"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

— Еще круче, там видели НЛО и даже самих пришельцев, — пошутила Шейла и рассмеялась.

— А если серьезно? — обиделся Трай.

— Мы сами еще не знаем, но полностью уверены, что там будет интересно. Мы узнали, что именно в Солте кроется некая тайна, — вежливо дополнила Нэти.

— Ты в курсе, что муж Нэти сейчас в космосе? Григ является капитаном корабля и от этой экспедиции зависит наше будущее, а может и всей вселенной! — высказалась Шейла.

— Она несколько преувеличивает, Трай, — скромно пояснила Нэти.

— Наш лютый враг Ларк и его жена Элен не дремлют, мы просто обязаны обезвредить их, чтобы помешать их планам.

— Каким планам? — удивился Трай.

— Они хотят уничтожить экспедицию! — провозгласила Шейла.

— Получается, вы выбрали меня в союзники по спасению мира? — сыронизировал Трай и подмигнул Шейле, явно показывая, что он тоже умеет шутить.

— Если серьезно, то мы должны изучить этот объект и использовать знания по назначению, — подытожила Нэти, намекая на то, что шутки надо временно оставить.

Ребята взмыли вверх и помчались в сторону города-призрака. Ландшафт местности, наблюдаемый сверху из аэромоба, постоянно менялся. Растительность скудела по ходу их движения, зато имело место много пустынь и каньонов. Далее их взору предстала широкая и бурная река, протекающая в безмолвных лощинах.

По ходу движения, горная местность становилась все более пологой, и вскоре ребята вылетели на огромную равнину, по которой река продолжила свое течение плавными высокомерными движениями. Вдалеке виднелись размашистые надменные холмы, между которыми протекала река, а на холмах красовались ультрасовременные высотные строения.

— Не очень-то Солт напоминает город-призрак! — высказалась Нэти.

— Совсем не напоминает! — согласился Трай.

Компания влетела в город, больше напоминающий инновационный, но абсолютно безлюдный мегаполис, нежели руины покинутой местности.

— У меня складывается ощущение, что этот город похож на запасной объект, в случае экстренного переселения, — рассуждала Шейла, — здесь все абсолютно целое и даже не изношенное. Как будто его сию секунду отреставрировали или содержат в отличном состоянии.

— А я думаю, что его только недавно построили, причем в очень больших объемах, тут немерено кварталов. Но почему то резко бросили, — предположил Трай, — посмотрите, он выполнен в весьма современном стиле. Таких проектов жилых и административных построек еще не было даже пять лет назад!

Основная часть мегаполиса представляла собой жилые районы с похожими друг на друга высотками и обустроенными площадками для отдыха. Красивые аллейки, клумбы и даже небольшие посадки дополняли кварталы живостью и уютом.

— Кто-то следит за всей этой инфраструктурой, — заметила Нэти.

— Несмотря на автоматический полив, растения выглядят очень ухоженными, — подхватила разговор Шейла.

— Я думаю, что все здесь автоматизировано, такой автономный центр, управляемый роботами, — поддержал Трай.

Компания облетела центр города, который в основном состоял из зданий делового назначения, и также был не лишен зеленых насаждений и парков для отдыха.

— Что мы тут ищем? — не выдержал Трай.

— Что-нибудь необычное, — ответила Нэти, — вам ничего не бросилось в глаза?

Ребята отрицательно покачали головой, а Шейла сказала:

— Я бы пообедала, безумно есть захотелось.

— Зайдем в какой-нибудь ресторан или кафе, — предложил Трай, — может там есть хотя бы законсервированная пища для космонавтов.

— Хорошая идея, — отозвалась Шейла, и компания стала облетать окрестности в поисках подходящего здания.

Строений, напоминающих заведения общественного питания, было не так много. Ребята высадились на площадке, недалеко от одного из зданий, с виду напоминающего уютный ресторанчик и смело направились к его входу. Двери были закрыты для посетителей, равнодушно взирая на ребят.

— Ничего не получится, — с сожалением в голосе произнес Трай.

— Но только не в моем случае! — гордо ответила Шейла и достала круглый металлический предмет, напоминающий медальон.

— Это что? — воскликнула Нэти.

— Это ключ от всех закрытых дверей! Меня снабдил этим чудом мой отец!

Шейла прислонила медальон к круглой фигуре из металла, расположенной рядом с раздвижными дверями, и они разъехались в стороны.

— Добро пожаловать!

Трай с Нэти переглянулись и последовали за Шейлой, смело входящей в здание. Они были буквально потрясены трюком со срабатыванием волшебного пропуска. Ребята прошли в огромный пустой зал ресторана, столики которого выглядели безмолвно, словно никто и никогда не сидел за ними. Навстречу тройке выехал робот официант, металлическим голосом поприветствовал первых посетителей и предложил присесть за понравившийся им столик. Молодежь уселась за ближайший стол, так как они были все абсолютно одинаковые.

— Меню, пожалуйста! — парировал Трай.

— Меню нет, готовой еды тоже, — извинился робот.

— А что есть? — укоризненно выпалила Шейла.

— Напитки и сухой паек, — как ни в чем не бывало, ответил робот.

— Неси! — воскликнул Трай.

Робот уехал в сторону кухни, и когда он исчез за дверями, Нэти произнесла:

— Странно, но робот совсем не модернизирован. Модель давно устаревшая.

Быстро перекусив синтетической пищей, компания покинула ресторан в полном неудовлетворении. Что-то мимолетное, но очень скрытое, таилось в этой местности, они никак не могли понять что именно. Пролетев еще несколько районов, точь в точь, как и те, которые они уже посетили, ребята почувствовали чудовищнейшую усталость.

— Жутко здесь, — отреагировала Шейла, — думаю нам надо возвращаться.

— Согласны, — ответили ребята.

Трай нажал кнопку навигатора на вылет из города и спокойно обмяк в кресле аэромоба, управляемого автопилотом. Девушки откинулись на спинки кресел, утомленные необычной поездкой и молча уставились в потолок. Прошло некоторое время, как громко воскликнул Трай:

— Мы в центре города, уже несколько раз повторяется одно и то же. Нас словно затянуло в пространственную петлю, мы не можем вырваться из этого города!

— Не может быть! — с ужасом ответила Нэти.

— Похоже, что может, — ядовито заметила Шейла, — нас затянуло не только в пространственную петлю, но и во временную тоже! Мои часы стоят, они все время показывают одно и то же. А ваши?

Ребята посмотрели на свои часы, которые тоже словно встали, остановившись навеки.

— Как же нам выбраться отсюда теперь? — запаниковала Нэти.

— Ты откуда знала, что Солт город-призрак? Это нигде не указано, — спросила подругу Шейла.

— Не помню. Возможно, случайно услышала из разговоров Грига.

— Так и есть, — подтвердил Трай, — это и есть город-призрак, только в другой интерпретации.

— Здесь все по-современному, красивые постройки, ухоженные придомовые территории, аллейки, места для прогулок, удобные и комфортабельные жилые дома, это видно даже снаружи, но я никак не могу понять, что именно здесь не так? — размышляла Нэти.

— У меня тоже сложилось чувство, что здесь все словно искусственно, — поддержала ее Шейла.

— Неестественность, неправдоподобность, я бы так сказал! Как на съемках в кино, будто это все красивые декорации, — выразил свое мнение Трай.

— В итоге мы так и не нашли, что ищем, при этом застряли здесь, словно в