Торговец будущим 5 - Мархуз

Довод серьёзный, ибо то же семейство Румянцевых тратит больше средств на роскошь и развлечения, чем на развитие собственных многочисленных поместий. Осознав, что выцыганить что-нибудь из контрибуции для РАК не удастся, князь Румянцев перешёл к обсуждению других вопросов. Хотя попробовать стоило, коли момент подвернулся. Заодно и укусить «слугу двух господ», которого не переваривала часть высокопоставленных семейств. Всего несколько лет назад появился из ниоткуда и взлетел из грязи в князи. Такое неприемлемо в стране, где имеется вдосталь титулованных родов. Никому не позволено отжимать у них место под солнцем императорского величия.

Ну, а Совет боролся за дополнительное финансирование в тех или иных сферах деятельности, чтобы именно свою подкормить большими деньгами независимо от истинной потребности. Глядишь и в собственный карман перепадёт копейка-другая, а то уже совсем обнищали из-за борьбы с казнокрадством. Создание казначейства наряду с министерством финансов привело к взаимоконтролю, что заметно уменьшило варианты сановников проталкивать своих поставщиков и подрядчиков в государевы проекты. Да и страшно стало, коли нет возможности оправдаться, дежурно сказав что «бес попутал, простите». Казнокрадов и мздоимцев просто перестали прощать, что порой вело к разорению некоторых семейств.

Второй этап борьбы с должниками ещё больше усугубил суровую юдоль помещиков. Государь просто откупал у банков поместья которые были заложены, но не выкуплены в срок. И переводил их крестьян на уровень вольных землепашцев, а порой и раскрепощал. Жаль, что на всё сразу денег не хватало. Худо-бедно, через пень-колоду количество крепостных снижалось без излишних эксцессов. Даже коллективные хозяйства приветствовались, если крестьяне, оставшиеся без барина, но при толковом управляющем, могли договориться между собой. Пусть не часто это происходило, но молва расползалась по империи.

Плохо, что соответствующих законов не хватало, как и советов. Причём имперские хозяйства (типа советских совхозов) почему-то нормально работали с момента создания, а вот с колхозами никак не получалось.

В начале мая меня навестил целый Талейран, причём с совершенно тайной миссией.

— Ваше величество, императору нужна уступка за которую он готов щедро заплатить.

Наполеон решил объединить дополнительные италийские завоевания в единую Италию, включив в неё даже Иллирийские провинции. И всё это ради Эжена Богарне.

— Мсье Талейран, я не против пойти навстречу, но как быть с доходами, которые я имею, и что делать с таможней в Порто-Виро на которую рассчитывает император Александр Первый.

— Всё это учтено, включая ваши личные интересы. Таможня будет находится под вашим контролем, потому что мы заинтересованы в регулярных поставках русского сырья и товаров. Вы сами будете определять размер пошлин на ввоз и вывоз и это будет отмечено в документах. В принципе, нам нужно лишь королевство Эсте, как составная часть Итальянского королевства. Мало того, ваши герцоги сохранят свои титулы и владения в собственности. Правда вы лишитесь титула короля Эсте, но это будет щедро компенсировано.

По большому счёту меня устраивал такой размен, потому что всё равно не могу разорваться повсюду, а эпатаж меня не интересует. Другое дело, что за мной сохранялись права на солеварни и плантации по выращиванию красных острых перчиков. Ну и всякое другое по мелочам. Тот же маркизат Эсте, чисто формально, так же остаётся моей собственностью, хотя является частью Итальянского королевства.

За неделю всё было свёрстано и я подписал все необходимые документы, а ещё через две недели Талейран привёз бумаги, завизированные Наполеоном и кучу денег в золоте и британских фунтах (как я люблю). Естественно, что я сразу же доложился Александру Первому, причём до того как начал раскладывать пасьянс с французом.

— Денис Дмитриевич, поступайте как считаете нужным, ибо это ваши владения. Главное, сохраните влияние и контроль над таможней в Порто-Виро, так как это важно для России.

Теперь моя совесть чиста и перед царём, и перед родиной и перед моими друзьями-герцогами. Не был полноценным королём — нечего было и привыкать, ха-ха. Теперь я лишь король Алгарве и властелин Эстляндии…

Глава 16

Глава шестнадцатая

Пока суть да дело выяснился вопрос с городком Сатка, а точнее с более обширной территорией на Урале. Оказалось что в 1800 году кроме него ещё несколько заводов в тех местах взял в аренду некий купец Кнауфф. Мало того, завёз в те края некоторое количество толковых немцев, чтобы раскрутить производство чугуна и меди. Меня смутила парочка кодовых фраз, а именно «Златоустовский горный округ» и «золота почти нет». Ну не бывает так, там же Аносов эту самую золотодобычу раскрутил. Надо бы поручить выяснить по поводу этого ценнейшего специалиста, родился он уже или ещё нет. Не удивлюсь, если окажется что основное золото Златоустовского округа просто пока не найдено.

Так что на совещании пайщиков Русской Ост-Индской компании мы обсудили возможность подвинуть купца Кнауффа и самим организовать как металлургический район в округе, так и поиски благородного металла. Тем более, что купец собрался закрыть кое-какие из предприятий.

— Да, господа, — с удовольствием констатировал Строганов, — золотопромывательную фабрику собирается закрывать из-за нехватки песка. Мои люди это выяснили и то что его так называемая «вечная аренда» заканчивается на следующий год.

— Так может выбрать часть и выкупить у купца? — предложил Ланской, — тогда в Златоустовском округе и золото своими силами поищем, и Денис Дмитриевич своей магнезит начнёт разрабатывать.

— Это хорошая идея, благо сможем поболе механизировать выпуск чугуна и меди, — добавил Александр, — заодно пристроим тех крепостных, которые высвободились в последнее время. Но основные задачи нашей компании в этом году предстоят более серьёзные. Необходимо заняться добычей алмазов на побережье Африки, коли получили десятилетнюю передышку от англичан.

Действительно, наша экспедиция своего добилась ещё в предыдущие годы и даже две бухты нашла поблизости. Но из-за войн и возможных проблем с британскими трейдерами-рейдерами никак не решались заняться добычей алмазов. Теперь самое время побольше насобирать их в песках, пока десять лет Англия будет находиться в рамках договоров. Кроме того, отправить в «мельбурн» побольше старателей, раз уж первое золото найдено. Великобритания больше не претендует на всю Австралию целиком, да и французы вроде себе земли присмотрели к западу от нас. Ещё в первые годы девятнадцатого века французские корабли обследовали и картографировали территорию, получившую на их картах название «Земля Наполеона». Вполне возможно, что будут её осваивать теперь.

Плохо, что мы не имели информации о Макао. Знали лишь общие сведения о том, что у португальцев