"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Со стороны могло почудиться, что эльф не мог подобрать слов и придумывал мне кару пострашнее, но все оказалось совсем не так. Витавшие в воздухе фиолетовые искры разом устремились к нему, впитываясь в тело. Их было так много, что сомнений не оставалось — зелье, схватка и напряженное использование магии все-таки подтолкнули Малрендила к третьей ступени!

И я ничего не мог с этим сделать.

— ДА-А! — проревел заместитель ставленника, готовясь окончательно смять мою защиту, как со стены ближайшего здания на него бросилась обагренная кровью мускулистая фигура, а воздух прорезал громогласный крик:

— За моего отца!

Леуштилат! Именно он с простой дубиной в руках прыгнул на мага третьей ступени. На убийцу Александэла, барона оу Трей Капауло, властителя и защитника Дальнего Крутолуга, а по совместительству и его родителя.

Малрендил отвлекся всего на мгновение. Но этого хватило мне, чтобы рывком уйти в сторону из-под огня, развеять Призрачный щит и, оттолкнувшись от оплавленной мостовой, стрелой устремиться к ненавистному эльфу.

Не знаю, что сыграло решающую роль: внезапное появление Леуша, эйфория от становления Развившим или мой безрассудный маневр. А может и принятая ранее установка сохранить мне жизнь для использования в своих непонятных мне целях. Но в итоге Малрендил среагировать не успел, и оба наших оружия нашли свою цель.

Со звуком упавшего на пол арбуза раскололся огретый дубиной череп, грудь прошило острие багра, а горло вскрыл извлеченный из пространственного кольца нож. Последнее, скорей всего, было уже излишне, но я действовал в горячке бой и, думаю, меня можно простить.

— Теперь будем хвастаться, что прикончили Развившего. — устало опершись на мускулистое плечо друга, проронил я.

— Развившего? — удивился Леуштилат. — Я думал, что он… Нам точно никто не поверит.

— Ну и фиг с ними. — отмахнулся я. — Спасибо, что пришел…

— Так для этого и нужны друзья! — во всю ширь лица улыбнулся Леуш. — Разве нет?

— Ты прав, дружище, ты прав.

Я почувствовал, как крохотный огонек тепла, сохранившийся в моем скованном ледяной крепостью сердце, стал чуточку больше. Недостаточно, чтобы растопить расписанные инеем стены, но зато потухнуть ему в ближайшее время точно не грозило.

Верный, надежный, незаменимый друг. Это же почти как семья, да?

— Ну и фейерверк вы тут устроили! — провозгласил Леуш, оглядывая оплавленные дома и закопченные трупы. — С другого конца города было видно. Хорошо хоть врагов по пути почти не встретилось. Ну-ка погоди. Дай-ка мне это.

Он забрал у меня из рук нож и, оставив стоять над поверженным эльфом, подошел к превратившимся в груду обугленной плоти монстрячим иерархам. Эх, будь у меня месяцок-другой времени, мне, возможно, удалось бы сляпать из них какую-нибудь мощную нежить. Крысо-гоблино-амебо-паук-зомби. А то и гуль! Просто так я что ли, как влюбленная восьмиклассница, за вожаком Троттов подглядывал?

К сожалению, у меня не было даже пары лишних минут.

— Не думал, что ты так оголодал. — бросил я, глядя как отомстивший за смерть отца Леуштилат пластает пережаренное мясо. — Ну отрежь тогда и мне кусочек. Бедрышко. Нет, лучше грудку.

Леуш добродушно рассмеялся.

— Шути-шути. — усмехнулся он, не прекращая своего дела. — Будто я поверю, что ты забыл. Мальчик-невылезающий-из-библиотеки.

— Э?

После тяжелого изнурительного боя мысли ворочались с трудом, и я решил не мучить мозг. Тем более, что на глаза мне попалось неприметное колечко, примостившееся на среднем пальце Малрендила. И я тут же понял, откуда тот достал зелье. Еще одно пространственное вместилище!

Наклонившись и чуть не упав, я подобрал вещицу, но не успел заглянуть внутрь, как ко мне подошел Леуштилат с двумя испачканными в крови желтыми кристаллами в руках. Размером чуть меньше ладони каждый, они походили на Этерниевую руду и даже ощущались схожим образом, вот только…

— Ядра! — вспомнил я. — С Королевских монстров.

— Они самые. В более слабых чудищах не встречаются. — подтвердил Леуш. — Впервые держу в руках такое сокровище. А в гоблине почему-то не было… На!

Он протянул мне обе драгоценности.

Вот ведь рубаха-парень.

— Одно тебе. — тоном, не терпящим возражений, заявил я. — Без тебя, я… — нет, видимо не был бы мертв, но, возможно, жалел бы, что жив. Впрочем, фраза не требовала завершения. — А знаешь, что? Возьми и это!

Я быстро перекинул пару вещей из старого кольца в новое и протянул сранделевское Леуштилату. Вместе со всем оставшимся содержимым. Не время жадничать. Леуш меня и правда несказанно выручил.

— Бери-бери! — настойчиво повторил я, видя, что друг колеблется. — Бери, пока не передумал!

— Леон! — воскликнул здоровяк, растрогавшись. — Спасибо, дружище! Я всегда о таком мечтал! С детства!

Он заключил меня в медвежьи объятия, но быстро разжал хватку, потому что задел рану на спине, и я недвусмысленной бранью дал ему об этом понять.

— Ой, прости! — извинился он, пытаясь втиснуть в кольцо хотя бы мизинец. Не получалось. — Пойдем к нашим. Я их в расщелине оставил, но нужно бы уйти подальше. Уверен, у нас еще осталась слюна Нетров, и…

— Леуш, кажется мы все уже обсудили. — нахмурившись, осадил я его. — Я думал, ты понял и решил пойти со мной. Назад в Крутолуг. Домой.

— Вообще, я надеялся тебя переубедить и оставить здесь. — честно признался Леуштилат. — Тем более теперь. Малрендил мертв, главные монстры мертвы, Голинермаил неизвестно где. — загибал он пальцы. — Вдвоем у нас хватит сил захватить весь город и подготовиться к возвращению ставленника. Может быть удастся вообще не пустить его назад. Ты же умный, ты придумаешь как!

Черт, а ведь в его словах присутствовало зерно логики. Нионад еще не пал, и я слышал, как из разных мест доносились звуки сражения с остатками монстров, но защитники вымотаны. Почему бы не сделать так же, как я только что поступил с вожаками и Малрендилом? Столкнуть лбами, а потом добить выживших.

Затем освободить уцелевших рабов, пленить нелюдей, найти способ запереть Купол, а после передать весточку императору и привести под его крыло целый город с шахтой по добыче этерния. Думаю, в благодарность он вполне может посодействовать в поиске родителей.

Вернее, это и