"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

что ко мне направляется Вишняков, и побежал прочь, обогнул оказавшуюся на пути Евдокимову, перепрыгнул скамейку, и в этот момент раздался удар грома, сверкнули молнии, и начал накрапывать дождь!

Тормознув, я прыгнул назад и оказался на скамейке — лицом к лицу с застывшим передо мной Ипполитом.

— Извини, я в домике!

Вишняков расплылся в ехидной ухмылке.

— Ничего, я подожду, — сказал он. — Когда буря кончится, тебе придётся слезть, а я буду рядом и…

— По-моему, ты невнимательно слушал Пака, — перебил я, поглядев на возникшие над поляной тёмно-фиолетовые тучи. — Было сказано, что все птицы должны сесть на…

Договорить я не успел, потому что в это мгновение в голову Вишнякова ударила молния, и он вспыхнул, как пропитанный бензином факел — сверху донизу!

Я отпрянул, переместившись на другой конец скамейки и надеясь, что успел, и касания пламени не было.

Все остальные тоже расположились на спасительных «ветках» и теперь вылупились на горящего Ипполита, застывшего посреди поляны. С разных концов площадки доносились возгласы, но слов было не разобрать.

— Чёрт, это же взаправду! — воскликнула оказавшаяся неподалёку от меня Лисник. — Он горит!

Видимо, большинство решило, что, говоря о деревьях, Пак употребил метафору. Хотя после того, как Селиванова унесла птица, вроде, стало ясно, что слова корейца следует воспринимать буквально. Может, в основу испытания и положили детские игры, но сделали их очень опасными. Вспомнилось, как Пак сказал о том, что не все из нас могут дожить до следующего задания. Очевидно, это групповое соревнование было призвано сразу избавиться от слабаков и проредить состав группы.

Я чувствовал исходящий от Вишнякова жар. Его кожа слезала, плоть обугливалась, волосы быстро тлели, исчезая. Я отвернулся, чтобы этого не видеть.

Проклятье, какая жесть-то, а!

Буря продолжалась, словно устроители нарочно давали нам время вдоволь полюбоваться тем, что станет с оказавшимися без укрытия участниками.

Наконец, тучи исчезли, и раздался женский голос:

— Птицы вылетают из гнёзд на поиски пищи!

Все тут же соскочили с лавок и бросились врассыпную. Только Шувалова догнала Мясникова, погнавшегося за Алайской, и схватила его за руку. Что-то ему сказала, тот кивнул. Я не сомневался, что девушка предложила ему загонять участников по одному. Совам следовало поступить так с самого начала.

Денис с Кирой бросились за Булкиным, явно посчитав того лёгкой добычей. Рома это понял и кинулся прочь. От него разбегались остальные участники, чтобы не оказаться близко от хищников. Рыжий бежал по дуге и вскоре должен был добраться до меня. Его догоняли. Он перескочил возникшую на пути скамейку, едва не споткнувшись о неё, скользнул между двумя другими, но было ясно, что ещё несколько секунд, и его зажмут. Выругавшись про себя, я кинулся за Мясниковым. Тот чуть замешкался, огибая высокую лавку, и я с разбегу толкнул его обеими руками в спину. Парень полетел вперёд кубарем и растянулся на траве. Это дало Булкину шанс, и он не преминул им воспользоваться.

— Какого хрена⁈ — возмущённо завопил Мясников, поднимаясь.

Я припустил прочь.

И в этот момент ударил гром. Вокруг потемнело, и засверкали молнии. Студенты кинулись к спасительным «веткам». Я тоже запрыгнул на одну.

— Я тебя достану, гад! — крикнул мне, отряхиваясь, Денис. — Кира, валим этого урода, как только буря кончится!

— Не согласна, — отозвалась девушка. — Есть более доступные цели.

— Да мне плевать! Ты видела, что он сделал⁈ Мы из-за него толстяка упустили! Я хочу его достать!

— Не поддавайся эмоциям, — сказала Шувалова. — Мы решили действовать вместе, и я не собираюсь гоняться за ним. Он слишком быстрый.

Мясников разразился ругательствами.

И тут буря закончилась.

— Птицы вылетают из гнёзд на поиски пищи, — сообщил шар.

Все покинули скамейки и распределились по поляне, но беготни особой уже не было: студенты ждали, кого выберут жертвой совы. Экономили силы.

Булкин держался у периметра, где свободного места было больше. Остальные пока предпочли остаться поближе к «веткам».

— Она, — Шувалова указала на Евдокимову.

— Чёрт! — выругался Мясников, бросил на меня злобный взгляд и помчался за девушкой.

Та кинулась наутёк.

Я понимал, что Денис при случае наплюёт на договорённость с Кирой и, оказавшись возле меня, предпочтёт напасть, так что постарался отойти от сов подальше.

Хищники гонялись за Евдокимовой секунд тридцать и зажали её у края площадки.

— Фиг вам! — выкрикнула Маша и кинулась к границе, явно намереваясь выйти за периметр и лишить сов возможности её осалить и получить очки.

Однако Шувалова оказалась быстрее: прыгнула, вцепилась девушке в одежду, повалила на землю и осалила её.

Тут же появилась птица, схватила застывшую Евдокимову когтями и потащила прочь.

— Теперь она! — поднявшись на ноги, Кира показала на Грекову и бросилась к ней.

Мясникову не оставалось ничего, кроме как припустить следом. Люба смекнула, что поймать её — вопрос времени и побежала к остальным участникам, явно рассчитывая, что совы переключатся на тех, кто окажется поблизости. Её расчёт оправдался: соблазн засалить не очень поворотливого и медлительного Хмурова оказался настолько велик, что Денис свернул в его сторону. Здоровяк попытался спрятаться за горящим Вишняковым, но тут Шувалова поняла, что напарник её кинул, оценила ситуацию и решила помочь Мясникову.

— Убью! — гаркнул амбал, сообразив, что его вот-вот выведут из игры, и выставил кулаки. — Не подходите!

— Эй! Так нельзя! — возмутился Денис.

И тут его сестра подскочила к здоровяку и повисла на нём, прижав руки к телу. От неожиданности Хмуров замер, и этих трёх секунд хватило, чтобы Денис метнулся вперёд и коснулся его.

Полина тут же свалилась с амбала и откатилась в сторону.

— Сука! — выдохнул Илья, сделал к ней шаг, сжимая кулаки, но в этот миг замер, и над ним возникла птица.

Когти вонзились в могучие плечи, и здоровяк отправился за периметр.

Шувалова бросилась к оказавшейся поблизости Полине. Ей явно было наплевать, что та помогла им с Хмуровым, и что она сестра её напарника.

— Стой! — заорал Мясников. — Не её!

Раскатистый удар грома оповестил нас о том, что началась буря. Полина быстро уселась на «ветку» и оскалилась в лицо Шуваловой.

— Выкуси! — сказала она.

Кира пристроилась рядом.

— Эй! — воскликнула Мясникова. — Найди себе другую!

— В правилах не было сказано, что нельзя использовать одну скамейку, — ответила Шувалова.

Я тоже запрыгнул на лавочку и глянул вокруг. Булкин уселся