Пропавший жених Эмилии Вуд - Рута Даниярова

— Кто там, Тревор? — раздался высокий женский голос, и в прихожую выглянула Селеста))).

Ее многослойное платье сливового цвета со слишком смелым декольте и резкий запах цветочных духов наполнили маленькое помещение.

— Добрый вечер, — пролепетала я.

Селеста поджала губы.

Она тщательно оглядела мое вечернее платье и прическу, но я взяла себя в руки.

В конце концов, я пришла к напарнику поделиться своими впечатлениями.

— Что-то случилось, мисс Кори? — поинтересовался Аргайл.

— Мне кажется, да…

Селеста Пэйдж хмыкнула.

Я покраснела. Не хотелось мешать возможному свиданию моего напарника.

Направляясь в офис, я даже не подумала, что детектив, возможно, занят сейчас личной жизнью.

— Я хотела бы поговорить с вами, мистер Аргайл. Это очень важно…

— Миссис Пэйдж, доброго вечера, — вежливо произнес напарник даме в сливовом платье. — У нас с мисс Льюис возникли срочные служебные дела.

— Конечно, Тревор…

Меня дама демонстративно проигнорировала.

Селеста Пэйдж выплыла, прошелестев кипой оборок, обдав меня приторным запахом духов и наградив убийственным взглядом.

Кажется, в срочные дела в субботний вечер она не поверила, громко хлопнув напоследок входной дверью.

Аргайл улыбнулся.

— Я готов расцеловать вас, Коринна. Вы появились очень кстати. Кажется, миссис Пэйдж вознамерилась покуситься на мое целомудрие. Я уже готов был выпрыгнуть из окна, но тут чудесным образом появились вы… Итак, хотите поделиться впечатлениями от незабываемого театрального вечера миссис Бридж?

Я понимала, что напарник подтрунивает, но мне было совсем не до шуток.

— Да, мистер Аргайл.

И я стала подробно рассказывать ему, чем закончился музыкальный вечер.

— Что же, давайте прогуляемся в театр, Коринна, — предложил детектив. — Осмотрим место преступления, если оно имело место быть...

27

Вскоре мы с Аргайлом стояли перед парадным входом в театр. Детектив несколько минут громко стучал в дубовую дверь, украшенную причудливой резьбой, привлекая внимание гуляющих прохожих. Наконец дверь приоткрыла полная женщина в фартуке с тряпкой в руках.

— Представление давно закончено, мистер! — заявила она.

Напарник показал ей свой жетон.

— Миссис, я городской детектив Тревор Аргайл. Мы с помощницей хотим осмотреть здание.

Женщина, помедлив, распахнула входную дверь, и мы вошли внутрь. В фойе горело всего несколько ламп, и я не сразу заметила Тома, тащившего ведро с водой.

— Вы вернулись, мисс? — удивленно сказал он. — А я помогаю маме убраться в зале после концерта…

— Ты ведь Томас? Мы хотим с тобой поговорить, — начал Аргайл, но мать Тома, подбоченившись, подошла к нам.

— Что ты натворил, негодник? Господин детектив неспроста явился по твою душу. Ох, так и знала, Том, что ты влипнешь в какую-то историю…

— Миссис, мы хотели бы немного побеседовать с вашим сыном наедине. Уверяю, он не сделал ничего ужасного, но нам нужна его помощь.

Женщина, ворча, отошла и взялась за метлу.

— Я хочу посмотреть на сцену, — сказал Аргайл, и мы прошли в пустой зал.

— Мисс Кори уже рассказала мне про ваш уговор с миссис Бридж разыграть гостей, но я хочу еще раз тебя послушать, — начал детектив, обратившись к Тому.

Подросток, запинаясь, начал:

— Ну, миссис Бридж просила меня иногда подыграть, изобразить призрак, когда она вызывает чей-то дух. Иногда я просто проходил по сцене в белом покрывале. Или говорил что-нибудь этакое: «Будьте острожные по ночам в пятницу», или прочую ерунду, делов-то, — парнишка почесал голову.

— А сегодня?

— Сначала я изобразил бабку миссис Блэйз. Она страсть как кошек любила, это все знают. А потом миссис Бридж вызвала дух принца. Я снова решил пройти по сцене, да вот только увидел всамделишного призрака, сэр. Вот клянусь жизнью матушки и своей! И холодом от него веяло, как будто в прорубь окунулся. А потом потемнело у меня в глазах, и больше я не помню ничего.

Я с волнением спросила:

— Том, а ты слышал от призрака какие-то слова? Или сам что-то сказать успел?

Паренек задумчиво поглядел на меня.

— Нет, мисс. Только когда очнулся, передо мной миссис Бридж стоит и вы...Сэр, вы только матушке не говорите, а то она ругаться будет, — Том шмыгнул носом.

— Не беспокойся. Скажи, а кто был в зале, когда вызывали духов?

— Миссис Бридж, миссис Блэйз, леди, которая пришла с вами...Мальчик назвал фамилии еще нескольких дам.

— Также был Леонард Брук, художник, он сидел рядом со мной, — вспомнила я.

— Да, один джентльмен, который часто рисует на площади, — подтвердил парнишка.

— Хорошо, ты нам помог, можешь идти, — отпустил его напарник, наградив монеткой.

Том повеселел и отправился помогать матери.

Аргайл прошелся по сцене с лампой, постукивая тростью, осмотрел портьеры, площадку за кулисами и даже спустился в яму под сценой, где во время спектаклей находились музыканты, а затем мы уселись в первый ряд.

Было нечто мистическое в том, что мы сидели вдвоем в полутемном пустом зале театра. Казалось, вот-вот тяжелый занавес с кистями раздвинется, заиграет музыка из оркестровой ямы, нарядная публика заполнит бархатные кресла, и начнется захватывающий спектакль.

Кажется, я начала понимать влюбленность Мирабеллы Старр в театр.

— Что вы скажете, мистер Аргайл? — спросила я.

— Если бы у меня сохранилась хоть капля магии, я бы смог почувствовать след призрака, — Тревор покрутил на руке свой перстень с тусклым черным камнем. — Но пока можно предположить, что вы, как и остальные, стали жертвой мистификации.

— Я так не думаю! — возразила я.

— Коринна, вам показалось что-то странным, необычным? Если не считать того, что, возможно, вы видели призрака?

— Жуткий холод...И меня будто кто-то схватил за рукав платья, — вспомнила я.

— А еще?

— Ни Томас, ни Нора Бридж ничего не слышали, в отличие от меня.

— Что именно вы услышали? Возможно, вам просто показалось. Вы впечатлительная юная девица, ожидали чего-то необычного, и вот увидели светлое пятно, которое приняли за дух, — он усмехнулся.

— Мне вовсе не почудилось, ведь призрак ясно сказал: «Ты вернулась», — с обидой произнесла я.

Замечание насчет впечатлительной девицы мне не понравилось. Он мне не верит!

— Коринна, а почему вы решили вызвать именно дух принца Освальда? — вдруг спросил Аргайл.

Я могла сказать только полуправду.

— В фойе театра висит его портрет, я рассматривала его перед концертом. Наверно, поэтому...К тому же на вручении дипломов в Академии у нас был принц Арчибальд… Я знаю, что они были близнецами, хотела сравнить.

— Что вы думаете про спиритизм? — поинтересовался Тревор.

— До сегодняшнего дня я считала, что это шарлатанство.

— А теперь?

— Не знаю...

— На самом деле, иногда дух мага изредка может явиться, но для этого нужно несколько условий, — задумчиво сказал Тревор, покручивая перстень.

— Каких?

Он повернулся ко мне, и совершенно некстати я