Чёрные лошадки - Хеллфайр Файр

Конечно, можно было бы просто упиться до безобразия или попробовать разнообразные интересные вещества, однако Аргус старался не вредить своему организму, а Тучка и вовсе была равнодушна к напиткам и наркотикам, ровно как и к курительным смесям. Ей, уроженке скучной Андалуззы, просто хотелось повидать другие миры, и насладиться их прелестями, а не заставлять свой мозг генерировать безумные фантазии и наркотические сновидения!

Впрочем, вечером развлечения им предстояли куда более взрослые. Блейрискор имел на своей территории не только луна-парки и гостиницы, но и целую коллекцию ресторанов высокой кухни. А так как на бортах звездолётов пища обычно подаётся или в виде таблеток, или молекулярно-восстановленная, хороший ужин неизменно присутствовал в списке дел, которые Аргус и Тучка совершали при посадке на планету.

Намереваясь произвести впечатление на гостей и аборигенов Весты, кобылица переоделась в красивое алое платье и украсила свои копытца изящными серебряными подковами, в то время как Аргус перестроил свою одежду в мундир на манер военного. Дополнили его наряд медали-побрякушки, рядами выстроившиеся по левой стороне груди, тогда как Тучка прицепила на ушки клипсы, на пальцы надела очаровательные тонкие колечки, и вплела в чёрную гриву голубую паутинку, так что теперь казалось, будто её волосы магическим образом заключили в себе маленькую галактику.

— Ты выглядишь великолепно! — восхищённо сказал Аргус. — А нам пора.

…Ресторан располагался по соседству с их гостиницей, но двери его открывались не для всякого: на входе располагалась рамка-анализатор, которая либо пересчитывала наличность в карманах входящих, либо подавала запрос в банк и получала мгновенный ответ, оценивая платёжеспособность клиентов. Аргуса и Тучку рамка приветствовала зелёным огоньком, а грозная охрана на входе пожелала им приятного вечера, поскольку платёжеспособность этой парочки перекрывала возможности большинства уже находившихся внутри посетителей.

При этом столик Аргус заказал в тихом уголке, предпочитая и избегать ненужного внимания, и держать под контролем дверь. Впрочем, была у него и ещё одна мысль, но она пока уступила место голоду. Меню не только предлагало перевод названий местных блюд на нормальный русский язык, но и демонстрировало их голографическое изображение, включая также генератор ароматов, а так как по сравнению с обезвоженными кубиками даже простая варёная курица показалась бы верхом кулинарного искусства, Аргус и Тучка мгновенно зажглись желанием отведать всё, что могли. К счастью, андалуззы не были травоядными, так что свои порывы лису сдерживать не приходилось, и вскоре официанты, местные гуманоиды, с ног сбились, принося дорогим клиентам не менее дорогие блюда.

— Предлагаю выпить за удачу, — утолив первичный голод, Тучка подняла бокал, наполненный алым напитком с чудесным цветочным ароматом. — Только ей я обязана знакомству с тобой, Аргус Родас.

Но лис покачал головой:

— Не согласен, ни с тостом, ни с удачей. Куда лучше нам выпить за твоё умелое пилотирование. Два года назад на Андалуззе я искал именно такого пилота, и, как видишь, не прогадал!

— А ты дал мне возможность повидать Вселенную!

— Как будто ты бы сама её не повидала, раз училась на пилота.

Кобылица внезапно помрачнела, покручивая вино в бокале.

— Нет, Аргус. Андалузз живёт по своим правилам, он всё-таки не входит в Сообщество. Я бы всю жизнь сопровождала транспортные корабли от звезды к звезде, годами летала бы по одному и тому же пути, только с разными вариациями. А с тобой я уже в первый день повидала больше планет, чем увидела бы за год службы. Так что спасибо тебе… — тут она снова улыбнулась и неожиданно произнесла. — Папа.

Лис зажмурился, от смущения подрагивая хвостом.

— Не надо меня так называть. Ты знаешь, это был единственный способ вытащить тебя с Андалузза, и мне до сих пор стыдно за то, что я тебя просто не похитил!

— Тебе бывает стыдно? Тому, кто… Достаёт деньги из железных ящиков?

— Да, бывает! Конечно, я подделал документы, опека была фиктивной, но чёртовы псы и все их щенята! Я ведь сначала думал о тебе, только как о пилоте, который мог бы помочь мне в моих делах… — лис ради паузы захрустел ножкой местной утки, затем справился с собой и продолжил. — Но постепенно до меня дошло, что передо мной сидит почти совершеннолетняя и очень миловидная кобылица! Вот и получилось, что тогда, на твой день рождения, всё полетело…

— К чертям собачьим, — подмигнула ему Тучка. — Знаешь, ты мне сразу понравился отнюдь не как отец. И хорошо, что ты не стал от меня скрывать то, что документы липовые. Может, тогда выпьем за технический прогресс?

— А почему бы и нет! За прогресс!

Они осушили бокалы, глядя друг другу в глаза.

— А что мы будем делать с такой кучей золота? — спросила Тучка, первой отведя взгляд. — У нас там бюджет небольшой планеты наберётся. Раньше мы лишнее отправляли анонимным пожертвованием на счета различных заведений, но с такими деньгами… Анонимными остаться не получится.

— Я уже думал об этом. Мы можем спокойно жить на эти деньги, купив себе тихое местечко вдали от космических трасс и управляя оттуда флотом собственных кораблей, которые увеличат наше состояние. Будущее обеспечено!

— Перспектива прекрасная, — кивнула Тучка. — Но ведь тебе такое не понравится?

— Честно? Не хотелось бы… — пожал плечами Аргус. — Двадцать лет по-моему не тот возраст, который подходит для того, чтобы сидеть на месте, пусть даже и с такой очаровательной кобылицей, как Чёрная Тучка. К тому же, я уверен, что и ты не согласишься покрываться мхом на одной планете, когда вся Вселенная открыта перед тобой!

— Ты угадал, мой лисёнок, — под столом копыто кобылицы недвусмысленно притронулось к лапе Аргуса, и хвост того сначала с силой мотнулся в стороны, а затем приподнялся восклицательным знаком. — Но как же мы поступим? Переплавим всё золото, разделим его на части и отправим во все детские дома Галактики? А если не хватит, уделим больницам и школам.

— Ну вот, ты уже рассуждаешь как губернатор планеты… Планеты… Хм. А ведь это идея! Многим развивающимся мирам нужна финансовая помощь, а ещё есть планеты, которые не входят в Сообщество, но от этого не менее нуждаются в поддержке!

— Только не на счета Андалузза! У нас бюджет расписан на десятилетия вперёд! Такое пожертвование разрушит всю финансовую систему планеты, так что вкладываться будем в твой родной мир. Я подозреваю, он не слишком богат, раз взрастил такого прекрасного… М-м-м, представителя самой древней профессии на свете?

— А, — махнул лапой Аргус. — Поверь мне, Крит не такая планета, на которую стоит тратить деньги, пропадут