Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

class="p1">Демоны б побрали Урсула! С его пристрастием таскаться к Эмилио в самые неподходящие моменты! Да и в остальные тоже! Хотя пищи для размышления он мне подкинул в немалом количестве. О сладкой парочке и призраке. Недаром Элиас замялся, упомянув при братце Дитрих. Но это всё после. Когда-нибудь. В одиночестве. Пока же леди зануда… Тьфу! Леди Сесиль заканчивала речь и отпускала нас восвояси.

Из чёрно-белого зала мы четверо вышли последними. Ни к чему переходить дорогу полноценным. Во всех смыслах. Я, улыбаясь, слушала рассуждения Агнии, как «важно» полуцветам владеть искусством встречи гостей, и пропустила неладное.

Последующие события пришлось тщательно восстанавливать в хронологическом порядке, но произошли они за секунды. В толпе мелькнули светлые кудри Свена Фаули, и сердце сделало двойное сальто. В воздух аккурат над моей бедовой головой влетело что-то маленькое, блестящее. Трилистник под платьем затрепыхался, вознамерившись отправиться в дальние странствия. Руки взметнулись к нему, а взгляд выхватил смеющуюся в другом конце коридора Джемму Паскуале! Чёртова ведьма! Она веселилась, взирая на мои попытки остановить удирающее имущество.

Ладони ведьмы поднялись высоко над головой. Воздух заколыхался. Волна прошла над макушками первогодков. В меня. Но тёмный амулет семейства Ван-се-Росса справился с возложенными обязанностями. Отразил удар. Но, увы, отправил не в зачинщицу. Срикошетил вбок.

От грохота заложило уши.

– Ой, мамочки, – пискнул Лиан.

Агния издала нечто похожее на скрытый смешок, а Шем…

– Демонов на ваши головы! – пообещала я, глядя вслед улепётывающей ведьме.

На месте Шема стояло чудище, с ног до головы покрытое чёрной мерзостью вроде смолы. Волосы слиплись, одежда намертво приклеилась к телу. Остались одни глаза, в которых отражался ужас, смешанный со стыдом. Полноценные покатились со смеху. Я их в общем-то понимала. Видок у нашего приятеля получился тот ещё. Детишек непоседливых пугать, чтобы слушались взрослых.

Однако…

– Заткнитесь! – велела я мелюзге, для вида закатывая рукава. – Сожгу живьём!

Кое-кто притих, но большинство не впечатлила угроза. Гадкие дети хохотали, тыча в бедолагу пальцами.

– Уходим отсюда, – объявила Агния. – Шем… Ах ты, пропасть!

Нервы будущего тёмного мага не выдержали дружного ржания первогодков. Из ушей повалил чёрный дым. В буквальном смысле. Как из близнецов в первый день в Гвендарлин. Количество весельчаков мгновенно сократилось в разы. Самые сообразительные рванули к ближайшим дверям в надежде, что вековые стены способны защитить от потерявшего контроль полуцвета.

– Спасайтесь! – завопил кто-то.

Под потолком прошёл огненный всполох. Не красный, как у Агнии, а тёмно-серый, неестественный, а оттого ещё более зловещий. Словно Шем отнял цвет у самого пламени.

– Бежим! – Лиан схватил нас с Агнией за руки.

Но я вырвалась. Бросилась к Шему.

– Смотри на меня! Сосредоточься!

Пальцы сжали защитный трилистник. Поможет? Или нет?

– Лилит! – заорала Агния. – Уходи!

Поздно.

Серое пламя обступило нас с Шемом правильным овалом. Обдало жаром с ног до середины спины. Кончики волос затрещали.

– Шем! Остановись!

Страха не было. Страха смерти. Пугала боль. Не самая лёгкая смерть сгореть заживо. Десять баллов, Лилит! Не этой ли жутью ты стращала полноценных пару минут назад?

– Остановись же!

