Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Щупальце осторожно погладило сармата по затылку. «Кажется, она поняла!» — мелькнуло в мозгу.

— Давай дальше. Если собрать много твэлов и поставить кольцами…

Он вообразил себе активную зону альнкита — пока что без накопителей и биозащиты, только стержни и их яркое излучение. Щупальца радостно затрепетали.

— Умеешь считать? Смотри, сколько их у тебя будет, — Гедимин мысленно растянул схему «Эданны» по плато, отметив зелёным свечением каждый энергоблок. — Это сорок. Десять раз по четыре. Видишь мою руку? На ней четыре пальца. А таких штук у тебя будет в десять раз больше. Она называется «реактор». Или «альнкит». А вместе — энергостанция.

Мозг сармата накрыло шквалом чужих эмоций — скорее радостных, чем напуганных. Мелькнуло несколько картинок — сгустки зелёного света, связанные белыми лучами. Потом щупальца медленно соскользнули с сармата и втянулись в твэл. «Ушла обдумывать,» — Гедимин криво ухмыльнулся. Только теперь он заметил, как по лбу и спине течёт пот. Общение с хранителем давалось нелегко, как бы существо ни было осторожно.

— Вечером вернусь, — пообещал Гедимин, пытаясь отдышаться. Он уже знал, как закрывать бассейн, — Айзек оставил пульт. Самих командиров с утра не было; Гедимин не видел их и вчера вечером — о хранителе они будто забыли.

«Хранителя-то я не оставлю. Что-то да усвоит,» — думал сармат, покидая хранилище. «А вот где носит этих двоих с моим макетом? И где моё техзадание?»

…Снаружи по-прежнему было темно, сверху сыпался мелкий снег — Гедимин только удивлялся, как при такой скудности осадков ледники подползают к станции всё ближе. Со всех сторон горели огни, тянулись от энергоблока к энергоблоку крытые коридоры, поблескивали под ногами стрелки-указатели, нанесённые люминесцентной краской, — кажется, кто-то по вечерам светил на них ультрафиолетом, «дневного» света над Шпицбергеном им явно не хватало… Сармат огибал блок за блоком, пока не вышел на дальнюю окраину. Он надеялся увидеть строителей, но все купола были запечатаны, технику отогнали, — внутри станции шла итоговая доделка.

С западного побережья донёсся треск и шипение, поднялся пар — что-то сырое пытались взрезать лучом. Следом зачавкало — влажную кашу с твёрдыми осколками втягивал землесос.

— Дальность триста метров, прямой наводкой — огонь! — услышал Гедимин приглушённую команду Исгельта. Землесос выплюнул добычу, раздался громкий плеск, и сармат увидел в море небольшой гейзер.

«Так, Исгельт там. Может, и Айзек недалеко,» — Гедимин зажёг фонарь и двинулся вниз по крутому откосу. Землесос на берег как-то спустили — должна была найтись дорога и для сармата.

— Огонь! — снова скомандовал Исгельт. На берегу продолжали кромсать какую-то влажную органику, и её, похоже, было немало. Ошмётки улетали в море, и Гедимин видел, как на краю тёмной бездны вода вскипает и успокаивается — выкинутое быстро растаскивали.

И резчики, и землесос работали с приглушёнными огнями, а тушу большей частью успели перекидать в море, — но это определённо была не рыба и даже не древний кит. Гедимину при виде останков вспомнился «Справочник ликвидатора» — страница с разнообразными морскими звёздами и офиурами.

— Кто идёт? — из темноты выглянул охранник.

— Гедимин Кет, командира ищу, — отозвался ремонтник, показывая пустые ладони. На берегу озадаченно хмыкнули.

— Обычно тебя ищут, а тут внезапно ты, — заметил Айзек, поднимаясь по тропе. Исгельт остался командовать разделкой — внутри «офиуры» нашли жёсткую структуру, целиком в землесос она не лезла.

— Техзадание, — напомнил сармат, недовольно щурясь. — Насчёт реактора. И — что с макетом? Что, я сделал — и пошёл вон, можно мне ничего не сообщать?

Айзек виновато хмыкнул. С побережья донёсся протяжный вздох и что-то неразборчивое про субординацию.

— Здорово у тебя получилось, атомщик. Мы уже везде попробовали — и на берегу, и на ледниках, и в толще камня. А задание… Исгельт, ты тут управишься?

— Иди уже в хранилище, — буркнул бывший адмирал. — С фауной разберёмся.

— Давай левее, тут тропа, — Айзек ускорил шаг. Внизу снова всплеснуло — ещё кусок «офиуры» улетел в море.

— Что у вас там за тварь? — спросил Гедимин. — Опасная?

— Уже нет. Но лучше выкинуть, пока на запах не вылез кто покрупнее, — отозвался Айзек. — Ты на берег зря не ходи — там волнами иногда выбрасывает… всякое.

…Он заглянул в хранилище, удивлённо мигнул и оглянулся на Гедимина.

— Ты с существом говорил?

— Объяснял ему, как станция устроена, — ответил тот. — Термины всякие…

— Да, словарный запас ему не помешает, — Айзек тихо вздохнул. — Ничего, мы сейчас разберёмся с твоими излучателями — и будем плотно общаться. Жаль, мы не знаем, что оно видит… да и видеть тут нечего — лёд да скалы. И вода со всякой дрянью.

Не успели сарматы выйти из шлюза, как мимо борт о борт промчались два дрона. Один обошёл другой на повороте, мигнул светодиодами и метнулся обратно. Иджес торжествующе ухмыльнулся.

— Эркенгер, тебе нужно в пилоты! Будем выступать вдвоём. Хватит комбинезон просиживать!

Айзек еле слышно ухмыльнулся.

— Ну, пока все заняты… Давай про техзадание, — он тихо вздохнул. — Проблема в том, что мы сами себе эту штуку плохо представляем. Она должна быть мелкой, меньше альнкита. Очень мощной. И наружу никак не торчать. Ни водопровода, ни вентиляции, — только лучи изнутри, внутри экранированных каналов, прямо на пластины накопителей. Чтоб снаружи она не проглядывалась никакими способами.

Гедимин мигнул.

— Без охлаждения? Температуру чем снижать?

— Поэтому и говорю о мощности, — отозвался Айзек. — Твои первые наработки в «Гекате»… они же глохли спустя минуты — но энергии-то было целое море! Надо что-то такое. Чтоб за десятки секунд все накопители по периметру зарядились до отказа. Потом оно заглохнет и пусть хоть месяц остывает — главное, чтобы успело выработать столько энергии, сколько нужно.

— Маленькое и мощное… — Гедимин задумчиво сощурился. — Тогда вся обвязка идёт по боку. Накопительная