"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Да, — его лицо вытянулось, а пальцы нервно теребили край разорванной рубашки.

— Как бы так помягче… — погладил подбородок, наблюдая за реакцией. — В общем, в тебе живёт душа Степана Михайловича. Когда отшибли голову и попытались украсть вещи, он занял главное место. Встал, так сказать, за руль твоего тела, — сделал паузу, давая информации впитаться. — Он покалечил обидчиков и убил мага-аристократа. Поэтому ты тут.

— А, — только и вырвалось из парня. Его веснушки проступили ещё ярче на побледневшем лице.

— Ну а дальше за тобой-им пришла СБИ. Скрутили и кинули в камеру, — продолжил аккуратно подбирать слова. — Я, как только узнал, — сразу сюда. Дядя Стёпа хотел от тебя избавиться, но, как видишь, у него ничего не получилось. Я нашёл, чем на него надавить. Больше он твоё тело не захватит.

— А-а-а… — уже несколько звуков сорвались с губ Лампы. Его глаза расширились, как у испуганного зверька.

— Мне пришлось с ним заключить клятву крови, так что ты теперь в безопасности, — закончил я, наблюдая, как краска окончательно схлынула с лица молодого алхимика.

Пацан грохнулся в обморок. Я успел поймать его безвольное тело и усадить на стул. Голова рыженького безжизненно свесилась на грудь.

«А теперь проверим», — мелькнула мысль.

— Выхухоль, — произнёс тихо, не сводя взгляд с Лампы.

Тело дёрнулось, словно через него пропустили разряд. Глаза распахнулись, но теперь в них плескалась холодная расчётливость старого алхимика.

— Звал? — губы скривились в знакомой усмешке.

— Как видишь, — пожал я плечами, пристально наблюдая за реакцией.

— Магинский! — губы Лампы скривились в усмешке, а интонация стала совсем другой. — Да ты сама «деликатность», и это по моим меркам.

— Меня не интересует твоё мнение, — оборвал его. Этот аварийный канал я оставил для определённых нужд. — Ты знаешь Жмелевского Виктора Викторовича? — наклонился вперёд.

— Да, — Степан кивнул, и по телу Лампы прошла едва заметная судорога. — В своё время мне довелось послужить при дворе. Встречал многих высокопоставленных лиц, как и самого императора, — его пальцы нервно забарабанили по подлокотнику. — Но после некоторых моих опытов… — глаза алхимика блеснули нехорошим огнём. — Меня выслали в эту дыру. Твари лишили титулов и сделали обычным человеком. Я не сопротивлялся, возраст как-никак. Оставалось только найти новое тело и вернуть себе всё.

— Я у тебя не об этом спросил, — перебил поток воспоминаний.

— Генерал Жмелевский — фанатичный патриот. Его предназначение — служба императору, — Степан огляделся, отмечая, что мы уже не в камере. По губам Лампы скользнула довольная улыбка. — Лучше тебе с ним не связываться.

— А если это уже произошло? — заметил, как меняется выражение его лица.

— Сделай то, что он просит, и не отказывай, — в голосе алхимика прорезались тревожные нотки. — У него на этом пунктик. Много людей сгинуло из-за своих отказов.

«Ну вот! Повторяет слова Жаннет», — хмыкнул про себя.

— И это тоже случилось, — пожал плечами, отмечая, как расширились его зрачки.

— Магинский, ты больной? — уставился на меня старик в юном теле. — Хотя глупый вопрос, вижу, ещё более упёртый, чем я. То, что ты провернул… Удивил!

— Дядя Стёпа, мне не твоя оценка нужна, а информация, — дёрнул его за плечо, возвращая к разговору.

— Жмелевский… — поморщился старик, и лицо Лампы исказилось. — У него странная магия, такую я ни у кого не встречал. Уникальная и крайне опасная, особенно в руках фанатика, — голос алхимика упал до шёпота. — Он способен захватывать тела и разум на расстоянии.

— В курсе, — кивнул, вспомнив собственные догадки. — Он мыслеклюй? Что ещё?

— Не совсем, — Степан замотал головой, и рыжие вихры Лампы растрепались ещё больше. — Из того, что я узнал о нём… — он наклонился ближе, понизив голос. — Его мать обладала ментальной магией, а отец был некромантом, — по лицу скользнула тень. — Да, было времечко, когда костяшки служили императору. А родители захотели дать сыну лучшее, вот и получилось что-то посередине.

Задумался, переваривая информацию. Как я и предполагал, некромант и ментальный маг. С такой меткой мне от него не скрыться. Похоже, нужно чуть изменить приоритеты дел.

— С ним девушка с разными глазами, — посмотрел на Степана в теле рыжего паренька. — О ней что-то знаешь?

— Нет, — скривился старик. — Меня давно выгнали из столицы.

— Плохо, — дёрнул щекой, отмечая, как изменился его взгляд.

— Магинский! — оскалился дядя Стёпа, и лицо Лампы исказилось от чужой злобной радости. — Я всё смотрел на тебя и понять не мог, а теперь вижу. Ты же как я!

— Что? — приподнял бровь, чувствуя, что внутри всё холодеет.

— Тоже тельце захватил? — алхимик облизнул губы, словно хищник, учуявший добычу. — Ай-ай-ай! Получается, ты алхимик? Артефактор? Кровяш? Некромант? Что ты за тварь?

— Выхухоль, — оборвал его и в недоумении подумал: «Сука! Как? Как он понял?..»

Заларак материализовался из пространственного кармана, упираясь в голову Лампе.

Вот этого я не ожидал. Вообще… Что кто-то узнает, что это тело занял мой дух. Как же Степан Михайлович понял? И следующий вопрос — кто ещё может знать или узнать?

Убрал артефакт, решив, что нужно будет у него спросить. Рыженький застонал, приходя в себя.

— Господин, — выдохнул Лампа, и в глазах паренька снова появилась привычная наивность. — Простите, что со мной у вас столько проблем.

— Всё хорошо, — произнёс, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

Дверь кабинета распахнулась, впуская двоих сотрудников СБИ. Торжественно, словно объявляя приговор, сообщили, что мы свободны. Наконец-то! Толкнул пацана в спину и направился к выходу. Голова кипела от новой информации.

На улице вдохнул ночной воздух полной грудью. Зелья уже начали действовать — лицо Лампы заметно уменьшилось в размерах, распухшие губы спали, нос выровнялся. Только волосы остались бордовыми от запёкшейся крови и слиплись сосульками.

Арендованная машина с водителем ждала на прежнем месте. Мы забрались внутрь, салон встретил знакомым запахом кожи.

— Возвращаемся, — бросил мужику.

Моя задумка сработала. Когда выходили из здания СБИ, до ушей донеслись обрывки разговора военных. Главной темой обсуждения стал мой союз с Булкиным. Молодец, аристократ!

«Вот же жирная тварь», — такую характеристику дали моему