Осколки мира: Пробуждение - Сергей Нурмухаметович Алимов

«Да, нет выбора, но я не собираюсь сдохнуть ради твоей загадочной “истины”, маг», – проворчал Варг, шагнув ближе и угрожающе нависнув над ним. Его массивная фигура выглядела внушительно даже в этом месте, полном чужеродного ужаса.

Северин поднял взгляд, полный холодной решимости. «Если хочешь жить, замолчи и следуй за мной. Или останься здесь – тогда тебя не успеют похоронить. Камни сами разберутся».

«Хватит!» – прорычал Бруно, вставая между ними. Его голос был как удар молота по камню. «Если мы начнём убивать друг друга, то этому месту останется только добить нас. Двигаемся вперёд. Или все. Или никто».

Эдда, стоявшая в стороне, наконец нарушила молчание. Её голос был мягким, но в нём звучало напряжение, будто каждое слово давалось с трудом.

«Северин… мы должны подумать. Здесь что-то неправильное. Ты чувствуешь это, я знаю».

«Чувствую», – коротко ответил маг, его лицо было суровым. «И это не страх. Это зов. Если мы повернём назад – это место всё равно нас не отпустит».

Эти слова повисли в воздухе, как тяжёлый камень. Варг сжал рукоять меча, его мышцы напряглись, будто он хотел разорвать мага на месте, но вместо этого он развернулся и ударил по ближайшей стене.

Бруно, не отрывая глаз от Северина, медленно кивнул. «Двигаемся. Но если это западня, маг, ты умрёшь первым», – тихо проговорил он, и в его голосе звучала неприкрытая угроза.

Наёмники переглянулись, их лица, скрытые в тени капюшонов, были напряжёнными. Илейн замер, переводя взгляд с мага на остальных, но ничего не сказал. Наконец, группа двинулась дальше, оставляя позади обвал и ещё одну потерянную надежду на спасение.

Они пошли дальше, шаг за шагом углубляясь в недра пещеры, где каждый вдох отдавался в груди глухим эхом. Напряжение было таким плотным, что, казалось, его можно разрезать ножом. Каждый звук, каждое движение усиливали ощущение, что их здесь не только ждут, но и внимательно наблюдают. Свет факелов дрожал, отражаясь от влажных стен, а линии на камнях вспыхивали и угасали, словно пещера дышала.

«Не отставайте!» – хрипло бросил Варг, бросив взгляд через плечо на Илейна, который двигался с явной неохотой, то и дело оборачиваясь назад.

«Куда мне отставать? Мы же всё равно в ловушке», – буркнул тот, сжимая нож так крепко, что костяшки побелели. «Может, это всё просто сон. Правда, жуткий сон, от которого я пока не могу проснуться».

Эдда шла ближе к Северину, её руки крепко сжимали кожаную сумку, словно она была единственным, что защищало её от того, что творилось вокруг. Она дышала часто, но тихо, избегая смотреть на стены, где вспыхивающие узоры складывались в узорчатый хаос.

«Ты что-то видишь?» – наконец спросила она, её голос прозвучал глухо, как эхо в колодце.

Маг, словно забывший о её присутствии, остановился. Его пальцы пробежали по вырезанным линиям. В свете факела они на мгновение вспыхнули ярче, словно оживая под его прикосновением.

«Это не просто узоры», – прошептал он, почти благоговейно. «Это язык. Старый… и живой».

«Какой ещё язык?» – недовольно бросил Варг, подходя ближе, чтобы лучше разглядеть. «Ты можешь его прочитать или опять будешь говорить загадками?»

Северин не ответил сразу, его лицо оставалось сосредоточенным, как у человека, пытающегося понять сложную головоломку. Его глаза блестели в свете факела, словно он был на грани открытия, которое ждал всю свою жизнь.

«Северин?» – снова позвала Эдда, тревога в её голосе становилась заметнее.

Но маг поднял руку, словно просил тишины, и медленно дотронулся до одной из линий. В этот момент тишина пещеры разорвалась. Гулкий, глубокий звук заполнил пространство, словно пещера ожила, а свет факелов задрожал и приглушился. Пол под ногами задрожал, и каждый из них почувствовал, как холодный страх пронзил их, словно кинжал.

«Что ты наделал?!» – взревел Варг, мгновенно выхватывая меч, его взгляд метался между магом и стенами.

«Это не я», – прошептал Северин, его голос задрожал, но в нём всё ещё угадывалось что-то, напоминающее восторг. «Оно… отвечает».

Звук стих так же внезапно, как и появился, но светящиеся линии на стенах теперь двигались, перекрещивались, складываясь в узоры, которых раньше не было. Линии опустились на пол, сплетаясь в массивный круг. Символы внутри него вспыхивали и угасали, будто пульсировали, как сердце, и с каждым мгновением это пульсация становилась сильнее.

«Ты уверен, что это просто язык?» – выдавила Эдда, отступая на шаг. Её голос дрожал, и она едва удержалась, чтобы не броситься обратно.

«Это неестественно», – прошептала она, её руки сжали сумку ещё крепче.

Бруно шагнул вперёд, его топор мерцал в тусклом свете факелов. «Нам надо уходить, и немедленно», – хрипло сказал он, глаза блестели тревогой, но голос оставался твёрдым.

«Некуда уходить», – холодно ответил маг, не отрывая взгляда от пульсирующего круга. «Единственный путь – вперёд».

Илейн, побледнев, указал на стену, где вспыхнули новые узоры. Они начали складываться в фигуры, напоминающие глаза. Глаза, которые, казалось, смотрели прямо на них. «Кажется, оно с этим не согласно», – пробормотал он, отступая ещё на шаг.

И тогда стены, пол и сама тьма вокруг заговорили гулким звуком, наполнив пещеру необъяснимой силой. Герои стояли на пороге древней камеры, и каждый чувствовал, что один неверный шаг может стать их последним.

Шаг за шагом они вошли в огромный зал. Свет факелов стал ещё слабее, словно их пламя боролось за существование в этой густой тьме. Воздух был тяжёлым и вязким, а каждое движение казалось сложнее предыдущего. Пол под ногами был ровным, будто отшлифован до идеальной гладкости. Стены уходили вверх в непроглядную темноту, а эхо их шагов звучало странно искажённо, будто кто-то повторял их движения.

Эдда остановилась первой, её лицо побледнело. Она прижала руку к груди, закрыв глаза, словно борясь с чем-то невидимым.

«Эй, ты в порядке?» – тихо спросил Илейн, наклонившись к ней. «Мы ведь не можем позволить тебе… ну, знаешь, рухнуть прямо сейчас».

«Я… чувствую что-то», – прошептала она. Её голос звучал отрывисто, словно ей трудно было дышать. «Это… внутри нас. Оно следит за нами».

Северин обернулся, его лицо было спокойным, но в глазах светилось напряжение. «Что именно ты чувствуешь?»

Эдда подняла взгляд, в котором было больше вопросов, чем ответов. «Что-то древнее. Что-то, что знает нас лучше, чем мы сами».