Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов

– Зачем, зачем! Не хватает, чтобы меня застукали в таком обществе,– бурчал Кощей, захлопывая дверцу.– Ко мне сейчас делегация должна прийти, а ты всю камеру своими миазмами провонял.

В шкафу было довольно пыльно. Дьяволу мучительно захотелось чихнуть, но он сдержал свой порыв и вместо этого приник к щели. Кощей же, торопливо побрызгав воздух, спрятал флакончик в стол и взгромоздился на кресло, жалобно пискнувшее под ним. Здоровьица у Бессмертного явно прибавилось за последние три года.

– Отожрался,– прошипел Люцифер из своего укрытия,– в кандалы небось не влазишь.

Прореагировать на эту реплику Бессмертный не успел, так как в дверь деликатно постучали.

– Ваше Бессмертие, к вам можно? – В «камеру» осторожно сунулась напомаженная голова Жана де Рябье.

– Валяйте, только пошустрее. У меня сегодня дел невпроворот,– нетерпеливо махнул рукой Кощей.

Следом за Жаном, выполнявшим функции гида и по мере надобности переводчика, в «камеру» робко вошла толпа расфуфыренных дам и джентльменов в черных фраках.

– Здесь, как вы сами можете видеть, содержится главный государственный преступник нашего замечательного царства. Руками не трогать, мадам. Полировка… сами понимаете…

Мадам испуганно отпрыгнула от секретера, ажурная конструкция которого привела ее в восторг.

– Как видите, методы перевоспитания на Руси значительно отличаются от западных стандартов. Впрочем, об условиях содержания под стражей вы можете сами узнать из первых рук, так сказать.

Жан картинно простер руку в сторону Бессмертного. Вперед выступил пожилой джентльмен с черной тростью в руках. Скинув цилиндр, он почтительно поклонился и произнес на чистейшем русском языке:

– Позвольте представиться. Лорд Велингтон. Британский посол.

– Ну и?..– воинственно подбоченился Кощей.

– Разрешите несколько вопросов?

– Разрешаю, разрешаю,– махнул пухленькой ручкой Кощей.

– С чем связана столь разительная перемена в вашей внешности? По слухам, раньше вы имели нездоровый зеленоватый цвет лица.

– А! – Бессмертный раздраженно сморщился.– Местные знахари забавляются. Гемоглобин какой-то в крови поднимают. Самоучки доморощенные. Насмотрятся по блюдечку чепухи всякой, а потом на несчастном узнике эксперименты ставят.

– Еще утверждают, вы были невероятно худым…

– С голода пухну!

– Вас плохо кормят? – обрадовался посол.

– Ужасно! – сердито отозвался Кощей.– Да вы сами посмотрите. Икра черная.– Бессмертный брезгливо ткнул вилкой в блюдо, до краев наполненное икрой.– Блины. Сметана. И все это третий месяц подряд. Мне бы кусочек хлебца черненького с водицей ключевой, а тут рябчики какие-то, ананасы… Супу хочу! Горохового! И редьки побольше! – Кощей горестно смотрел на потухший поднос.– Так и передайте своему монарху… или монархине. Не знаю, кто там у вас на престоле сейчас сидит. Единственного узника на Руси голодом морят.

– Единственного? – удивился джентльмен.

– Наши правоохранительные органы,– немедленно встрял Жан де Рябье,– работают на таком высоком профессиональном уровне, что преступность полностью ликвидирована.– Он подхватил джентльмена под локоток.– Кажется, Его Бессмертие не в духе. Не будем беспокоить.– Жан деликатно развернул лорда в сторону двери.

– Стекольщика пришлите,– крикнул им вслед Кощей,– я сквозняков боюсь. А еще лучше подготовьте новую камеру. Попросторнее. А то здесь развернуться негде. Обязательно чего-нибудь заденешь.

– Не волнуйтесь, Ваше Бессмертие. Мы все уладим.

