Трон Войны - Guiltythree

Ноктис нарушил волю Бога Солнца, освободив Надежду.

Нечто бросило вызов смерти, вырвавшись из Царства Теней, и так появился его Фрагмент.

В каком-то смысле Кэсси бросила вызов ещё более высокой власти, замыслив освободить Санни от судьбы… хотя на самом деле виновником этого освобождения была Птица-Воровка.

Он вздохнул.

«Мне не нужно быть таким грандиозным в своих амбициях».

Эврис говорил, что вызов величайшей власти — самый верный, но не единственный путь.

Большинство Верховных, без сомнения, достигали своего Верховенства менее радикальными действиями. Азаракс убил Верховного, но и это не было необходимостью.

Просто бросить вызов власти Верховного тоже могло сработать.

Возможно, это был путь…

Пока Санни размышлял, Эврис вдруг снова заговорил:

«Кстати…»

Санни мрачно посмотрел на него.

«Что?»

Скелет на мгновение уставился на него в ответ.

«Ничего особенного. Я просто хотел сказать… что тебе, наверное, стоит поторопиться и покинуть это место».

Он усмехнулся.

«Ну, если ты, конечно, хочешь остаться в живых…»

Глава 2128

То, чего не должно существовать

Санни испустил усталый вздох.

Даже седьмое воплощение в раздражении закатило глаза.

«Ну, конечно…»

Честно говоря, он ожидал услышать нечто подобное. В конце концов, он всё ещё находился в Царстве Теней, и хотя непосредственная опасность вроде бы миновала, было бы глупо ожидать, что новые опасности не появятся в ближайшее время.

Прокляв свою судьбу — или отсутствие таковой — он покорным тоном спросил:

«О? И что теперь?»

Древний череп уставился на него пустыми глазницами. Когда Эврис заговорил, его скрипучий голос звучал немного тоскливо:

«Посмотри на меня внимательно, мальчик. Как, по-твоему, я оказался в таком состоянии?»

Санни молча изучил скелет.

Эврис лежал на земле, окружённый обломками цвета слоновой кости и наполовину погребённый в обсидиановой пыли. Обломки костей принадлежали останкам Змея Души, но человеческий скелет тоже не был целым.

Половина его рёбер была сломана, одна из рук полностью отсутствовала, а ноги были полностью раздроблены. Он находился в довольно плачевном состоянии…

Санни не знал, насколько силён Эврис, но содрогнулся, представив, что за тварь могла так изувечить его.

Он взглянул вниз, на теневую лучницу.

«…Я так понимаю, это не она так тебя изуродовала?»

Скелет рассмеялся.

«Нет».

Эврис сделал паузу на несколько мгновений, а затем заговорил дружелюбным тоном:

«Как я уже говорил, вход в Царство Теней скрыт в Бездне Подземного Мира. Мы находимся не так далеко от этого входа, а значит, это внешние границы Царства Теней. Именно сюда попадают тени живых существ после смерти, прежде чем отправиться в паломничество в сердце Земли Мёртвых».

Он вздохнул.

«Я пытался сделать то же самое, но… что ж. Ты можешь видеть, чем всё закончилось».

Санни поднял бровь.

«Что же тогда лежит в сердце Царства Теней?»

Древний скелет с трудом пожал плечами.

«Этого я не знаю. Но мне было любопытно посмотреть! Такая манящая тайна. Раз уж я более или менее мёртв, было бы обидно упустить шанс…»

Усмехнувшись, он стал более серьёзным:

«В любом случае, внешние границы Царства Теней таят в себе свои опасности. Например, Существа Тьмы, которые иногда выползают из Бездны… кстати, одно из них подбирается всё ближе и ближе. Я подумал, что должен сообщить тебе об этом».

Санни выругался.

«Проклятье».

Точно… четвёртый тёмный скиталец, Волк, преследовал тень Осуждения. Санни предположил, что его уничтожил шторм эссенции, но существо, похоже, выжило. Учитывая, что во время шторма оно было на земле…

«Неужели оно зарылось в пыль, чтобы избежать потоков эссенции?»

Он огляделся по сторонам, рассматривая пустынные просторы тёмных дюн за полем костей.

Если подумать…

Санни взглянул на новый холм чёрной пыли, образовавшийся там, где упала тень Осуждения. Раньше пыль была сплошным обсидианом… неужели Царство Теней когда-то было землёй блестящего чёрного камня, а потом превратилось в пустыню пыли?

Но это было неважно. Главное, что Волк всё ещё был жив и приближался. Ему не удалось полакомиться эссенцией Осуждения, но Санни был здесь. Возможно, Трансцендентный Титан и не так вкусен, как Проклятый Тиран, но еда есть еда.

Вспомнив Стервятника и Пиявку, он задумался, сможет ли он в одиночку расправиться с Волком.

Учитывая, насколько усталым и израненным был Санни, это казалось в лучшем случае проблематичным, а в худшем — маловероятным.

Он мрачно спросил:

«Так что, я должен бежать от этого Существа Тьмы?»

Эврис мгновение молча смотрел на него.

«Боже… ты можешь дать мне закончить, мальчик? Кого волнуют эти жуткие штуки? Я просто случайно вспомнил об этом. Я хотел сказать, что, хотя внешние границы Царства Теней скрывают свои собственные опасности, истинные ужасы обитают глубже, в его сердце».

Санни моргнул.

«…Штормы эссенции и Существа Тьмы — это не истинные ужасы?»

Увидев его побледневшее лицо, таинственный скелет насмешливо произнёс:

«Ты наверняка видел тени, идущие к центру Царства Теней, так подумай об этом. Слабые быстро превращаются в потоки эссенции. Более сильные продержатся чуть дольше… и кто же сможет продержаться достаточно долго, чтобы добраться до центра?»

Выражение лица Санни потемнело.

«Он прав».

Тень Осуждения не была уничтожена Царством Теней… её убил Санни. Не будь его рядом, она бы восстановила своё колоссальное тело и продолжала бы идти вперёд, по крайней мере некоторое время.

Возможно, она не растворилась бы в эссенции ещё долгие годы… возможно, сотни лет.

Так сколько же таких теней было где-то впереди, в самом сердце Царства Теней?

Или теней, оставленных ещё более могущественными существами?

Он содрогнулся.

Эврис кивнул.

«Действительно. Там, во тьме, обитают тени существ, недоступных твоему пониманию. Проклятые, Священные… Божественные, Нечестивые. Те, кто пережил бесчисленные эпохи уничтожения, медленно меняясь в процессе. Эта одичавшая тень доставила тебе столько неприятностей, так как же ты собираешься пережить их?»

Он сделал паузу, а затем тревожным тоном добавил:

«Более того… там, впереди, существуют вещи, которые вообще не должны существовать».

Впервые Эврис, казалось, полностью утратил свой весёлый нрав, что ничуть не уменьшило тревогу Санни.

Он спросил напряжённым тоном:

«Какие вещи?»

Белый скелет молча смотрел на Санни.

В конце концов, из его глубин снова зазвучал голос:

«Теневые Существа… которые поддались Порче. О, и они уже, без сомнения, почуяли запах твоей Трансцендентной души…»

Глава 2129

Просчитанный риск

У Санни закончились ругательства и усталые вздохи. Некоторое время он просто смотрел на невыразительный череп, а затем коротко рассмеялся.

«А, понятно. И это всё?»

Итак, в глубинах Царства Теней обитали древние тени… тени столь великие и огромные, что даже этому месту потребовались эпохи,