Гром - Дмитрий Шимохин

С утра пораньше отправились в путь, Светлячка оставили в убежище, хотя она просилась с нами. А по дороге с Котом у меня случился интересный разговор.

— Гром, ты просил насчет империи Дайтерон узнать, кое-что выяснить получилось.

Я посмотрел на него вопросительно, и Кот продолжил:

— В общем, она действительно от нас далеко находится, и торговцы туда редко летают, в основном большие торговые дома, да и то не в саму империю, а скорее через нее.

— А можно будет к ним присоединиться, чтобы они меня до империи добросили? — задал я вопрос.

— Можно, только не для таких, как мы, — зло усмехнулся Кот. — Я узнавал, что иногда они довозят людей, но плату берут весьма хорошую, не меньше тридцати золотых, а то и больше, но это не главное. Главное, чтобы за тебя кто-то поручился из самого торгового дома или великого клана, которому и принадлежит торговый дом. У меня там явно никаких знакомых нет, — развел руками Кот.

— Ясно, — разочарованно пробормотал я.

— Так что придется иным образом добираться, если хочешь вернуться обратно, как минимум придется сначала в Вейран попасть, а там и дальше. Но это опасно, одному путешествовать, всякое может произойти.

На слова Кота я только кивнул, тут он прав. Для такого путешествия нужны деньги, и стать сильнее, чтобы я смог защититься, и меня не прикопали возле ближайшего столба или еще чего.

Добравшись до леса, Алхима мы оставили подальше, а сами с Ржавым залегли в траве близ леса, чтобы нас не было видно, и взвели арбалеты.

Кот же направился к лесу, на опушке расплескал кровь и раскидал потроха, которые были в ведре, даже на себя специально пролил кровь. После он отошел на десяток метров и, перевернув ведро, уселся в ожидании.

Хотелось бы, конечно, чтобы зверь появился быстро, но такое бывает только в сказках, и мы начали ждать. Время тянулось медленно и не спеша, а солнце припекало вовсю. Так при этом еще и в лес надо было вглядываться, ведь мы условились, что первый, кто заметит зверя, предупредит остальных свистом.

Ржавый за время ожидания весь искрутился и изворчался. Секунды сменялись минутами и часами, мне и самому уже надоело лежать, но вот в чаще мелькнул силуэт. Он остановился, повел носом и скрылся за деревьями.

Свистнул я, привлекая внимание парней.

Кот завертел головой и даже привстал, положив руку на меч. Ржавый напрягся и вцепился в арбалет, начав всматриваться в лес.

Вот зверь появился на опушке, где Кот разбросал потроха и разлил кровь. Стерак немного пригнулся и принюхивался, а после лизнул уже высохшую кровь и внимательно посмотрел на Кота, который делал вид, что не замечает зверя.

Стерак постоял пару минут, будто думал и решал, что делать, а после осторожно и медленно двинулся к Коту.

Когда расстояние до них сократилась, Кот посмотрел на стерака, у него на лице застыл ужас, и он рванул прочь от леса, в этот момент зверь и сорвался с места.

Кот сделал только два шага вперед, после чего развернулся и начал формировать вокруг себя панцирь. На это ему понадобилось три секунды.

Когда зверю оставалось до Кота всего три метра, он весь напрягся, готовясь к прыжку, чтобы сбить свою жертву на землю, а после ее и растерзать.

И вот в это мгновение я и нажал на спусковую скобу, но зверь прыгнул раньше, чем в него прилетел болт. Болт лишь чиркнул его по шкуре, срезая шерстинки и оставляя кровавою полосу, но все же сбил ему прыжок, и Кот успел увернуться.

Все происходило быстро, и все действия слились в одно мгновение.

Стерак приземлился на землю и, зарычав, оскалился, обнажив немаленькие клыки, с его пасти закапала слюна вперемешку с пеной.

Вот в этот момент и выстрелил Ржавый, болт мгновенно преодолел расстояние и впился в тело стерака, в заднюю ногу. Тот заревел на всю округу и припал к земле, начав коситься на лес.

«Уйдет же», — мелькнуло у меня в голове, арбалет в сторону, и я подхватываю железный посох, вскакиваю и несусь во весь опор, по широкой дуге, дабы встать между лесом и раненым зверем, отрезав ему путь к отступлению.

В это время события продолжили развиваться, и Кот показал, что он здесь не просто приманка.

— А-а-а, — взревел Кот, и его меч полыхнул черным цветом, он бросился на стерака, который сумел избежать первого удара, отпрыгнув в сторону, после чего кинулся на Кота, вот только его подвела раненая нога, и он не допрыгнул, а Кот не сплоховал.

Один хорошо поставленный удар меча пришелся в череп твари, разрубая его.

— Пуф, — во все стороны полетели брызги крови и осколки черепа, а зверь тут же завалился мертвым на землю.

— А-а-а, мы это сделали, — заорал Кот к нему, присоединился и Ржавый, а после и я.

В нашу сторону радостно несся Алхим.

Когда я подбежал к Коту, он с интересом рассматривал стерака и тыкал его пальцем.

— Ух, я думал, будет сложнее. А тут всего-то, — удивленно протянул Кот, подняв на меня взгляд.

— Повезло, могло быть и тяжелее, — протянул я, начав рассматривать вблизи убитого зверя.

— Ага. Ты ведь промахнулся, почти, — прогудел Ржавый, когда к нам приблизился. — Надо было выждать и позже стрелять, как я.

Я же не стал спорить и убеждать, что надо было раньше стрелять, я и так припозднился и почти промахнулся, но все же смог ранить стерака и чуть сбить ему прыжок. Ведь этим прыжком он мог повалить Кота, и все могло закончиться иным образом.

— Да все хорошо, мы же справились, — вмешался Кот. — Алхим, давай приступай, если помочь надо, говори чем.

— А, да, — кивнул Алхим.

В первую очередь Алхим сцедил из зверя кровь в глиняные кувшинчики, а после, вспоров тварь, начал ковыряться в его потрохах, что-то доставая и осматриваясь.

Пока он этим занимался, нам поручил задачу аккуратно срезать кристальные иглы со шкуры твари, в общем, провозились мы целый час, не меньше, разбирая зверя на ингредиенты.

После того как закончили, тушку оттащили и сбросили с холма.

— Надо спешить, желательно сегодня алхимику все продать, — произнес Алхим.

— А чего завтра нельзя? — поинтересовался Кот.

— Можно, но они сейчас свежие и цену получше дадут, а правильно обработать я не смогу, для этого зелья специальные нужны. Кристаллы-то можно и завтра артефакторам продать.

— Поспешим тогда, —