Охотник с Земли. Том 1 - Алексей Губарев

— Ты особо не восторгайся. — осадил его сержант. — На базе придется за оружие заплатить. И вообще, не по статусу оно тебе. Это сейчас у нас обстоятельства сложились так, что используем все ресурсы.

Кайлос умолк, так как в этот момент затрубил рог. Что-то прокричал начальник, и караван наконец пришёл в движение.

— Всё, выходим. — приказал сержант. — Придется ускориться.

* * *

Третью группу космодесантников искать не пришлось. Попав под воздействие мерцания, они остановились прямо на дороге. А вот дальше… Дальше всё пошло по самому нехорошему из возможных сценариев. Среди бойцов появились заражённые.

Я первым увидел приближающиеся фигуры, о чём тут же сообщил сержанту. Кайлос тут же использовал бинокль, чтобы получше рассмотреть, кто это идёт нам навстречу, а я сделал то же самое через прицел винтовки.

— Что-то с ними не так. — само собой вырвалось у меня. — Сержант, они все в крови с головы до ног.

— Проклятье! — выругался Кайлос. — Приготовиться к бою. Снайп, как только будешь уверен, что гарантированно попадёшь в них, открывай огонь. Это уже не люди, а зараженные мерцанием. Хорошо, если они не успели сильно мутировать, не хотелось бы доводить до рукопашной.

— Заражённые? — забеспокоился Батыр.

— Они самые. — ответил сержант, осматриваясь по сторонам. — Черт, укрытия никакого нет.

— Да в чем дело? — мне начала передаваться тревога старшего охранника.

— Молитесь своим богам, чтобы зараженные не успели отожраться до той степени, когда их шкура покрывается роговой чешуёй. — вместо ответа произнёс сержант. — Тогда нам точно конец. Снайп, стреляй по центру группы, Батыр — левый фланг. И да поможет нам Вселенная!

Стрелять из винтовки в положение стоя, без опоры — это идиотизм. Но я всё же открыл огонь, целясь в корпус приближающихся заражённых. Их было семеро, и попасть в эти быстрые, двигающиеся рваными рывками цели оказалось непросто.

Первые два выстрела ушли мимо, хотя расстояние было меньше двухсот метров. Третьим выстрелом я попал в грудь противнику, вот только результата не последовало. Вместо того, чтобы рухнуть замертво — снаряд точно прошил зараженного насквозь, враг лишь дёрнулся и немного отстал от остальных. Что ж, попробуем хотя бы замедлить.

К стрельбе присоединились Кайлос с Батыром. Я тут же увидел, как тяжёлые металлические снаряды бьют по набегающим зараженным. Противник начал спотыкаться, падать, но тут же вставать и двигаться дальше. Расстояние между нами продолжало стремительно сокращаться.

Я попробовал стрелять в голову, выбрав в качестве цели противника, вырвавшегося вперёд. Выстрел, второй, третий… Есть, попал! Вот только зараженный продолжил забег, хотя его лицо превратилось в кровавую кашу.

Пришло понимание, что с противником что-то сильно не так. Их не останавливают критические повреждения, и они явно не чувствуют боли. Единственный способ, который мог остановить их, или хотя бы замедлить — это лишить возможности бегать. Так что я опустился на землю, поставил винтовку на сошки, и стал стрелять по ногам нападающим, целясь по коленным суставам.

Расстояние до заражённых было уже меньше сотни метров, так что моя стрельба стала эффективнее — теперь я попадал каждым вторым выстрелом. И наконец-то увидел результат. С простреленным коленом не побегаешь, против физики не попрёшь.

— Стреляйте по ногам! — скомандовал я, продолжая вести огонь. Плевать, что командир отряда — Кайлос, от него сейчас мало толку. И это странно, если честно. Неужели охранников не инструктируют по поводу заражённых?

— Принял! — отозвался Батыр, и тут же опустился на колено, продолжая вести огонь короткими очередями. Кайлос, кстати, тоже прислушался ко мне.

Я успел расстрелять два магазина, прежде чем все заражённые лишились возможности бежать. Правда они продолжали ползти, и это, если честно, было жуткое зрелище. Дальше я не знал, что делать, и потому, поднявшись в полный рост, обратился к старшему:

— Сержант, как их можно прикончить?

— Да я не знаю! — со страхом в голосе ответил Кайлос. — Это каждый раз рулетка, зараженные могут мутировать тысячей разных вариантов.

— Да бошки им поотрубать, и всё. — заявил Батыр. — Доставайте мачете. И это… Я бы ещё и руки поотстреливал этим тварям. Они же заговорённые какие-то.

— Нельзя к ним приближаться, пока они живы. — покачал головой сержант. — Можно попасть под заражение, и это плохо кончится. Нужно найти слабое место у этих тварей. Проклятье, совсем близко подползли. Отступаем, держим дистанцию в десять метров. И стреляем по рукам, ногам, нужно их обездвижить. Главное, чтобы боеприпаса хватило.

Лишь когда я почти расстрелял четвертый магазин, нам удалось найти слабое место у зараженных. Для начала нужно было перебить позвоночный столб, причём у основания шеи. А затем отсечь голову. Последнее проделывал Кайлос, так как у него у единственного был самый защищенный бронекостюм. При этом сержант наносил удары таким образом, чтобы его не забрызгало, и при этом приговаривал тоскливо:

— Сколько кредитов на дороге останется, это же целое состояние. А у нас нет ни одного бывалого охотника в караване, и спецсредств для сбора мутагена из зараженных.

— Что за спецсредства? — поинтересовался Батыр.

— Охотникам выдают. После подтверждения соответствующей квалификации. Эх, жаль мачете, придётся выкинуть…

Пока мы с Кайлосом добивали последних заражённых, Батыр по приказу сержанта развернул на дороге специальный знак, и установил его прямо перед местом сражения, ругаясь про себя, что у нас в караване есть люди, не получившие мутацию. Я уже успел понять, что без мутаций любое живое существо на Антимате превращается в потенциального заражённого. И мне хватило увиденного в только что закончившемся бою, чтобы понять, насколько это опасно.

— Сержант, а в чем главная опасность заражённых? — спросил я, отстреливая последний снаряд. Всё, магазины пусты, а для перезарядки нужно дожидаться караван.

— Первое, и самое главное — каждый из заражённых способен развиться до суперхищника, всего лишь хорошо питаясь. — пояснил Кайлос, нанося резкий рубящий удар. Освободив клинок, он продолжил: — Им не нужны какие-то особые условия, они просто жрут и становятся сильнее. А второе, это их стайные инстинкты. Если суперхищники предпочитают одиночество, то заражённые часто объединяются в стаю, с вожаком во главе. Хорошо развитая стая легко уничтожит наш караван, не понеся потерь.

— Хреновая у меня профессия. — пробормотал я, в очередной раз осознав, на что подписался, заключив договор с Фармгалактикс.

— Это ты зря. — отозвался сержант. Он только что добил