Уральский цугцванг - Дмитрий Нелин

Нужно ускоряться. Солнце уже садилось за горы. Багровые тучи говорили, что ночью будет прохладно. Не хватило мне еще переохладиться да засопливеть. Рагни приблизился ко мне.

— Здесь что-то не так, — сказал волк, — я чувствую чье-то присутствие.

— Нехорошее? — уточнил я.

— Нейтральное, но весьма могучее и опасное.

— Это страж. Но необычный. Не такой, с которыми нам уже доводилось встречаться.

— Он не древний.

— И даже не юный. Это нечто искусственное, — я замер, потому что кусты справа зашевелились. Затрещали ветки, и на тропу вышел здоровенный медведь. Я таких даже в трешовых фильмах ужасов не видел. Создание встало на задние лапы и грозно зарычало, обнажая длинные клыки, похожие на сабли. Глаза чудища светились красным светом.

— Саблезубый медведь, — спокойно сказал я Рагни, — никогда не существовал. Ну или я просто хреновый палеонтолог.

— А может быть, это и вовсе фантом? — волк прыгнул на медведя, разинув пасть, но тот отшвырнул моего симбионта одним ударом.

— Хм, не похоже, — сказал я, — видение бы растворилось.

— Да я уже понял, — волк возник из кустов и встал рядом со мной, — договориться с ним не получится?

— Не думаю. Это тупое создание. И страшное к тому же. Опа! — я отскочил назад, потому что медведь пошел в атаку. Он был предсказуемо медлителен, но тем не менее опасен. Но я удивлялся не этому, а совсем иному. Вокруг нас происходило нечто странное. Солнце уже село, тьма окружила нас. Медведь — существо из мира снов, однако ветки он ломает настоящие! То есть налицо воздействие на реальный мир. Большая редкость. Хотя если рядом есть места Силы, да и сама тропа необычная, то такие существа могут смещать реальности.

— Иди сюда, шкура ты блохастая! — крикнул я, — сейчас я тебе покажу немного смешанной магии миров.

Медведь рыкнул и бросился на меня, но ему в спину тут же вонзились костяные крючья, и туша задергалась.

— А вот и солнышко! — я распахнул плащ и задрал футболку. Черное солнце на моей груди ожило, и его лучи завертелись. Яркий свет вырвался из его центра, и луч ударил точно в морду медведя. Страж заревел, замотал головой. Я же принялся крутить торсом, будто вращал невидимый хулахуп и слегка пританцовывал в такт собственным движениям. Луч выжигал на теле медведя длинные борозды. И я бы точно нашинковал его в клочья, но тут произошло нечто странное.

Тьма сгустилась вокруг нас, и я услышал уханье совы. Медведь тут же вспыхнул, словно факел и исчез в снопе искр, оставляя едкий желтый дым.

— Сера, — констатировал Рагни, — а это еще что?

Я опустил футболку и подошел к предмету, лежащему на земле в кучке желтого порошка.

— Статуэтка медведя. Ручная работа, причем тщательная, — сказал я, приглядевшись, но брать предмет в руки не стал. Это одно из простых и древних правил любого мага — не бери чужие игрушки. Кто знает, чем заряжена эта дрянь? Сова ухнула еще раз, и тьма отошла. Мы стояли на тропе, и я видел сквозь кусты свет фар. А вот и уазик.

Мы с Рагни направились к нему, но огромная машина оказалась пустой. Я не стал лезть внутрь — не мое это дело. Хозяин машины где-то рядом. Он не мог далеко уйти.

— Я чую ее запах.

— Ее?

— Это женщина, ведьма, скорее всего. Она пахнет елками и анисом, немного мяты и табака. «Кавендиш».

— И точно, — согласился я и потянул ноздрями воздух, — нужно быть начеку. От женщин-магов жди неприятностей больше чем от мужчин. Это мне еще Данила говорил.

Волк закивал в знак согласия, и мы продолжили путь. Тропа вела в гору. Ее почти не было видно в темноте, но я смотрел глазами Рагни, так что проблем у меня не было. А затем нам попался воткнутый в землю факел. Он был оставлен для нас. Я взял его в руки и продолжил восхождение. Уральские горы невысокие, но местами весьма крутые. Чтобы подняться по ним не нужно особенного оборудования и долгих месяцев подготовки, но бутылка водички бы нам точно пригодилась.

Рагни первым увидел маленькие огоньки на вершине горы, и мы направились к ним.

Последние несколько десятков метров нам пришлось карабкаться через скользкие валуны.

Но награда за наши труды была уже перед глазами — здоровенный черный вигвам, а перед ним несколько бревен, костер и парочка факелов. Конечно, нас уже ждали.

Прямо перед задернутым пологом вигвама на коврике сидела совершенно нагая рыжая женщина с закрытыми глазами и медитировала.

— Раздевайся, — приказала она, не открывая глаз, — Круг спящих готов тебя выслушать.

Глава 2

Цирк с волками

Кожа этой женщины была гладкой как шелк, волосы пахли свежими апельсинами с нотками лаванды, но в глазах таилась многолетняя мудрость. Нет, этой даме точно не столько лет на сколько она выглядит. Женщина забралась на меня и стала тереться лобком о мой пах. Я лениво зевнул. Какая забавная пошлость у них тут на Урале творится. Однако я чувствовал и ощущал, что происходит нечто необычное. Все эти сексуальные прелюдии имели некую иную цель. Я видел, как вокруг нас начинает мерцать тьма. Да, именно так. Ведьма источала просто колоссальное количество света своими движениями, и пространство вокруг нас начало искажаться. Я понял, что происходит смещение уровней сна.

— Пей, — властно сказала женщина и протянула мне невесть откуда взявшуюся деревянную чашу. У меня даже мысли не возникло, что это может быть яд. Скорее всего, это какой-то эликсир, что поможет мне перейти за грань. Ведьма то явно была уже за ней.

— Ты слишком устал физически. Измотан, — она легла прямо на меня, когда я выпил всю чашу до дна, — тебе будет легче увидеть то, что видим мы, но тебе не хватает энергии. Ты должен возбудиться.

— Это еще зачем? — не понял я.

— Погладь меня, — попросила она, и я положил руки на ее бедра, — человек — слишком простое существо, что бы кто ни говорил. У него есть только одна энергия, которую он может копить и тратить. Маги умеют же ее трансформировать. Неужели тебе не говорили об этом?

— Если мы про