Но в глазах Шема, красных, как у истинного демона, не отражалось и намёка на понимание. Приятель оказался во власти собственного дара. Тот поглотил его волю, сковал плоть. Не достучаться. Не спастись.

Серые языки пламени поползли по стенам, лаская древние камни. Картина была бы завораживающей, если б не олицетворяла смерть. Хорошо, что в коридоре никого не осталось. Кроме обездвиженного Шема и дуры меня, не унёсшей вовремя ноги. Героиня чёртова! А ведь замок однажды горел. Пожар унёс жизни основателей колледжа Гвенды и Дарлина Ван-се-Рмун. Об этом написали немало книг. Увы, гибели двух бестолковых полуцветов не удостоят и строчки.

– ШЕМ!

Почудилось, что тлеет одежда.

– Шшшшшш.

Я закашлялась, больно прикусив язык. Едкий дым проник в лёгкие, не давая сделать ни одного вдоха. Трилистник вдавился в ладонь, раня до крови. Проваливаясь во тьму, я ощутила его проснувшуюся силу. Рядом плашмя рухнул Шем. Серое пламя сомкнулось над нами. Но пощадило. Или встретилось с преградой, созданной кулоном.

Какая разница? Я задыхалась от кашля. Никакая невидимая защита не спасёт. Маги не способны жить без воздуха. Что хуже: умереть от огня или удушья?

Сознание уплывало.

Мои лапы шагали вверх по побитой временем винтовой лестнице. На тихий плач скрипки. О боги! Урсул вновь преследует Эмилио! Не отстанет от мэтра даже в миг моей смерти!

Поворот. Ещё один.

Площадка, залитая лунным светом. А в середине…

Нет, там был не Эмилио Ван-се-Росса.

Спиной ко входу стояла девушка в синем платье и с каштановыми волосами. Почти как у меня. Она нежно водила смычком по струнам. Скрипка плакала в ответ. Не печально, как в руках среднего герцога. Горько. Но то была невыносимая горечь, скручивающая внутренности, разрывающая сердца.

– Вот и ты, Лилит, – проговорила девушка, опуская смычок.

Она не оборачивалась. Я не видела её лица.

– Тебе рано сюда, девочка. Хотя ОНИ считают иначе. Думают, твоя жизнь принадлежит ИМ. Так и есть на самом деле. Но ведь ты способна с этим поспорить, верно?

Изо рта вырвался хрип. Из моего рта. Не Урсула.

Последнее, что я увидела, – мужчину в чёрно-белом плаще, раздвигающего руками серое пламя Шема. К нам, поверженным, подобно божеству шагал Рэм Дюваль. Огонь послушно расступался перед ним, оседал, склонялся в почтительном поклоне. Длинные холодные пальцы коснулись моего лба.

– Дыши, Лилит. Тебе рано умирать.

«Рано», – шепнул в голове ещё один голос. Тот, что выманил из спальни в ночь духа.

Шепнул ехидно, намекая, что заберёт мою жизнь в строго отведённое время.

– Не дамся, – прохрипела я, прежде чем провалилась во тьму.

Глава 10

Свидание по-дружески

Я провалялась в кровати больше недели, выздоравливая после атаки Шема. Первые сутки – в лазарете, затем в нашей с Агнией спальне.

– Полуцвету не положено здесь задерживаться, – объявила хозяйка целительского блока леди Виэра, прежде чем отправить восвояси.

Прозвучало грубовато, но сухопарая дама с лёгкой сединой в русых прядях лишь следовала правилам. С её стороны не ощущалось неприязни или презрения. Леди Виэра вела себя любезно, снабдила лекарствами и трижды присылала письма в блок полуцветов, справляясь о моём самочувствии. Шему помощь целительницы не понадобилась. Своими силами отошёл от лёгкой контузии после встречи виска с полом. Он даже дымом не надышался! Родной дар не коснулся тёмного мага.

Нет, я не злилась на Шема. Какие обиды? На собственной шкуре проверяла, каково не уметь контролировать мощь.