"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Зал наполнился возмущенным шумом, но князь не обращал на него никакого внимания. Построенная им комбинация безупречно сработала, решив все важные для него задачи. Судя по довольному выражению лица, Тиарнак был удовлетворен результатами проведенной операции по нейтрализации недругов и укреплению своей власти. Осталось лишь зачистить неугодных персон.

- Ай да князь! Ай да молодец! – не сдержавшись, вполголоса восхищенно прокомментировал Дерек разыгранный перед нами спектакль.

- Решил пойти ва-банк: одним ударом избавиться от ненавистного артефакта и взбунтовавшихся вельмож! – присвистнув, согласился с другом Поль.

- Да, нам определенно хана! – «оптимистично» резюмировал Том. – Взгляните, как на нас князь смотрит! Как на покойников!

- Лишение магии? – перекричав толпу, выразил свое удивление отец. – Это что-то новенькое!

- Старенькое! – едко огрызнулся князь, не сумев сдержаться и скрыть свою нервозность, а затем, подняв глаза к потолку, обратился к кому-то невидимому. - Рхэтт, делай свое дело, да не затягивай! С этим бардаком нужно побыстрее разобраться! Оставляй тех, кто тебе понравится, остальных – в расход! – четко отдавал команды правитель Туринии, вновь умастившись на своем троне.

Неожиданно из потолка появился черный призрак огромных размеров. Его магическая сущность пугала, вселяя в нас желание спрятаться, скрыться, убежать.

- Ну, вот наш князь и явил нам всем свои истинный лик! – невесело усмехнулся отец, внимательно наблюдая за энергетической сущностью, полностью состоявшей из магии смерти. – Не стоило прикрываться пафосными обвинениями в предательстве своих вельмож, когда у тебя в хранителях призрак-убийца. Но я рад, что ты, Тиарнак, все же набрался смелости и признался в том, что мы стали для тебя опасны, и для своего дальнейшего комфортного существования тебе необходимо нас убить. Признаться, не ожидал от тебя подобной честности! – откровенно издевался над князем отец. – Единственное, чего не могу понять: зачем тебе убивать сразу всех?

Слова отца не понравились правителю, он вновь побагровел от негодования, и у него окончательно сдали нервы. Брызжа слюной, Тиарнак неожиданно сам для себя признался:

- Как ты, Контер, правильно заметил, хочу жить в покое, а для этого мне необходимо знать, что вы мертвы, и что в Туринии больше не существует силы, способной взбунтоваться против меня!

Во время тирады своего хозяина черный призрак метался под потолком, кружа над решетками и выбирая себе первую жертву. Затем вдруг резко остановился и спикировал на соседнюю с нами клетку.

- Этот! – ткнув черной рукой в молодого парня, совсем еще мальчишку – младшего сына Сида, выбрал призрак.

При этом его глаза были безумны, рот, не переставая, скалился. От этого зрелища меня пробрала оторопь. Отец и братья, а также соседи по загону пытались отстоять мальчишку, но ворвавшиеся к ним вооруженные охранники князя при помощи дубинок и других спецсредств сломили сопротивление и, уложив всех на пол, выволокли юношу в центр зала к подножью трона, на потеху княжескому хранителю.

Призрак навис над помятым парнем и жадно облизывался, внимательно рассматривая мальчишку, словно намеревался съесть несчастного. Юноша вскочил и принял бойцовскую стойку, готовясь отразить нападение, чем вызвал у хранителя лишь безумный хохот. Призрак с громким рыком накинулся на свою жертву. Черная субстанция, словно саван, укутала отчаянно сопротивлявшегося юнца, производя при этом страшное урчание и чавканье.

Продолжалось это считанные мгновения. Вскоре призрак снова вернул себе прежнюю форму огромного черного облака, исторгнув из своего чрева несчастную жертву. Распластавшийся на полу мальчишка выглядел весьма плачевно, он с трудом дышал, руки и ноги дрожали, лицо его было бледным, казалось, из потерявших яркие краски глаз исчезла жизнь, а на висках совсем еще юного парня появилась седина.

- Черный хранитель высосал из парня всю магию! – по залу разнеслась страшная догадка и загнанные в клетки люди взбунтовались от гнева, перемешанного со страхом.

Схватившись за решетки, мы пытались их раскачать, сломать, разрушить, но конструкции оказались удивительно прочными и не поддавались нашему напору.

- Я до тебя доберусь и убью, Тиарнак! Ты - подлый трус! – пытаясь сломать прутья решетки, кричал разъяренный отец магически высушенного, по сути, искалеченного парня.

- Рхэтт, принимайся за этого! – ткнув пальцем в самого Сида, приказал князь, морщась от услышанных угроз в свой адрес.

-  Нет, самых сильных и опытных магов в качестве изысканного блюда я оставлю себе на десерт, - подлетев к клетке и внимательно рассматривая указанную хозяином новую жертву, проворчал хранитель. – А сейчас я хочу перекусить кем-то помоложе! – резко развернувшись, призрак ткнул в меня пальцем: - Вот этот отлично подойдет для разжигания аппетита!

Насупившийся от неповиновения собственного хранителя князь тут же просиял, похвалив своего призрака:

- Отличный выбор, Рхэтт! Этому юнцу несколько раз удавалось избежать смерти, я уверен, что в этот раз у тебя получится довести дело до конца! – острил довольный правитель.

Я подал знак своим парням, чтобы они не сопротивлялись, поэтому охранники беспрепятственно вывели меня в центр зала.  Призрак кружил надо мной и, предвосхищая отличную трапезу с моим участием, жадно принюхивался ко мне.

- Вкусный! – прохрипел он, водя носом.

Мне вдруг вспомнилось, что Син, тоже называла мою магию вкусной. Воспоминание придало мне уверенности, мгновенно успокоившись и сосредоточившись, я начал призывать свою магию, собирая силу для удара. Сдаваться без боя я был не намерен.

Призрак громко хохотал, посчитав мою попытку противостоять ему нелепой. Он метнулся ко мне, хищно скалясь и стараясь напугать, я поднял руки, готовясь отразить удар, но не пришлось. Хранитель, не долетев до меня буквально пары метров, отскочил, словно футбольный мяч, и врезался в стену зала, повредив на ней лепнину.

- Не ожидал, мерзавец? Сражайся с равным противником, а не с беззащитными людьми! - разгневанный голос Фукуса разнёсся над залом. – Или ты, как и твой трусливый хозяин, предпочитаешь лишь подлые удары в спину?

 - Это ты, что ли, жалкий лекарь, равный противник? Или твой дружок – библиотекарь? – крик черного призрака больше напоминал звериный рев. – Нужно было еще тогда, тридцать лет назад выпить вас досуха, а не вводить в спячку! Но, к сожалению, в те годы я был еще слаб, а вот сейчас, накопив в себе силу, не допущу больше подобных промахов и выпью вас до капли! – захохотал Рхэтт.

- А ты не зазнался? На всех нас у тебя сил точно не хватит! – воинственно заявил Фукус и в подтверждение его слов из потолка, стен и