Ученик - 『RIKER』

Я объяснил это группе.

Элвану этот вариант понравился больше: при слабом интерфейсе нагрузка должна перераспределиться. Девушка из маленькой лаборатории, Марис, сразу добавила, что это проверит прежде всего механическую сторону связи, тогда как исходный симптом у Т-18 тепловой.

Сара как раз вернулась на стул.

— Дифракционный слот сегодня один. Пара образцов съест почти час подготовки. Если распределение нагрузки окажется нормальным, куда мы пойдём после него?

При нормальном результате грубое механическое разрушение интерфейса станет менее вероятным, но падение теплопроводности никуда не денется. Всё равно придётся искать, где именно появляется дополнительное тепловое сопротивление. Если же распределение нагрузки заметно изменится, мы узнаем, что межфазная связь задета ещё и механически, — полезно, но тепловой эффект этим автоматически не объясняется.

Марис тем временем открыла локальную тепловую методику, которую упоминала раньше.

— А если сначала не трогать механику? У нас же уже есть сам симптом.

Сара придвинула её окно ближе.

Метод оказался не тем, что я представил по словам «локальная теплопроводность». Образец не резали на мелкие куски. На его поверхность наносили тонкий поглощающий слой, затем грели слабым модулированным лучом — не настолько, чтобы изменить материал, только чтобы создать небольшую тепловую волну. Второй канал следил, как быстро поверхность отвечает по температуре и с каким запаздыванием относительно нагрева.

Частоту можно было менять.

На высокой частоте тепло не успевало уйти далеко за один цикл нагрева: измерение сильнее чувствовало ближайший к поверхности объём. На низкой тепловая волна проникала глубже и успевала пересечь больше внутренних границ.

Я открыл модель Т-18. Если поставить армирующие элементы под нужным углом к поверхности, один режим будет в основном чувствителен к матрице рядом с поверхностью, а другой — заметнее к пути через матрицу, межфазную прослойку и армирование.

— У нас есть контроль? — спросил я.

Марис нашла в пакете две свежие пластины из той же партии.

— И две после полного цикла, — сказала она.

Сара посмотрела на часы установки.

— Этот прогон влезает до окна дифракции. Подготовка проще. Если результат ничего не даст, дифракционный слот всё ещё наш.

Она перевела взгляд на Марис.

— Сможешь до запуска посчитать, к каким участкам будет чувствителен каждый режим при этой геометрии?

— Да.

— Тогда делай. Элван, проверь, не получим ли мы тот же отклик от изменения толщины поглощающего слоя. Каэл, возьми кривые матрицы до и после термоциклирования. Мне нужно знать, сколько из общего падения она способна дать сама, без интерфейса.

Марис уткнулась в расчёт чувствительности, Элван открыл допуски покрытия, а я открыл четыре температурные зависимости матрицы. Две были сняты на свежих образцах, две — после разных стадий термоциклирования.

Сара снова ушла к третьей камере.

Следующие сорок минут я почти не видел лабораторию целиком. Она распалась на куски: окно с данными матрицы, общий чат, край стола Сары, рука Нора, который дважды проходил мимо с держателем, и маленькое видео, где Марис показывала, как ориентировать образец относительно луча.

Сама матрица действительно менялась после термоциклирования, но не драматически. В нужном температурном диапазоне её теплопроводность падала, однако расчёт не дотягивал даже до половины общего ухудшения Т-18. Если измерение покажет, что на малой глубине старый и новый образцы почти одинаковы, а на большей разница резко вырастает, версия «всё происходит в матрице» станет ещё слабее.

Я отправил расчёт группе.

Сара открыла его только минут через десять. Третья камера наконец вышла в режим, но теперь Нор ругался на нестабильный фон по одному из каналов. Сара просмотрела мои кривые, пометила их для общего пакета и вернулась к журналу камеры.

Первые образцы подготовили к концу часа.

Мы смотрели запуск через обычный рабочий интерфейс: две кривые, частота модуляции, мощность нагрева, температура поверхности и остаток подгонки — величину, показывающую, насколько расчётная кривая не совпадает с измеренной. Контрольный образец шёл первым. На высоких частотах отклик хорошо совпадал с моделью матрицы и свежего интерфейса. На более низких начинал сильнее зависеть от того, как тепло проходит через внутреннюю структуру.

Потом поставили термоциклированный образец.

На высокой частоте его кривая легла почти поверх контрольной.

Марис увеличила участок.

— Разница есть, но маленькая.

Я сравнил с диапазоном, который давала деградация самой матрицы. Примерно туда и попадало.

Частоту снизили.

Запаздывание температурного отклика стало больше. Не скачком — кривые расходились постепенно, по мере того как измерение становилось чувствительнее к более глубокому пути. На самом низком режиме разница уже явно выходила за то, что могла объяснить только матрица.

Элван первым сказал:

— Покрытие?

Марис открыла его проверку. Изменение толщины поглощающего слоя давало другой характер сдвига и не совпадало с тем, что мы видели.

Нор в лаборатории что-то спросил у Сары. Она ответила ему, затем подвинула к себе общий график и несколько секунд смотрела на него молча.

— Повторите старый на средней частоте, — сказала она. — И поменяйте местами позиции образцов. Я не хочу потом выяснять, что левая площадка у нас теплее правой.

Повтор занял ещё двадцать минут.

Разница осталась.

На высокой частоте, когда тепловая волна захватывала в основном ближайший к поверхности объём, старый Т-18 почти не отличался от свежего. Чем глубже проникало тепло и чем больше межфазных границ оно пересекало за цикл, тем сильнее отклик старого образца расходился с контрольным. Это не говорило, что межфазная прослойка обязательно растрескалась или изменила состав. Но вариант, в котором весь эффект сидел только внутри матрицы, теперь выглядел гораздо хуже.

Сара сохранила серию в рабочий проект и посмотрела на расписание.

— Дифракция через тридцать пять минут. Образцы готовы?

Нор поднял два тонких бруска в прозрачных кассетах.

— Один контрольный, один после полного цикла. Геометрия совпадает.

— Тогда не отменяем.

После теплового прогона дифракцию уже можно было ставить не «на всякий случай». Вопрос стал узким: пострадала ли та же межфазная область как механическая связь? Если да, при небольшой нагрузке