Шаман и звезды - Анна Нова

Этан ни разу не видел Мак-Айвера таким разговорчивым. Пару часов назад он был совершенно не настроен общаться. Этан списал все на терапевтический эффект рома. Если помогло Кирену, то, наверное, поможет и ему. Поэтому он допил коктейль и смешал новую порцию.

– Нет, я и не пытался. Духи все делают по своей воле, если хотят – помогают. Я им, похоже, нравлюсь.

– Интересно чем?

– Без понятия, они не признаются.

– Скучаешь по ним? Я ненавижу отдавать в зоопарк зверушек, которых мы поймали, каждый раз как будто от сердца отрываю. Столько трудов, чтобы их отловить, заботиться, а потом раз – и их у тебя забирают. Это, наверное, самое жуткое в моей работе. А уж когда животные внезапно погибают…

– «Скучаю» – не совсем правильное слово. Скорее я чувствую себя не до конца собой, каким-то недоделанным, что ли. Сложно объяснить.

– Я понял, понял. Кстати, мне вот что интересно – Ноэми же спокойно общалась с тварями из подземелий. Почему же они тогда не вышли с тобой на контакт?

– У нее способности в несколько раз сильнее моих. При желании она могла бы управлять существами. Натравить на кого-нибудь, заставить убить.

– Может, она сейчас именно этим и занимается?

– Не исключено. Если Ноэми побывала в Цитадели и ей там промыли мозги, возможно, она стала агентом Сейма.

– Печальная какая-то перспектива. Слушай, а может, кино посмотрим? Тут вышла новая серия «Станции „Эхо“». Немного переключим внимание, а завтра опять за работу, окей?

– Почему бы и нет. Это отличный сериал. Тебя уже тошнит от мистических откровений, да?

Кирен кивнул.

– Устраивайся поудобнее, тут нет биологических угроз, одеяло только вчера из прачечной забрал. – Биолог подвинулся, освобождая место у стены, и нашел сайт с онлайн-просмотром.

Оказалось, что вышло уже целых три серии «Станции „Эхо“». Этан с Киреном допили бутылку рома и под конец третьей серии уже не смотрели, а скорее соревновались, чей комментарий смешнее (хотя ничего веселого в сериале не происходило).

В ту ночь Этану удалось поспать всего пару часов. В семь утра он чудом проснулся без будильника и на автомате отправился в душ.

За несколько лет работы в пабе у миссис Лавли Этан научился пить так, чтобы наутро не испытывать похмелья. Поэтому он чувствовал себя помятым, но вполне жизнеспособным. Выбравшись из душа, Этан бросил взгляд на крошечное зеркало.

– Пресвятая Система! – невольно вырвалось у него.

Этан едва не отшатнулся от собственного отражения. Со взъерошенными волосами он был похож на обезумевшую сову и мог бы соперничать с дядей на конкурсе «Ботаник года» в номинации «Самые выдающиеся синяки под глазами».

Зато на душе было уже не так погано.

Этан надел форменную рубашку поверх черной футболки с логотипом неведомой группы, кое-как пригладил волосы и отправился на камбуз, где своего часа ждала капитанская овсянка.

Глава 8

1

Этан помнил Эекатль по фотографиям из брошюрок, которые родители всегда привозили из командировок. Мама говорила, что их пачками раздавали на форуме всем участникам. Эекатль стал одной из первых планет, колонизированных землянами. Гуманоидная раса коатлей встретила людей без враждебности. Благодаря успешным дипломатическим переговорам землянам удалось согласовать строительство баз на свободных территориях. После глобальной экологической катастрофы на Эекатле уцелел лишь один пустынный, непригодный для жизни материк и множество разбросанных по океану островов.

Цивилизация коатлей в технологическом развитии достигла уровня Европы XIX века. Однако самым странным оказалось другое. Жители планеты называли себя коатлями в честь верховного божества, которому они поклонялись, – Пернатого Змея Кетцалькоатля. В языке коатлей лингвисты выявили заимствования из языков майя, ацтеков и других загадочных народов Мезоамерики. Каким образом две планеты, находящиеся в разных концах галактики, могли иметь схожие языки и фольклор? Ученые придерживались версии о палеоконтакте – некая исчезнувшая цивилизация оставила на обеих планетах следы своего пребывания.

Кроме того, коатли немногим отличались от представителей американоидной расы и приходились дальними «родственниками» народам ацтеков и майя.

Форум «Открытая наука» ежегодно проходил на острове Пяти Мостов. Здесь традиционные дома из красного и бежевого кирпича соседствовали с футуристическими зданиями из стекла и стали, ажурные кованые мосты вели от самого крупного острова к пяти небольшим, расположенным по соседству.

Эекатль был симпатичной, растиражированной планетой: все уважающие себя блогеры считали своим долгом выложить его фотографии в Сеть.

Планета Эекатль встретила Этана дождем и шквальным морским ветром. Этан покачнулся, с трудом удержав равновесие, заледеневшими пальцами натянул на голову капюшон форменной куртки.

– Холодно! – пожаловался он таким тоном, будто погода нанесла ему личное оскорбление. Оливия слегка подтолкнула его в плечо, заставив поторопиться.

Ругаясь сквозь зубы, Этан спустился по скользкому трапу, за ним последовали капитан Диаш и Оскар. Быстрым шагом путешественники устремились через взлетное поле к административному зданию космопорта мимо космических кораблей всех мыслимых форм и размеров.

Сквозь вой ветра, грохот дождя и шум двигателей звездолетов до Этана вдруг донесся шепот духов океана. К нему присоединились голоса сотен других, неизвестных Этану существ.

«Этан, Этан, Этан Дженкинс, Этан Дженкинс, Этан, Этан, Этан, Этан…» – шквал звуков обрушился на Этана, парализуя и сбивая с толку. На мгновение он замер, инстинктивно прижал ладони к ушам. Дождь и ветер стали единым целым – стальным драконом из мириад рассеянных капель, они иглами впивались в кожу, шелестя тысячей голосов.

На долю секунды он увидел гигантского пернатого змея: его изумрудно-бирюзовая чешуя и кроваво-алое оперение вспышкой промелькнули в серебристом мареве среди тяжелых грозовых туч. Эекатль, ацтекский бог воздуха и ветра, чье дыхание перемещало по небу солнце.

– Этан, поторопись! – Голос Оливии вывел его из оцепенения. Этан ускорил шаг и через пару секунд нагнал коллег.

Они вошли в здание космопорта. Внутри было очень тепло, пение духов сразу же стихло.

Капитан Диаш, Оскар, Оливия и Этан подошли к контрольно-пропускному пункту и по очереди приложили свои ID-карты к считывателю. Офицер таможенной службы окинула их внимательным взглядом и сказала:

– Добро пожаловать, господа, вся документация в порядке.

Команда «Сан-Габриэла» уже прошла предварительную идентификацию перед посадкой в порту острова Пяти Мостов, но протокол безопасности требовал дополнительной проверки. Члены экипажа прошли сквозь сканирующую камеру и выбрались в зону прилета.

– Система контроля у них просто допотопная, – пожаловался Оскар. – До сих пор на таможне живые офицеры, автоматизации – ноль. А еще форум по инновациям тут проводят!

– Очень иронично, правда, – немного раздраженно отозвалась Оливия. – У нас доверяют традициям и старым добрым