"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

- Тогда ее очень заинтересовал ритуал, связанный с артефактом власти, - озвучил я новый факт.

Син была совершенно права, в ту ночь я пережил настолько яркие эмоции, что помнил каждую фразу того разговора.

- Фукус, а ты когда-нибудь принимал участие в этом ритуале? – спросил я у призрака.

- В качестве хранителя - нет, нам было запрещено присутствовать на тайном совете старинным княжеским указом, ибо был бы нарушен порядок древнего ритуала, - сообщил он.

- Кем запрещено? – уточнил я, вспоминая едкую фразу, произнесенную устами Хлоста: «Странно, что с подобным легкомысленным подходом к серьезным вопросам ваш род еще не вымер!»

- Не знаю, - растерянно пожал плечами Фукус и как-то сразу сник.

- Нам? – удивился Том.

- Да, нам! За каждым старым родом в Туринии присматривает свой хранитель, -  охотно пояснил Фукус, желая быть полезным.

- Уже нет, коллега! Насколько мне известно, все хранители по твоему примеру предпочли отойти от дел и залечь в спячку, - любезно объяснил плачевное положение родовитых призраков господин Зу.

- Интересно, а между спящими хранителями и древним ритуалом подтверждения княжеской власти есть связь? – задал животрепещущий вопрос Дерек.

- Син говорила, что при подпитке магической силой артефакта должен присутствовать хранитель, чтобы не произошло выгорание магической силы у носителя. Выходит, кто-то был заинтересован, чтобы во время ритуала главы древних родов оставались без прикрытия, - рассуждал я. – И отец рассказывал, что иногда они действительно лишались магии.

- В любом случае, это нужно попытаться исправить! – предложил Поль.

- Мы возьмем это на себя! – уверенно заявил Фукус. - И Моярочка не откажет нам в помощи с ее-то замечательным даром тесного взаимодействия с духами.

Мы все в восхищении присвистнули, а на щеках лекарки от смущения появился румянец.

- Явуз, что у нас далее по списку неотложных дел? – Горт, как всегда, был серьезен и собран.

- По какому списку? – в покои Син влетел разгневанный отец, готовый рвать и метать все и всех, но, встретившись глазами с двумя висевшими под потолком хранителями, остолбенел с открытым ртом. – Это…это…это! – еле шевеля губами, хрипел он и тыкал в них пальцем.

- Ну, здравствуй, внучок, - не сдержав ехидства, поприветствовал потомка Фукус.

- Он…он…он настоящий! – с трудом взяв себя в руки, констатировал генерал.

- Да, отец, это Фукус – хранитель нашего рода. Мы только что вызвали его, - пояснил я родителю.

- Ну, если быть точным, вызвала меня Син еще три с половиной года назад, болван, - выплеснул на меня свое негодование сгусток магической энергии. – Между прочим, на второй же день пребывания в замке. До чего же сообразительная девочка тебе, пентюх, досталась! Не то, что ты, правнучек! За столько лет ни одной попытки не предпринял поговорить со стариком!

- Но мама и Лекоя пытались тебя вызвать! Все было тщетно! - припомнил я.

- Лекоя! – презрительно произнес Фукус и весь скривился. – Высокомерная пустышка! Но в одном, мой мальчик, ты прав! В подвале ей, змее, самое место! – похвала из уст едкого хранителя звучала весьма неоднозначно.

- В подвале? – недоумевал отец. – Сын, объясни, что происходит, и почему замок, словно вымер? Где вся прислуга?

Пришлось набраться терпения и изложить отцу все вновь открывшиеся факты.

- Выходит: до сорока пяти я вряд ли доживу, моя жена и маленькая – первоклассные шпионки, в наш род вернулся хранитель, моя родная сестра – доносчица, а все окружающие нас друзья и знакомые могут являться наемниками канцлера, - удивительно спокойно перечислял генерал Контер. – Так на чем вы остановились?

- Древний ритуал подтверждения княжеской власти и тайный княжеский совет. Син сомневалась в пользе ритуала для защиты княжества от врагов, - сформулировал я новую проблему для обсуждения.

- Стоп! – встрепенулся глава рода Позеванто. – Но я никогда не говорил об этом ни Данейре, ни Син. Они не должны были даже подозревать о существовании ритуала! Это государственная тайна Туринии!

Его требовательный взгляд взметнулся под потолок, пригвоздив Фукуса к стене, но тот, лихорадочно мотая головой, давал понять, что не имеет к этому никакого отношения. Глубоко вздохнув, я начал признаваться:

- Поверь мне, отец, Син нашла способ все разузнать.

Он почему-то не удивился, лишь, криво усмехнувшись, с любопытством спросил:

- Она пытала тебя?

- Она пытала СЕБЯ у меня на глазах! – прорычал я, веселье тут же слетело с лица отца.

- Значит, маленькой зачем-то очень потребовалась данная информация, если она пошла на такое, - задумчиво проговорил он, все мы затихли, ожидая, что отец скажет дальше. - Канцлер совершенно прав! У Син с Данейрой определенно проявился талант к шпионажу. Ну что ты, сын, на меня смотришь глазами побитого щенка? – хлопнув по плечу, пожурил отец. Он уже не мог стоять на месте и начал нервно расхаживать по комнате. – Да, ты виноват, что выдал девочке государственные секреты! – не щадил он меня, говоря правду. – Но окажись я на твоем месте, то вряд ли бы смог бесчувственно наблюдать за страданиями любимой женщины! Ладно, не отвлекаемся на эмоции! Думаем: что именно насторожило Син в этом ритуале?

- Она сомневалась буквально в каждом моем утверждении, - старался как можно подробнее припомнить я. – Син высмеяла официальную версию назначения артефакта, была удивлена, что в его зарядке не участвуют хранители, которые, по ее словам, обязаны страховать магов от выгорания. Ее очень заинтересовала информация о том, что артефакт голубым свечением подтверждает власть князя в Туринии. Она подробно выспрашивала, дотрагивается ли наш князь до артефакта один?

Отец сосредоточенно меня слушал, и, даже не задумываясь, ответил на мой вопрос заученным с детства текстом:

- Единоличное касание князем артефакта без других участников тайного совета является нарушением ритуала, который неукоснительно соблюдается испокон веков!

Произнеся это, отец дернулся, словно очнулся ото сна.

- На это Син мне ответила: сомнительное утверждение! – хмыкнул я.

- Девочка права! Если артефакта касаются одновременно сразу все члены совета, то тогда как понять, кто именно заставляет кристалл светиться? – делая над собой огромное усилие, словно говорил крамолу, произнес генерал Контер. – Раньше я даже не позволял себе задуматься над этим.

- Реальной причиной свечения кристалла может быть магия любого из тех, кто участвует в ритуале, - сделал логичный вывод Брул.

- Получается, что