Антидемон. Книга 25 - Серж Винтеркей

Ну вот какая интересная вещь получается, когда с грандмагом сотрудничаешь! За то, что ему легко далось, я заплачу по десять тысяч золотых монет, а за то, что ему тяжело дастся, — в два раза меньше. И где логика?

А с другой стороны, смысл мне возражать? Главное, что он сам видит в этом какую-то логику. Наверное, есть какой-то потенциал для его умений в артефакторике посредством таких вот упражнений, раз он готов в два раза скостить цену за дальнейшую работу именно над этими артефактами.

Спросил заодно Гредбенка, не может ли он что-то повторить из тех артефактов, что сумел опознать?

В первую очередь, конечно, меня интересовали защитные и маскировочные артефакты. Но и от реплик мощных боевых артефактов работы древних мудрецов я бы тоже не отказался.

Задумчиво хмыкнув, Гредбенк сказал:

— Ну, может быть, со временем… Пока что, к сожалению, могу только что-нибудь попроще. Я же никогда не занимался ни защитными, ни маскировочными, ни боевыми артефактами. Вот если бы твои знания древних мудрецов попали в руки артефактора, что специализируется именно на таких артефактах, естественно, уровня грандмага и одного из самых лучших мастеров… Вот он бы, наверное, сумел быстро тебе с этим помочь. Правда, надеюсь, что ты не побежишь сразу же искать такого грандмага-артефактора?

— Нет, точно не побегу, — заверил его я.

Я не стал уточнять, конечно, что у меня нет такого знакомого грандмага-артефактора, специализирующегося именно по таким артефактам. С Гредбенком нас уже очень много чего связывает, что и позволило мне с ним поделиться этой ценнейшей информацией. А просто так идти к незнакомому грандмагу-артефактору и отдавать ему такие ценнейшие знания — чрезмерно рискованно.

Будет он мне за это благодарен или нет — еще неизвестно. Люди разные бывают. Когда поймет, какая ценность попала к нему в руки, то может и решить, что надо меня убить, чтобы никто из его конкурентов тоже этими знаниями точно не разжился. И если даже будет мне благодарен, и не убьет, и со временем нужные мне артефакты начнет производить не хуже, чем делали древние мудрецы, то какие гарантии, что часть из них потом не попадет в армию, что создадут высшие демоны? Вряд ли у меня хватит денег выкупить все создаваемые им артефакты, учитывая, что я буду тратить баснословные суммы за те артефакты, что заказал уже и Гредбенку. А они мне тоже очень нужны на будущее…

В общем, пока что информация древних мудрецов по артефакторике останется сугубо в распоряжении Джерела и Гредбенка. И ни с кем еще я не собираюсь ей делиться.

Драск, королевский дворец в Аргенте

Король после разговора с братом и так был шокирован. А уж после того, как, лично переключив на себя сигнализацию, увидел лицо Рогенрат и без проблем узнал также герцога Больдо, не знал, что и делать.

С одной стороны, только что у него появился очень мощный аргумент, чтобы еще сильнее возбудить ненависть к секте «Новых практиков» во всех королевствах, а возможно, и заручиться новыми союзниками в борьбе с ней. Ограбления банков и королевских дворцов потрясли всех — и тех, кто стал жертвой этих ограблений, и тех, кто опасался, что они следующие на очереди. Такие аргументы против секты могут сильно осложнить ей жизнь.

Но с другой стороны, нужно ли ему, чтобы все узнали, что его собственная кровь, пусть и сбежавшая и объявленная вне закона, по ночам грабит банки? Быть родственником грабителя банков для короля — такое себе. Этак можно и часть уважения к себе потерять.

Вот и что делать?

Герцог Картан, который первым получил доступ к этой информации, полностью разделял его сомнения. Он горячо осуждал Рогенрат, но обнародовать факты, в соответствии с которыми она скатилась до грабежа банков, тоже очень бы не хотел.

Так что Драску нужно было время подумать. А чтобы не терять времени даром, он тут же велел пригласить к себе в приемную придворного живописца со всем его арсеналом — красками и кистями.

Герцог Картан, правда, сам вызывался изобразить лицо третьего грабителя, но король предположил, что у придворного живописца портрет грандмага, являющегося членом секты, уж точно должен получиться получше. А так, конечно, вся эта информация была очень ценна, это невозможно было отрицать.

— Ну что же, брат, снова мы в долгу у Эйсона, — сказал Драск. — А не факт, что мы еще за прошлые разы, когда он нас выручал, сполна с ним расплатились…

Герцог Картан с братом согласился. Хоть и понимал, что возможности Драска по вознаграждению Эйсона не так и велики. В особенности когда тот сам делает все, чтобы вывести свой клан на пик могущества, не сильно нуждаясь в помощи короля или отца своей жены. Но ничего этого, конечно, говорить Драску не стал. Он еще не забыл то завистливое выражение на лице брата, когда рассказывал ему об успехах и талантах своего зятя в прошлый раз. Король тогда явно сожалел, что его сыновья Эйсону в этом отношении не ровня. Такая зависть со стороны монарха могла очень плохо закончиться.

Впрочем, долго о том, как сильно он должен Эйсону, король думать не стал, были у него дела и поважнее. Что же делать с этой очень щекотливой информацией, что так и жгла его руки? Как ее получше использовать против секты «Новых практиков», одновременно не подорвав авторитет семьи из-за того, что в грабежи вовлечена Рогенрат?

Впрочем, художник еще не успел дорисовать портрет неизвестного грандмага, как король уже придумал решение.

— Значит, сделаем так, брат, — сказал он Картану. — Надо вовлечь в это дело Несмана. Мы покажем ему, чьи лица запечатлела сигнализация, но попросим его сохранить в тайне, что вместе с Больдо была и Рогенрат.

Главное, чтобы он подтвердил, что сам Больдо участвовал в этом ограблении с какими-то двумя сектантами. Если мы к тому времени сможем выяснить имя этого неизвестного нам грандмага, то его мы тоже озвучим. И этого будет достаточно, чтобы остальные короли нам поверили. Честное слово двух королей чего-то да стоит. Тем более все поймут, почему мы не хотим подпускать никого близко к такой невероятно хорошей сигнализации. Кстати говоря, мне нужно много таких. Где Эйсон их берет?

Герцог Картан зачем-то вздохнул, прежде чем дать ответ своему царственному брату.

Эйсон, новая Академия Дерзких в Таргалдоре

Вернувшись в Таргалдор,