Новый старый 1978-й. Книга семнадцатая - Андрей Храмцов

Карл Мордо «Доктор Стрэндж»

В дорогу мы отправились тем же составом, что и прошлый раз. Граф в последний момент передумал и, всё-таки, решил взять своего мага с собой. Для него был важен не сам замок, а его личная безопасность. Видимо он предполагал, что я могу остаться в столице надолго и ему придётся возвращаться назад без меня.

Я ехал верхом на своём великолепном жеребце, хорошо отдохнувшем за ночь в графской конюшне. Перед выездом я его ещё раз почистил и расчесал гриву, так что выглядел он как настоящий королевский конь. Да и седло было дорогое, местами отделанное позолотой и бархатом.

Дополнительно с нами ехали те пятеро стражников, которых отобрал вчера начальник личной охраны графа. Шонк всю дорогу выспрашивал у меня, как мне удалось обезвредить чужого мага.

– Я знаю несколько заклинаний, которые блокируют энергию внутри мага, – ответил я.

– Мне приходилось слышать о таком, но я в этом пока досконально не разобрался, – вмешался в разговор наш маг, который ехал в карете вместе с графом Крэстом и прислушивался к нашей беседе с Шонком.

Маг, как и граф, были в полном восторге от того, что мне удалось сделать с графиней. Не в смысле постели, об этом они даже не догадывались, а в том, что касается её помолодевшей внешности. Графиня же вся сияла от счастья и оказываемого ей внимания, поэтому постоянно смотрелась в карманное зеркальце. Мне это было хорошо видно сверху из седла, так как окна кареты были открыты. Сегодня солнце припекало ещё сильнее, чем вчера, поэтому все изнывали от жары.

В связи с этим я решил им немножко помочь и создал внутри каждого дормеза прохладный микроклимат. Сёстры поблагодарили меня воздушными поцелуями за такой подарок. Графиня тоже сразу поняла, что это моя работа. Их маг на такое способен не был. Он служил у них уже два года, поэтому все его возможности миледи прекрасно знала.

Граф просто кивнул мне в знак благодарности, а маг немного странно посмотрел на меня. Было видно, что он завидовал моим способностям, но это была не чёрная зависть. Хорошо, что он не знает, кем я являюсь на самом деле и откуда здесь так неожиданно появился. Зато он был рад тому, что я помог поймать им чужого мага и что он узнал от него о наличии, глубоко под замком, очень древнего магического источника.

Главное было сохранить это в тайне ото всех, кроме короля. Граф Крэст поэтому так срочно и сорвался в столицу, чтобы доложить своему сюзерену о такой потрясающей находке. Ведь это делало его одним из богатейших дворян Талении. Теперь он мог помочь всем магам государства усилить свои магические возможности. Но не это его больше всего волновало. Он теперь с полным основанием рассчитывал на получение герцогского титула, тем самым становясь ещё ближе в местной вассально-ленной иерархии к самому королю. В этом случае его сосед, граф Жортег, автоматически становился его министериалом. А это позволяло ему делать с ним всё, что он пожелает. И король ему уже не сможет никак помешать.

Помимо этого, резко возрастали шансы выдать своих дочерей замуж именно за принцев. Ведь дочь герцога это не дочь графа. Статус намного выше. Хотя король мог всё переиграть и засватать для своих отпрысков принцесс из соседних государств. И в этом граф Крэст рассчитывал на мою помощь. Он надеялся, что мне удасться занять место королевского мага и повлиять на короля. Я тоже на это рассчитывал. Поэтому в этом вопросе наши с ним желания полностью совпадали..

Что касается магического источника, то маг рассказал графу, что возле него сила мага значительно возрастала. Его внутренний источник должен был увеличиться в размерах. Ненамного, вероятно на единичку или чуть меньше. Только это были исключительно их догадки и предположения, так как точно этого никто из них не знал. Кроме меня, конечно.

Весь путь до столицы прошёл в спокойной обстановке. Я сканировал пространство, но кроме отдельных небольших групп всадников или одиночных повозок я не наблюдал. С приближением к Тале, дорога стала заметно шире и оживлённее. В несколько раз увеличилось количество людей, стремящихся попасть в столицу. Движение заметно активизировалось и все почувствовали себя даже как-то веселее. Каждому хотелось побыстрее добраться до конечной точки путешествия.

Я обращал внимание на детали одежды, оружия, упряжи. Всё это мне пригодится в последствии. Ведь я не был местным, но должен был выдавать себя за такового, хоть и приезжего из другой страны. Я же сюда добрался не по воздуху, а должен был заходить по пути в разные города и селения. Поэтому все эти детали помогут мне дополнить мою легенду. Помимо этого я беспардонно читал чужие мысли и сканировал память проезжавших мимо людей. А в их памяти хранилось тоже очень много интересного и полезного. Несколько купцов и дворян десятки раз побывали в соседней Назании, из которой я, якобы, был родом. Так что пищи для моего ума было много. Теперь я знал детали, которые мог знать только тот, кто, действительно, прошёл этот путь от начала до конца.

Столица появилась впереди внезапно, как только наша группа достигла вершины очередного холма. Да, вот оно Средневековье во всей своей красе. Город, лежащий впереди, был огромным. По местным меркам, конечно. Хорошо был виден широко раскинувшийся пригород и в самом центре его – крепость. Можно было назвать её замком или, на наш родной манер, кремлём.

Пригород тоже был обнесён каменной стеной, но не такой высокой и мощной, как в центре. И в случае нападения внешнего врага, она могла послужить довольно хорошей преградой на пути его продвижения. Хотя, с появлением в этом мире магии, это уже особой роли не играло.

Поэтому невидимые обычному человеку, как и многим магам, магические заклинания были нанесены везде: на воротах, на стенах и смотровых башнях. Огромные ворота работали одновременно на въезд и на выезд. Помимо этого, очередь, которая возникла на подъезде к ним, строго делилась на дворян и остальной люд, к коему относились крестьяне, ремесленники и даже воины. Кроме рыцарей. Рыцари были низшим дворянским сословием в Талении.

Наш кортеж, естественно, прямиком направился туда, где проезжали дворяне, так как на каретах красовался герб графа Крэста в виде его замка и красного щита с золотым павлином посредине. Думаю, что скоро этот герб станет герцогским. Я, по крайней мере, постараюсь этому поспособствовать. Другом герцога быть куда лучше, чем другом графа. В смысле выгоднее во всех отношениях.