Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

батареи и усовершенствовать снаряды, чтобы от них было куда больше толку. Вообще-то, я сделал не так уж и мало, Николай Оттович. Так что наговариваете вы на меня. Вот ещё и трал изготовил, который должен будет изрядно облегчить нам жизнь, — наигранно возмущённым тоном возразил я.

— Насчёт «Варяга» не шутка? — серьёзным тоном спросил Эссен.

— Ввернул в несколько мин заграждения взрыватели, они встали на боевой взвод. Вот и всё, — грустно хмыкнул я.

— Так уверены, что японцы выиграют и поднимут его после войны? — спросил он.

— А вы полагаете, что они станут ожидать окончания войны? — вопросом возразил я.

— М-да. Значит, говорите гений? — покачав головой, произнёс Эссен.

— Если вам так угодно, Николай Оттович, — легко согласился я.

Ну а что такого? Кто поверит в пришельца из будущего? Но, как я уже говорил, почву нужно готовить уже сейчас. Я подумываю сделать ставку на Эссена. Человек он умный, предприимчивый, энергичный, к тому же превосходный организатор. Сам я подобными качествами, увы, не обладаю, и коль скоро хочу чего-то добиться, мне нужен локомотив.

К слову, история с подвижными батареями получила своё логическое продолжение. Макаров по здравому рассуждению решил-таки разоружить старенькие клиперы и поставить их орудия на железнодорожные платформы.

Мало того, рассмотрев мои предложения по обустройству дополнительных веток железной дороги для обеспечения манёвра этих батарей, адмирал провёл переговоры с представителями КВЖД. И вроде бы получил предварительное согласие. Но им необходимо было провести согласование с руководством, и учитывая сложившуюся ситуацию, полагаю, что разрешение они получат. Словом, всё движется в заданном направлении, и это не могло не радовать.

Сейчас активно собираются платформы под шестидюймовые орудия. Тут и работы побольше, и оружие это куда более грозное. И дело не столько в калибре, сколько в том, что дальность у стосемимиллиметровых пушек уступала им на пару вёрст. А это весьма существенно…

«Новик» вышел на внешний рейд и, набрав ход в четырнадцать узлов, двинулся вдоль берега, запустив тралы. Всё шло как по нотам. Снаряды исправно отошли от бортов и натянули тросы, захватив полосу шириной в один кабельтов. Следом шли два миноносца, выставляющие вешки. Штурман тщательно фиксировал положение крейсера относительно береговой линии. Ну и я, грешный, решил это дело проконтролировать. С моей феноменальной памятью. Это вообще не представляет трудностей.

— Слева по борту мина! — послышался доклад одного из сигнальщиков.

Я прошёл на левый мостик и посмотрел туда, где приблизительно должна была всплыть рогатая смерть. Ага. Вижу. Поблёскивает на утреннем солнышке жирными боками. Вскинул карабин и, прицелившись, потянул спуск. Глухой металлический звон долетел даже до нас. Я передёрнул затвор и выстрелил вновь. Стальной рогатый шар начал понемногу погружаться, пока не скрылся под водой. Как-то быстро он. И кстати, а чего это шимоза не сдетонировала? По идее, должна бы. Да и хрен с ней. Утонула и ладно.

— Мина с правого борта!

Да сколько же эти самураи тут набросали подарков! Переместился на правый мостик. Ага. Есть такое дело, примерно в ста двадцати метрах болтается рогатый шарик. Вскинул карабин, выбрал свободный ход. Рвануло так, что фонтан взвился выше мачты «Новика», и что-то гулко ударило в борт крейсера.

— Осмотреться, доложить о потерях и повреждениях! — приказал Эссен. И уже ко мне: — Олег Николаевич, совсем не обязательно показывать свою меткость и стрелять во взрыватели.

— Полагаете, что я выцеливал рога качающейся на волне мины, Николай Оттович? Я, конечно, хороший стрелок, но не настолько. Быть может, дело в шимозе?

— Сомнительно, что энергии пули после пробития стального корпуса достаточно для детонации заряда.

— Трудно вам возразить. Но я всё равно не специально.

— Ладно. Бывает. Но на будущее всё же постарайтесь управиться как-нибудь потише.

— Слушаюсь…

За последующие два часа мы вытралили ещё две мины. И на этом наши успехи закончились. Надеюсь, мин попросту больше не осталось. Впрочем, сейчас высокая вода, и если гостинцы выставлены на большую глубину, то трал вполне мог пройти над ними. Хм. А ведь его можно вести и за кораблём на буксире. Достаточно изготовить ещё один снаряд, который будет держаться на глубине, скажем, десять метров и буксировать его, а уже к нему крепить параван. Таким способом его тоже применяли.

Впрочем, и сейчас получилось всё просто исключительно. Вон как доволен Эссен. И я его понимаю. Вот так походя протралить довольно большой квадрат. Наверняка сегодня же поспешит с докладом к Макарову, а тот в свою очередь разместит заказ в мастерских. Благо опыт у них уже имеется.

Кстати, пора бы озаботиться привилегией. Эти тралы будут размещать на всех кораблях, даже эсминцах всех флотов мира. А значит, произведут просто дикое количество. И коль скоро я решил влезть в предстоящие события по-крупному, то средства мне в любом случае не помешают. Вот только где бы мне найти подходящего поверенного. Опять же, не из крепости, находящейся на военном положении, заниматься этими вопросами. Да и отрежут нас скоро. Значит, нужен отпуск. Интересно, я заслужил небольшой отдых? Хотя бы на недельку…

Примерно в восемь утра на востоке появились многочисленные дымы. Ещё раньше проследовал доклад от «Лейтенанта Буракова» о приближении японского флота. Эссен отвёл «Новика» к проходу, чтобы не оказаться под обстрелом. Похоже, не доведётся мне сегодня пострелять.

Японцы не стали приближаться под огонь наших батарей. Крейсера остались напротив прохода, чтобы корректировать стрельбу броненосного отряда. Основные же силы направились к Ляотешаню. На подходе спустили катера, и те пошли уступом, протраливая проход в минном заграждении, в наличии которого они уже успели убедиться. На своём горьком опыте.

Значит, адмирал Того решил-таки провести бомбардировку в тот же день, что и в других слоях. Ладно. Сегодня вам и без меня наваляют. Я, конечно, мог бы напроситься на корректировку огня с наших броненосцев. Но местные артиллеристы всё же кое-что умеют, что доказали и в этот раз. Едва японцы открыли огонь, как последовал ответ от «Ретвизана» и «Победы».

Первые же залпы взяли противника под накрытие, а там случились и попадания. Поняв, что безнаказанного обстрела не получится и сегодня, адмирал Того решил убраться восвояси. Ну, в смысле повертелся ещё малость, словно вызывая Макарова на бой. Но убедившись в том, что тот с головой дружит и лезть в драку с неподготовленной эскадрой не собирается, наконец удалился.

В известной мне истории «Новика» отправили проводить гостей, дабы убедиться, что они ушли. Здесь Макаров никуда его