Ошибочка вышла - Ника Дмитриевна Ракитина

А сплетнями в работе сыщика пренебрегать не следует. Как раз через продавца газет и дедка, который покупал у него «Властинецкие ведомости», Андрей выяснил, что из дому Бурлаков не выходил пока. Оказалось, дедок Мишаню знал, и не с лучшей стороны.

— Нанял переложить скрипящий паркет и чуть совсем без пола не остался! — наскакивал старичок седым петушком на Андрея, будто именно Звягинцев был виноват, что тот решил сэкономить. — Паркет-то он мой дубовый снял, унес. Небось, налево толкнул! А мне все доказывал, что с эдаким старомодным полом сейчас не живут и лучше положить дорожки прорезиненные, на толстом войлоке! Ну не гад ли?

И Андрей, и торговец газетами согласились, что гад. Тут-то дедок и начал возмущаться, что вот полдень уже, а бездельник этот все дрыхнет, носу не кажет на улицу, работы не имеет, потому что никто ему, супостату, платить не станет, а только невесть на какие деньги по пивнякам с дружками шляется.

Андрей нашел скамейку, откуда просматривался Мишанин подъезд, и принялся терпеливо ждать, прикрываясь по классике газетой — местным изданием «Придунькинский сплетник». То бишь, при речке Дуньке. Как она называлась на официальных картах, горожане и не задумывались — Дунька и Дунька. По легенде, в ней баба какая-то утопилась — за давностью лет никто уж и не помнил, что за дура такая: то ли жена городского головы, то ли боярышня от несчастной любови, то ли вовсе шлюха из трущоб — и стала русалкой. Говаривали, что и по сей день мужиков в свои сети заманивает, да только умные люди понимали, что топнут те по пьяни, а не от злого русалочьего умысла.

Вот в эту газетку Звягинцев и уткнулся, разве что дырку не проделал в ней для слежки. Это было бы уж вовсе чересчур. Ну и на газетные статьи старался не отвлекаться, хотя те так живо повествовали о городской жизни, что не отвлечься было сложно. В них еще и фотографии размещались, качественные, явно профессионалом сделанные. Хоть и черно-белые. Цветные в местной типографии печатать считалось накладно, цветные для столицы.

Сидеть пришлось долго — уж и газетка закончилась. Андрей вздохнул и потянулся. Вполне вероятно, Михаил из дому и не выйдет сегодня вовсе. Или выйдет совсем уж под вечер. Сколько еще часов так сидеть? Звягинцев начал замерзать. Солнышко-то оно солнышко, да осеннее, жарой не балует. Сыщик свернул газету, сунул в карман и прошелся вдоль палисадников, отгораживающих дом от дорожки. На мокрые гнилые стебли почивших на исходе лета подсолнухов смотреть было тоскливо. Это вам не ухоженный цветник под окнами Ланской — вот уж где красота. Уныние потихоньку смывало утреннюю радость жизни.

Развернувшись на углу и возвращаясь, Андрей увидел выходящего из подъезда мужчину, по описанию в точности похожего на Бурлакова. Ну вот и работа! Настроение снова поднялось.

Однако, доведя подозреваемого до пивной на Столетова, Звягинцев снова приуныл. Мишаня явно собирался задержаться здесь надолго: выпил одну кружку пива, заказал вторую. А тут — вот не было печали! — какой-то мужичок к нему подвалил, заказали еще по одной, забалаболили о чем-то. Сыщик, снова дежуривший на лавочке, только теперь в сквере напротив пивняка, опять начинал мерзнуть. Сразу подойти ближе, чтобы подслушать, не рискнул, и теперь чувствовал себя каким-то дилетантом, не способным даже вот такую пьянь прищучить.

Все же Андрей встал и начал прохаживаться, делая вид, что ждет кого-то да устал сидеть. Медленно так, лениво. И как же он разозлился на себя, когда развернулся и увидел, что Михаил уже покинул пивную и ушел метров на пятьдесят вперед! Благо, остановился у ларька, где пироги продавали, покупал что-то. Ну да, соседки говорили, как раз на Столетова. Прибавив шаг, сыщик поспешил за Бурлаковым, но резко присел за скамью, увидев знакомый силуэт.

Марина в скромном голубом плащике и вопиющей вязаной малиновой шапке с помпоном с очень деловым видом шла за Михаилом. Носки легких ботиночек потемнели от воды — луж девушка не замечала, шлепала прямо по ним. И Андрея не видела, поскольку смотрела только на подозреваемого.

Звягинцев зашипел сквозь зубы. Барышня! Барышне нечего в слежке делать! Дело это скучное и опасное. Или простудится, или Мишаня ее заметит!.. Тот как раз забрал большой сверток у продавца и пошел дальше. Андрей отвлекся всего на мгновенье, но Марина успела исчезнуть. Сыщик выдохнул. Может, девочка вовсе и не за Бурлаковым шла, а к кому-то знакомому, кто в этом доме живет. Ну и слава богу!

Зажав подмышкой сверток, Бурлаков деловито трусил вниз по улице. Андрей подобрался к нему поближе и, сочтя расстояние нормальным для слежки, расслабился: работа-то привычная. Но тут буквально за спиной преследуемого из подъезда выскочила Марина, увидела Мишаню слишком близко от себя и пригнулась, как в дурацких романах о расследованиях, писанных явно безголовыми дилетантами, ничего в сыскном деле не понимающими. Шаг девушки стал крадущимся, словно не здорового мужика ведет, а зайца в лесу поймать пытается.

Бежать за девчонкой не имело смысла — привлечет внимание, и себя выдаст, и ее. Андрей выругался про себя и присоединился к слежке, фиксируя окружение и даже то, что происходило за спиной. В этой сказке о редиске-переростке ему не хотелось оказаться в середине цепочки.

Было у Звягинцева не самое приятное воспоминание в жизни, когда он, зеленый новичок в следствии, вот так шел за матерым преступником, а потом дуло оружия уперлось ему под ребра со спины. И только храбрость товарищей уберегла Звягинцева от смерти.

Но нет, все прохожие торопились по своим делам, щурясь на солнце или радостно улыбаясь ему. Спина Михаила мелькала далеко впереди, и, похоже, слежки он не замечал. А Марина, пользуясь невеликим своим ростом, пряталась умело, заходила то слева, то справа, скрывалась в тени тентов и контрфорсов, облетающих кустов сирени и пышных пока каштанов, что роняли наземь колючие плоды и желто-бурые листья.

И все шло просто замечательно, пока Бурлаков не свернул в темную подворотню. Оттуда прямо-таки шибало опасностью.

«Не ходи, — взмолился Андрей мысленно, — не сворачивай, не надо! Там тебя саму засада ждет!».

Девушка мыслей читать не умела — нырнула в подворотню, пропала из виду.

Чувство опасности взвыло друниной, и Андрей выжидать не стал. Его всегда бесила фраза циничных коллег: «Когда будет труп, тогда и обращайтесь!». Сейчас было