На грани тьмы: бегущая в ночь - Жан Вебер

— Всё верно, я не была здесь с трёх лет. Именно поэтому я её не могу найти. И вообще, мне шестнадцать, я не могу говорить с вами без взрослого. Просто найдите мою тётю, и она всё вам объяснит.

Они засыпали меня вопросами, а я отказывалась отвечать. Как я могла рассказать, что родители бесследно исчезли, и последние несколько лет мы провели в бегах? Я даже не знала, от кого и куда мы бежим. А сегодня я уехала, чтобы понять, что происходит на самом деле. Всё это казалось абсурдным.

Когда я услышала тёплый женский голос в коридоре, мне стало легче. Словно глоток свежего воздуха. Я подошла к решётке.

— Действительно, её родители предупредили меня о приезде. Точное время не было оглашено, поэтому я не ожидала её именно сегодня.

— Час назад в участок позвонила старушка из кафе на Уолл-стрит. Сообщила о несовершеннолетней девушке. После недавнего инцидента мисс Шнайдер боится подростков, особенно ночью. Я быстро приехал. Девочка промокла, ей бы не помешало сменить одежду и выпить горячего шоколада.

«Вот же, говоришь, мне нужно сменить одежду и выпить шоколад, а кофе в кафе не дала!»

Наконец я увидела свою тётю. Она выглядела моложе своих лет, со светлыми короткими волосами, в бордовом плаще и красных кожаных сапогах. Шаг уверенный.

— Боже, Эффи! Как же я давно тебя не видела! — увидев меня, её лицо помрачнело.

Шериф заметил это, занервничал и быстро начал отпирать замок.

— Дай обниму тебя!

Я сидела на заднем кресле чёрного авто, Рита подгоняла Land Rover, всё чаще нажимая на газ. После недолгой поездки мы остановились у большого особняка. Тётя вышла первой, открыв передо мной дверь. Это был тот самый дом, где я провела детство. Но в памяти осталось так мало, что я бы не узнала его.

Рита вытащила ключ из сумки и дважды провернула его в замочной скважине. Дверь открылась, и она пригласила меня внутрь.

— Наверху, в моей комнате, есть вещи. Можешь одеть всё, что захочешь. Умойся, а затем спускайся вниз. Я приготовлю нам ужин.

Переодевшись в одежду, которую любезно предложила Рита, первым делом я зашла в ванную. Посмотрела на себя в зеркало: вся бледная, губы синие, а волосы растрёпаны. Обречённо выдохнув, я набрала в ладони немного воды и умыла лицо. Упершись ладонями о раковину и вслушиваясь в шум льющейся из крана воды, я задумалась. Всё происходящее казалось нереальным, словно я находилась во сне. Куда исчезли мои родители? Кто были те двое мужчин, что разгромили мой дом? Ощущение, будто я пьяна.

Расчесавшись, я спустилась вниз. В коридоре витал аромат горячего шоколада.

— Ты уже всё? — спросила тётя, поливая майонезом нарезанные овощи. — Тогда садись, — добавила она, так и не дождавшись моего ответа. Я, кивнув, села за стол. — Ты, наверное, проголодалась?

— Я ела в последний раз ещё вчера, во время ленча в школе, — я помотала головой.

— И всё же нельзя грузить желудок на ночь, — Рита подвинула тарелку с салатом ко мне поближе.

Я, сама того не ожидая, набросилась на овощи: Боже, как же я голодна! Наконец, закончив трапезу, я немного расслабилась. Усталость сама собой ушла.

— Рита, — строгим голосом я нарушила тишину. — Что происходит? Что случилось с моими родителями? Почему всю жизнь мы куда-то убегали? Почему мне всегда говорили, что в случае чего, я должна ехать к вам? — Слёзы неожиданно выступили на глазах.

— Эффи… Я не могу сейчас ответить на все твои вопросы, — нахмурилась тётя.

— Как это понимать? Сейчас я нахожусь за десятки миль от дома, который разгромили какие-то разбойники, мои родители исчезли. Всю жизнь они говорили мне о вас! А сейчас вы говорите, что ничего не знаете? Как такое возможно? — я встала, стукнув ладонью по столу.

— Элизабет, я не намерена обсуждать это прямо сейчас. Всё, что я могу сказать, это то, что ты останешься у меня. И, по всей видимости, на немалый срок.

— Но… — я хотела возразить, но тётя только развела руками.

— Я всё сказала. Завтра ты пойдёшь в местную школу. Я поговорю с директором, и ты продолжишь своё обучение здесь, — она встала из-за стола. — А теперь иди спать. Ляжешь в спальне бабушки, я принесу постельное бельё.

— Рита, — остановилась я. — А где бабушка Элоиза?

— Бабушки больше нет с нами, — коротко ответила она. — Спальня наверху, дверь приоткрыта. Спокойной ночи.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней. Кивнув, я направилась в спальню. Организм был так истощен, что я даже не заметила, как быстро уснула…

3. Новая жизнь

— Просыпайся, Эффи. Ты опоздаешь в школу, — сквозь сон я услышала голос матери. Мне стало так тепло, а на секунду появилось ощущение, что всё, что произошло вчера — всего лишь иллюзия, просто глупый кошмар. Открыв глаза, я поняла, что это была далеко не иллюзия, а самый, что ни на есть, реальный мир.

— Спасибо, Рита. Мечта всей моей жизни — быть первой на уроке в городе у черта на куличиках в очередной школе, где все будут снова меня ненавидеть, — пробурчала я, стаскивая себя с кровати.

В душе снова появилось то самое чувство пустоты и потери, что преследовало меня вчера. Увижу ли я теперь когда-нибудь своих родителей? — с этой мыслью я ватными ногами медлнно направилась в ванную. Кажется, я хотела расплакаться, выплеснуть все эмоции. Нет, я не могу. Ничего не чувствую.

Попытавшись привести свои волосы в порядок

, я нанесла корректор под глаза, ибо в таком виде выйти я не могла из дома

не распугав всех в округе

: следы вчерашнего события явно отобразились на моём лице.

Теперь я могла рассмотреть этот дом как следует, ведь я уже и забыла, как здесь всё было, когда я была маленькой. Выйдя на лестницу, первым делом в глаза мне бросился витраж: утренний свет проходил сквозь стекло и освещал коридор разноцветными лучами. Кажется, там что-то было написано на другом языке. Не знаю почему, но я стала всматриваться в узор, задумалась. Становилось легче: будто это как-то связано с родителями, будто они рядом…

— Тебе нравится? — внизу возникла Рита, прервавшая мои витания в облаках.

— Да. Очень, — кивнула я. — Откуда он? Просто я совсем его не припоминаю.

— Уже был здесь, ещё до моего появления. Помню, в твоём возрасте, я могла сидеть на этом месте, где ты сейчас стоишь,