотрела на карту Ника. — Заметил, что это второй город, где находится артефакт (предположительно) и где действуют культисты других богов?

— Значит, они знают, что он тут есть, — улыбнулся я. — Косвенный признак, который подтверждает, что мы прибыли точно туда, куда следует. Но с культом нам разбираться очень долго. Не удивлюсь, если среди Советников царя есть культисты, которые имеют хоть какой-то вес.

И как бы я ни хотел убежать от политики… меня она всё равно затянет. Не получится избавиться от ответственности. Если перестану выполнять приказы царя, то люди будут думать, что я предатель, мне будут препятствовать в поисках артефактов. Так что… придётся идти на поводу какое-то время. И надеюсь… что не так долго. Это ярмо надо сбрасывать.

Кайлана доложила ближе к полуночи про вторую дорогу, которая шла возле гор. Там противник контролировал её целиком, и соваться на неё было бы самоубийством. В лесу у них было несколько лагерей, куда они уводили пленных жителей. Из этих лагерей шло распределение куда-то дальше, в горы. Куда именно… вопрос хороший. Но она опасалась лететь дальше, так как заметила других гарпий в воздухе, которые тоже пытались что-то найти или увидеть. Боялись, следили… значит, их не так много, и они не так сильны. Просто создают видимость, что их много. Но могу и ошибаться, и они просто хотят собрать как можно больше живой рабочей силы.

— Остаётся ещё одна главная дорога, которая для нас важна, — вздохнул я. — Потом лети в междуречье, которое будут эвакуировать завтра. Оцени обстановку, попробуй понять, потребуется ли наша помощь, насколько сильно присутствуют там наши враги.

— Поняла, — моментально ответила она. — Речную дорогу, кстати, тоже вижу. Она хоть и не полностью, но контролируется противником. На моих глазах совершили набег на какое-то поселение с неё. Но быстро отступили. Видимо, есть своя стража, или какие-то отряды были отправлены начальником стражи.

— Если так, то он молодец, — улыбнулся я. — Но всё равно продолжай следить. Жду от тебя доклада.

Начальник стражи, сто процентов, тоже играл в свою игру. Ему было выгодно завоевать моё доверие. Хороший мужик на службе города, строгий к подчинённым, но справедливый. По крайней мере такое мнение о нём в данный момент сложилось.

Вообще город был интересно разделён. Олимпийская деревенька отдельно, богатые районы отдельно, ремесленные районы отдельно, торговые отдельно, жилые отдельно. Да, людям приходилось много туда-сюда бродить, но все прекрасно знали, что и где находится. Ну и, естественно, культурный центр отдельно, рядом с которым мы и находились.

— Ты кстати сегодня прогулялась после ужина по городу, — посмотрел я на Нику. — Что интересного видела? Что слышала?

— Да, в принципе, люди задают примерно те же самые вопросы. Почему Совет медлит, почему деревни не эвакуируют, почему люди сами оттуда не идут… и так дальше. Вооружение скуплено буквально под ноль. Причём скупили сами торговцы друг у друга, опасаясь за свои шкуры. Не у всех есть стражники, но каждый хочет чувствовать себя защищённым. Много кто молится, просит богов помочь. Много кто кричит, что нужно бежать из города, пока не поздно…

— Но никто не бежит, — хмыкнул я, покачав головой.

— Но никто не бежит, верно, — кивнула Ника. — И это выглядит максимально странно. Все чего-то либо ждут… либо боятся.

— У культа могут быть убийцы в этом городе, — как нечто само собой разумеющееся сказал я. — Один опасный Советник был же как-то устранен. У меня несколько версий в голове… и убийцы культа — одна из них.

— Думаешь, что всё настолько запущено в городе? — с осторожностью уточнила Ника.

— Думаю, что придётся повторить такой же трюк, как и в Мессене, — пожал я плечами. — Если несколько Советников погибнут… ничего страшного не произойдёт. Может, я завтра даже официально об этом вечером объявлю. Будет даже интересно посмотреть на реакцию тварей, которые блокируют по тем или иным причинам указ о начале эвакуации.

— С огнём играешь, — в её голосе слышалось переживание, даже какой-то страх… и мне от этого стало приятно.

— А они с полубогами, — широко улыбнулся я, проведя пальцем по носу моей жены. — Так что не переживай. Меня с тобой очень тяжело убить.

Ещё через минут тридцать был очередной доклад от Кайланы. Она уточнила ситуацию на дороге возле южного берега реки. В принципе, всё то же самое. Лес и горы южнее него — полностью контролируемая противником территория. Десяток километров от города. Не больше. Опасная близость. Пара часов