Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Ты должен помнить, что обязательно нужно использовать язык великанов, драконов, эльфов или древний гермесский. С их помощью, благодаря прямой связи с силами природы, ты установишь контакт с нужной сущностью. Текст молитвы можешь составить сам, но в нём должны присутствовать ключевые слова: „молить“, „взор“, „подношение“, „царство“, „врата“, „открыть“.

Наконец, ты используешь материалы, обладающие духовной силой, которые в сочетании с вибрациями, вызванными заклинанием, создадут первичный канал, ведущий к „вратам царства“ нужной сущности. Если она заинтересуется, твоё жертвоприношение будет завершено.

Этот шаг не является обязательным. Если тебе удастся сильно заинтересовать нужную сущность, она сама откроет „врата царства“ и создаст стабильный канал сразу после твоего заклинания. Однако это часто сопряжено с опасностью, поскольку ортодоксальные боги и относительно дружелюбные тайные сущности редко так поступают. Только злые боги и демоны, преследуя свои цели, отвечают напрямую».

Материалы, обладающие духовной силой, стоят недёшево… Интересно, смогу ли я, просто произнеся заклинание, открыть канал для жертвоприношения, похожий на Врата Призыва, и задействовать частицу силы того таинственного пространства над серым туманом… Хм, сначала попробую так, а если не получится, пойду на подпольный рынок за материалами… Не обязательно же использовать Потусторонние материалы, да? Достаточно, чтобы они обладали определённой духовной силой? — Клейн подумал о трёхстах золотых фунтах на своём анонимном счету и о скопленных десяти с лишним фунтах личных сбережений.

Потусторонние материалы и материалы, обладающие определённой духовной силой, — не одно и то же. Например, оставшееся сердце Худа Ойгена было Потусторонним материалом, а те чёрные чешуйки относились к материалам, обладающим духовной силой.

Дочитав письмо мистера Азика, Клейн потёр пальцами, зажёг духовное пламя и сжёг бумагу дотла, выбросив пепел в мусорное ведро. Ночь была уже глубокой, и он не стал спешить с экспериментами, решив сначала составить план и продумать все меры предосторожности. Он и сам смутно догадывался о своей проблеме: при наличии плана он действовал осторожно и рационально, но стоило столкнуться с непредвиденной ситуацией или поддаться внезапному озарению, как он тут же начинал видеть только положительные стороны, упуская из виду возможные риски.

Проще говоря, стоит поддаться импульсу, и я тут же лезу на рожон… — Клейн закрыл лицо руками.

На следующий день Данн Смит, уже связавшийся с Уполномоченными Карателями и Механическим Сердцем, начал раздавать задания. Клейн тоже получил своё: проверить некоторых людей, имевших определённое отношение к Ланевусу. Однако, по его собственной просьбе и согласно внутренним правилам Ночных Ястребов, ему не поручили тех, с кем он был знаком ранее. Конечно, его послеобеденные занятия по рукопашному бою никто не отменял, да и Данн не рассматривал его как основного следователя.

Баклунд, район Хиллстон. В доме с конюшней и садом.

Квилангос с его характерным широким подбородком и тёмно-зелёными глазами посмотрел на лежащего на полу без сознания мужчину, раздел его и переоделся в его одежду. Затем он неторопливо подошёл к большому зеркалу и посмотрел, как чёрная перчатка на его левой руке извивается, словно переваривая пищу, а на её тыльной стороне проступают многочисленные искажённые линии.

Через несколько секунд Квилангос увидел, как его отражение в зеркале окуталось слабым светом, а его мышцы, кожа и кости начали странным образом меняться. Вскоре он превратился в точную копию мужчины, лежащего на полу, — тот же рост, та же внешность, то же поведение!

Глава 188: Бал

Высокий нос, редкие брови, слегка обвисшие щёки, светло-голубые глаза… Квилангос несколько раз оглядел себя в зеркале с ног до головы, убеждаясь в полном сходстве с мужчиной, лежащим без сознания. Повторив несколько его характерных жестов, он наклонился, оттащил мужчину в сторону и засунул в шкаф. Затем он протянул правую руку и с хрустом сломал ему шею.

Вытащив платок и вытерев ладонь, Квилангос закрыл дверцу шкафа. Он медленно вернулся к зеркалу, надел чёрный двубортный фрак, завязал галстук-бабочку, а затем взял флакон с янтарными духами, капнул несколько капель на запястье и растёр по разным частям тела.

Причесавшись перед зеркалом, Квилангос вышел из комнаты, небрежно прикрыв за собой дверь, и обратился к ожидавшему снаружи дворецкому:

— Никого не впускайте в мою комнату, там важные вещи.

— Да, барон! — седовласый дворецкий прижал руку к груди и поклонился. — Ваш экипаж и сопровождающие слуги ждут внизу. Приглашение от герцога Нигана тоже там.

Квилангос, сохраняя барскую осанку, едва заметно кивнул и в сопровождении дворецкого надменно направился к лестнице.

Ха, барон, погрязший в долгах, который не может позволить себе даже обычную охрану, но держит дворецкого, камердинера, двух лакеев, двух старших горничных, четырёх младших горничных, двух прачек, кучера, конюха, садовника, повара и помощника повара. Для этих глупых аристократов приличия важнее всего… Из-за этого мне пришлось тратить время на изучение их странного произношения некоторых слов и так называемого аристократического акцента… — холодно и презрительно подумал Квилангос.

Баклунд, район Червуд, в одной из тесных квартир.

Сио Дереча сидела на кровати, скрестив ноги, и смотрела на Форс Уолл, которая читала роман при свете из окна.

— Это просто безнадёжно. Квилангос не оставил ни единой зацепки. Никак не удаётся выяснить, что он замышляет в Баклунде.

Они, как и планировали, окольными путями сообщили в полицию и тайно отправили письмо в участок, занимавшийся делом, подробно описав странные обстоятельства на месте убийства и указав на возможную причастность Квилангоса. Реакция полиции была предсказуемой: проявив осторожность, они передали дело отряду Уполномоченных Карателей.

За день слухи о том, что Адмирал Ураган Квилангос проник в Баклунд, распространились среди всех «правоохранительных отрядов». Сио и Форс покинули свою съёмную квартиру и затаились, ведя скрытное расследование. Они не хотели, чтобы их вызвали в полицию для содействия следствию. И Уполномоченные Каратели, и Ночные Ястребы, и члены Механического Сердца враждебно относились к Потусторонним, не состоящим на государственной службе, считая их потенциальными преступниками. Поэтому Сио и Форс скрывались не только от возможной мести Квилангоса, но и от этих «блюстителей закона».

— Если бы его замыслы было так легко раскрыть, Квилангос давно бы лежал на кладбище, а его могила заросла бы густым сорняком, — неторопливо ответила Форс. — Нам нужно терпеливо ждать. Если такая масштабная проверка продолжится, Квилангос непременно совершит ошибку. Должна сказать, волшебный артефакт, позволяющий менять внешность, — вещь, достойная зависти.

Сио обхватила колени руками и посмотрела на подоконник.

— Я просто боюсь, что Квилангос будет действовать быстро и сбежит