Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

* * *

— Ы-ы-ы! — стенала я в голос, самозабвенно стучась головой об обеденный стол.

— Адрианочка, ну не страдай! — басил Глен, беспомощно поглаживая меня по плечу.

— Ы-ы-ы! — не унималась я.

— Да что случилось⁈ — а это уже Фару, староста звездокрылов.

— Ы-ы-ы!

— То есть доедать ты не будешь? — вмешалась прагматичная Власта, полюбовалась красочной фигой из пальцев, которую я сложила для лучшей подруги, и со вздохом огорчения вернула щедро присыпанную сахарной пудрой булочку на тарелку.

Я стукнулась лбом в последний раз, подняла голову и расстроенно глянула на адептов в черных комбинезонах. Как-то так вышло, что перевод на другой факультет никак не повлиял на мое положение в столовой. Ребята продолжали звать меня к себе за общий стол звездокрылов, а я не горела желанием отказываться.

В середине прошлой недели у Власты едва не дошло до драки с Эриком Хезенхау. Не знаю, что конкретно эта парочка не поделила, сидя за одним столом, но подруга решительно собрала свои тарелки и пересела к нам. Да так тут и осталась.

Я посмотрела на обеспокоенного Глена, чья вывихнутая на первом практикуме рука все еще оставалась на перевязи, на Фару, заботливого старосту звездокрылов, и сообщила ужасные новости:

— Госпожа Магни сказала, что я подсознательно отказываюсь подавлять волю Борщевика. Остальные адепты приказывают ядожалам подчиняться, а я прошу остановиться. Она сказала, что… Что у меня не получается приказывать, потому что я думаю, что подавлять живое существо недопустимо.

— И что в этом плохого? — пробасил удивленный Глен.

— Это путает ядожала, — пояснила Власта. — Только не подумайте, что они тупые завры. Они очень простые и прямолинейные. Им удобнее, когда командует самый сильный. Это инстинкт.

— Эрика Магни сказала: «Ты не можешь кричать на мчащийся поезд в надежде на чудо. Ты обязан сидеть в кабине поезда и дергать рычаг экстренного торможения». — Я взъерошила волосы и созналась: — У меня нет никаких шансов, ребят.

— Еще не все потеряно! — сказал Фару.

— Рано опускать руки! — поддержал Глен.

А Власта облизала губы и платонически глянула на тарелку с вкуснейшей сдобой.

— Не сочти меня бесчувственной, но…

— Да ешь ты уже эту треклятую булку! — психанула я и приготовилась еще немного пострадать, как вдруг ожил громкоговоритель.

— ВНИМАНИЕ! Это не учебная тревога. Всем адептам, обучающимся на специализации стражи, срочно пройти в зал Прибытия. ВНИМАНИЕ! Факультету магической механики подготовить переход для боевого вылета в Фаору. ВНИМАНИЕ! Это не учебная тревога…

Власта подскочила первой. Одной рукой она сцапала булочку, другой — меня. Дернула, как морковку из грядки, и мы побежали.

В числе первых покинули столовую. Оторвались от свернувших в соседнее крыло ребят с магмеха. Выскочили в главный коридор и рванули вперед.

И вроде бы быстро бежали, без остановок, но возле центральной лестницы, ведущей в зал Прибытия, нас нагнал Хезенхау.

— Вы обе в нашей с Кристеном десятке, — бросил он, поравнявшись, и легко обогнал.

Подгорная, за миг до этого умудрившаяся запихнуть в рот всю булку целиком, едва не подавилась от возмущения.

— М-м… м! — ругнулась она в удаляющуюся спину, а я охнула.

Потому что испугалась. Потому что безголовый Эрик не стал спускаться по лестнице. О нет! Он с разгона перепрыгнул через перила и пролетел два этажа по лестничному колодцу!

Мы с Властой бросились вперед и перегнулись через перила, готовые на два голоса истошно звать лекарей, но Эрик уже благополучно приземлился, сделал перекат, вскочил на ноги и понесся быстрее ветра.

— Я так не умею, — честно предупредила подругу.

А то вдруг у ядожалов норматив по прыжкам с лестницы, а я ни сном ни духом!

Власта, уже закинувшая было ногу, чтобы… ну, надеюсь, не для того, чтобы повторить маневр северянина, посмотрела на меня с ноткой недоверия, хмыкнула и побежала вниз привычным для большинства способом.

В зале Прибытия мы оказались в числе первых. Вокруг царила суматоха, грохотали механизмы ворот, открывающие проходы для завров, кричали рабочие, галдели возбужденные адепты. Господин Клебо, декан магмеха, стоял возле белокаменной арки возведенного в зале портала и вводил координаты перехода, попутно умудряясь командовать адептами своего факультета.

Эрика Магни руководила построением выведенных из вольеров завров, стоя на спине звездокрыла. Присмотревшись, я опознала в черном клыкастом симпатяге Кракена, с которым обнималась на первом практическом занятии, и сердце невольно сжалось.

— Адриана, сюда! — крикнула Власта, решительно врываясь в сосредоточенную толпу адептов, некронавтов и персонала.

Стараясь не отставать от белой макушки Подгорной, я протиснулась сквозь поток и побежала к противоположной стене зала, где собирались ядожалы.

Здесь стояли четверо завров, но первым я, естественно, заметила Борщевика. Самый большой и умный (со слов Власты) ядожал стоял чуть в стороне от основной массы людей уже с седлом на спине. Возле Лютика, второго по величине и, я так думаю, прожорливости, крутились еще четверо адептов в сине-желтой форме нашего факультета.

Господин Медный торопливо седлал незнакомого мне завра с кривыми шрамами на левом боку. Если декан полетит на нем, то будет крайне символично. Можно будет даже сказать, что этих двоих объединили их шрамы.

Возле стены Эрик с парнями занимались ядожалом по кличке Анчар. Завр недовольно фыркал, заметно нервничал и то и дело норовил повалить кого-то с помощью хвоста. И именно к ним со всех ног на помощь мчалась Власта.

Я притормозила и нахмурилась: четверо здесь, не хватает только пятого. Обеспокоенно глянула в сторону ворот, соединяющих зал Прибытия с Зеленым сектором, где обитали ядожалы. В темноте прохода мелькнула массивная фигура бегущего завра. Заметив неладное, адепты притихли, кто-то малодушно попятился, а декан бросил крепления седла и выскочил вперед, готовый в случае опасности остановить вырвавшегося из-под контроля зверя. Неосознанно почуяв угрозу, все в зале Прибытия притихли и оглянулись на нас.

Ядожал ворвался в зал, резко затормозил, расправил крылья и коротко рявкнул, словно здоровался со всеми.

На спине ядожала сидел Кристен Арктанхау собственной незабываемой персоной.

Я рвано выдохнула, только тут сообразив, что все это время не дышала, и Кристен словно услышал. Он повернулся и безошибочно нашел меня в толпе. И тут случилось удивительное.

Не отрывая от меня взгляда, северянин широко улыбнулся и поднял руку, покрытую черной вязью узоров контроля. И все адепты факультета ядожалов принялись ему… аплодировать!

— Смотри! У него татуировки! — летел по