Как только дверь за делегацией закрылась, Люцифер, чертыхаясь, выполз из шкафа и с наслаждением отчихался.

– Да, тесноватая «камера»,– ехидно заметил дьявол, озирая утопающий в роскоши зал.

– А мне тесно! – Кощей капризно надул губы.

– Слушай, а этот напомаженный хлыщ не врет? Что-то мне не верится, что на Руси ни одного преступника не осталось.

– Ни разу не видел, как Горыныч судебные заседания ведет?

– Знаменитый мировой судья? – усмехнулся дьявол.– Не имел счастья.

– Твое счастье, что не имел счастья. Хотел бы я видеть тебя на процессе, скажем… на скамье подсудимых.

– Неужто так страшно? – хмыкнул Люцифер.

– Горыныч у нас забавная зверушка,– уклончиво буркнул Кощей.– Так чему обязан? Выкладывай.

– Э-э-э…– Люцифер смущенно замялся.– Чтоб мне провалиться! Абсолютно не готов к разговору.

– Ну так проваливай! Чего резину тянешь?

– У вас уже резину изобрели? – изумился дьявол.

– Изобретаем,– нетерпеливо отмахнулся Кощей,– не отвлекайся.

– Ладно,– вздохнул Люцифер,– давай о деле. Я пришел дать тебе свободу! – напыщенно заявил он. Еще раз окинул взглядом «узилище» и поспешно добавил: – Если ты, конечно, не возражаешь.

– Ха! Неужто душу за нее мою потребуешь? – радостно засмеялся Кощей.

– Ну что ты,– поморщился Люцифер.– Иметь дело с твоей душой… нет уж, увольте. Хлопотное это дело. У меня есть предложение получше. Видите ли, Ваше Бессмертие,– дьявол доверительно подхватил Кощея под пухленькую ручку,– есть возможность свести счеты с нашим общим врагом.

– Конкретнее,– потребовал Бессмертный.– С каким врагом? Знаешь, столько их у меня за мою жизнь скопилось?

– С тем, по чьей вине ты сейчас в неволе томишься… гм…– Люцифер покосился на роскошное убранство «камеры».– С магией у тебя, видать, слабовато стало, раз сам вырваться не можешь, но я по старой дружбе помогу… разумеется, не задаром.

– Опять договор на стандартном бланке? – ощерился Кощей.

– Ни в коем случае! Повторяю – душа мне твоя без надобности. Слишком дорого обходится.

– Оценил,– довольно улыбнулся Кощей,– это верно, она у меня уникальная. Так что нужно?

– Всего-навсего дружеская помощь против нашего общего врага – папы. И учти – без всяких договоров. Чисто джентльменское соглашение. Цени доверие.

– Ценю,– усмехнулся Кощей.– Но раз уж речь о доверии зашла, то карты на стол. Ты вот тут лопочешь что-то о нашем общем враге. Мне он враг. А ты-то здесь с какого боку оказался?

– Ты невнимательно слушаешь,– завилял Люцифер.– Я же сказал – по старой дружбе. Значит, ты мой друг. А враг моего друга – мой враг. Следовательно, папа наш общий враг…

– Ты мне лапшу на уши не вешай.

– Теперь еще и лапша. Слушай, когда вы успеваете изобретать?

– От темы не увиливай. В глаза, в глаза мне смотреть! Правду выкладывай! Иначе никаких джентльменских соглашений.

– Ладно,– сдался Люцифер,– скажу… Из-за этого папы, чтоб ему… дела в аду ни к черту пошли… блин! Ну и сказанул!

– И что там у вас в аду творится? – В глазах Кощея светился неподдельный интерес.

– Помнишь, года три назад я тебе про социальный эксперимент толковал?

– Диссиденты с суверенного болота?

– Они самые,– скривился дьявол.

– Ну и как? Эксперимент прошел удачно?

– Даже слишком. Если и дальше так дело пойдет, скоро весь ад в твое суверенное переселится. Представляешь, я вынужден