"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

В целом, не так и плохо. Кабы бы не целое море «если», которые могли всплыть перед каждым из пунктов. Да и сколько времени это займет?

С другой стороны, я мог прямо сейчас сорваться с места и, коли успею на Караван, уже практически завтра самостоятельно идти по следам своей семьи.

Что же выбрать?

Черт, и ведь времени на раздумья совсем нет!

— Кинем монетку? — видя мои сомнения, предложил Леуш и принялся охлопывать себя в поисках заветного кругляшка.

— Идет. — согласился я, и в моей руке сам собой появился старый затертый медный гульден. — Голова — вместе возвращаемся домой, лев — остаемся здесь.

— Мужик или кошак! — Леуштилат вспомнил, как раньше говорили дети в Крутолге в таких случаях. Сейчас, наверное, уже не говорят… — Подбрасывай.

Я щелкнул пальцами, и денежка, крутясь, подлетела в воздух, готовясь определить нашу судьбу. Описав красивую дугу, она со звоном упала на камни, дважды подскочила, закрутилась на месте, покатилась и… устав от трудов праведных, привалилась к ноге Малрендила, так и не явив нам своего решения.

Ну и как это понимать?

— Черт. — ругнулся я. — Перебросим.

— Не надо. — остановил меня Леуш. — Значит так решили боги, и не нам вмешиваться в их промысел. Видимо придется снова расстаться.

В другое время я бы с ним на этот счет поспорил, но Караван мог уйти в любой момент, поэтому пришлось оставить все, как есть.

— Тебе с такими речами в храме выступать. — буркнул я, с шипением снимая рубашку. — Помоги.

— Пока что только если в демоническом. — с саркастической усмешкой напомнил о своем умении здоровяк, завязывая в узел рукава у меня на груди. — Но я подумаю.

С подготовкой справились за считанные секунды. Драной рубахой кое-как замотали и прикрыли рану, еще одну я достал из кольца и нацепил сверху, тряпкой замаскировал поврежденный подавитель, а кучку светляков в главе со Сранделем загнал под штанину. Не бог весть что, но кому нужно разглядывать находящегося на дне нелюдской иерархии клиота?

— Не сдохни тут без меня. — сказал я Леушу, протянув ему руку. — Не то вернусь, и превращу в зомби.

— Ну тогда я буду самым сильным зомби в твоей армии мертвых! — он крепко ответил на мое рукопожатие.

— И станешь башмаками давить Королевских Скорпионов. — вспомнил я наш старый диалог.

— А ты напишешь об этом балладу. Страницы на три.

— Лучше на четыре. — поправил я его.

— Заметано, дружище!

Мы замолчали на пару секунд, пристально глядя друг другу в глаза, будто пытаясь навсегда отпечатать в памяти увиденный образ, торжественно кивнули и, бегом припустили в разные стороны.

Вернее, побежал Леуш, а я же, после всей устроенной здесь чехарды, еле ковылял, отчаянно пытаясь выжать из себя скорость выше улиточьей. Вроде даже получалось.

А еще я на ходу подумал, что не похвастался другу о достижении стадии среднего усиления души. Как-то все слишком уж скоротечно случилось. Хотя, с другой стороны, может это и к лучшему. Ведь он шел к такому результату долгие годы, а я, по сути, взлетел на ту же высоту за считанные месяцы.

Как бы ни помер от зависти.

И тут же сам себя одернул. Это Леуш-то? От зависти? Да он, скорее всего, меня бы искренне поздравил и пожелал как можно скорее одолеть и третью стадию, чтобы стать полноценным Осознавшим и получить возможность самостоятельно закрывать Трещины, выгребая с них драгоценные токины умений.

Да, вот это больше на него похоже.

К тому же чему тут завидовать? Что я восемь лет просидел в рабстве, лишенный семьи и солнечного света? И пускай за это время я выстроил идеальный фундамент для будущего развития и вплотную подобрался к эволюции, но стоило ли оно того?

Определенно нет.

Однако прошлого не изменишь, и глупо сокрушаться о пережитых невзгодах. А вот светлое будущее я построю для себя сам. Для себя и своих близких, конечно. И первый шаг к нему сделаю прямо сейчас!

На Караван я успел чуть ли не к самому отправлению. Тягловые змее-гусеницы о гусиных лапах уже стояли запряженные хитроумной системой веревок, клиоты и люди-рабы закидывали на платформу последние тюки и коробки, а нервно сжимавшие оружие орки с дварфами напряженно вглядывались, выискивая представлявших опасность монстров. Некоторые добежали даже до сюда, и теперь их трупы валялись под солнцем, привлекая внимание стервятников и грифов.

— Подождите! — крикнул я, по-клиотски, ковыляя с захваченной по дороге корзиной. Я понятия не имел, что внутри, но реквизит из нее получился отменный. — Подождите меня! Не бросайте!

— Говори по-орчьи, отброс! — в мою сторону шагнул зеленокожий громила с тяжелой фалькатой наготове. — Что приволок?

— Не могу знать, господин. — я поклонился, с легкостью перейдя на указанный язык. Пришлось выучить за годы рабства. Как и остальные нелюдские. — Мне сказали — я несу.

— Ну так неси быстрее, бестолочь! В этом Нионанде Захаурун знает что творится. Нужно убираться, пока и нас не зацепило. Кстати, клиот, что это там жахнуло недавно?

— Не могу знать, господин. — покорно повторил я.

— Не могу знать, не могу знать. — передразнил меня орк. — Толку от вас, как от тупых челов. И зачем только Элельвед вас держит?

— Чтобы ты, Агал, только мечом своим размахивал, а не таскал вещи и не собирал дерьмо Госгосков. — осадил его дварф с большим круглым щитом.

— Дело говоришь, Гвали. — хохотнул Агал. — Пусть будут тогда. Ну ты, клиот, шевели маслами! Чего встал? Здесь остаешься?

Вот так просто? Я даже удивился. Я ожидал куда более серьезной проверки. Ну или что все караванщики хотя бы знают друг друга в лицо, что ли. Даже пытался придумать пару вариантов поведения по дороге. А тут…

Впрочем, так даже лучше. Если клиоты, как и люди, для них безликая масса, то мне будет куда проще слиться с остальными и добраться до Крутолгуа, не вызывая подозрений.

Я, стиснув от боли в ране зубы, наклонился уже чтобы подобрать корзину, как мироздание вновь решило, что жизнь моя чересчур легка.

— Эй, Агал. — окликнул орка угрюмый чернобородый дварф, молчавший все это время. — Проверь-ка. Вдруг это тоже чел.

— Да брось, Тхимин, смотри какой перекособоченный весь. Сразу видно, что из уродцев.

—