Геном хищника - Евгений Александрович Гарцевич

— Саламандру лучше мне продай, — ответил Нолан. — Я найду ему лучшее применение. Одним таким сахарком можно месяц целый дом отапливать.

— А взамен есть что?

— Можно что-нибудь из термитов посмотреть или жужелиц, — задумался Нолан. — Слышал про жуков-бомбардиров?

Я кивнул, возможно, перестаравшись с напускной серьезностью.

— Видимо, не слышал… — Чёрч издал свой фирменный вздох зануды. — На Аркадии они, мягко скажем, подросли, по сравнению с землей. В общем, ты когда их встретишь, не подходи к ним сзади. Спереди, пожалуй, тоже лучше не подходи. Вообще, лучше к ним не подходи. У меня есть штук пять, могу обменять на саламандру. В наставлении есть нужный рецепт.

— Идет, а что насчет термитов?

— К ним тоже лучше не подходи, — проворчал Нолан, забрал сахарок и принес в ответ маленький пузырек, в котором гремело пять кристаллов с красными крапинками.

В зале появилась Хобс с рюкзаком, переброшенным через одно плечо. Раненая была еще замотана бинтами, но опухоль уже спала. Небольшая бледность на лице и темные круги под глазами — единственное, что отличало ее от той Хобс, с которой я познакомился.

Что нельзя было сказать о минивэне, который подогнали к входу. Починили его довольно радикально. Все, что было смято, просто срезали, превратив минивэн в кабриолет. А потом сверху наварили раму, превратив в багги-фургон. После этого раму усилили, создав полноценную клетку, и затянули кузов тентом. Стекол больше не было, а вместо лобового были стальные жалюзи, которые можно было регулировать. А чтобы никакая хрень не лезла в глаза, предлагалось две пары очков по типу мотоциклетных.

— Все, что успели сделать за такой короткий срок, — сказал довольный Кид, протискиваясь через прутья. — По деньгам в мастерской ждут оплату в ближайшие три дня. Прости, Хобс, это максимум на что я их смог уговорить.

— Мы успеем. Успеем же? — Клара посмотрела на меня, а потом перехватила Кида и обняла его. — Спасибо, Кид, ты лучший!

Парень будто разомлел, то ли от крепких объятий, то ли от смущения и неловко вырвался из объятий профессора. Промямлил что-то типа спасибо и спрятался за меня.

— Кид, приглядишь за байком? — спросил я. — И за всем остальным, если вдруг пастор раньше проявит активность.

— Легко, — прошептал парень мне на ухо. — Я в отряд записался, как только будет известно, где фанатики, ты узнаешь об этом первым. Но после тех, кто в отряде.

— Ты поосторожней там.

— Само собой, — кивнул парень и вернулся к машине. — Вот здесь крепления, чтобы дверь открыть. Ну типа дверь. И такие же сзади. Рама не снимается, но проемы мы предусмотрели.

Я обошел эту клетку на колесах, посмотрел, о чем говорил Кид, и попробовал открыть кузов. Внутри стоял переносной холодильник, канистра и всего один ящик, из которого торчало несколько рукояток: топор (типа пожарного), кирка и две лопаты. В этот раз с запасами негусто, но зато больше трофеев поместится. Я тоже налегке, с полупустым рюкзаком. А все остальные вещи уже перепаковал в седельные сумки мотоцикла, за которым Кид тоже обещал присмотреть.

Клара забралась на водительское сиденье, я прошел прямо через кузов и уселся на пассажирское сиденье. Необычно, но даже просторней, чем было. И стрелять теперь можно во все стороны, не выходя из машины.

— Поехали?

— Поехали, — кивнула Хобс. — Готов к уроку истории?

— Уроки истории были моими любимыми в школе, — улыбнулся я, устраиваясь поудобней.

Минивэн легко завелся и покатил на выход из города. Шел бодро, но намного тяжелее, чем до этого. С натугой входил в повороты и тормозил, как будто бы с задержкой, но по прямой попер уверено.

— Помнишь операцию «Буря в пустыне»? — спросила Клара, когда мы выехали из города.

— Я в ней не участвовал, если что. Мне три года было. Но, конечно, что-то знаю.

— Так вот, здесь, по сути, была «Буря в пустыне» часть вторая, с нее войска и перебросили. Там портал, как раз открылся.

— Подожди, она вроде довольно короткой была, и со стороны коалиции потерь было мало. Что-то около пяти десятков пропавших без вести?

— Не всегда люди официально пропадают, — ответила Клара. — Там коалиция собрала под восемьсот тысяч народа. И те, кто тогда был в курсе Аркадии, спокойно и незаметно часть народа отправили сюда. Один или два процента всего, для того времени капля в море, ну то есть песчинка в пустыне. При полном обмундировании и даже немного техники они протащить успели.

— И как все прошло?

— Ну-у, в деталях история, конечно, многое умалчивает, — хмыкнула Клара. — Но насколько удивительно коалиция сумела организоваться на Земле, настолько же удивительно она посыпалась на Аркадии. Сразу же как столкнулась с отрядом огнелюбов из Пироса. Город такой на юго-западе, где очень много пиромантов. Там пустынные земли, и часто добывают огненных саламандр. С которыми, как я поняла, ты уже познакомился. В общем, коалиция охренела от местной магии и монстров, которых на них натравили, распалась и разбежалась кто куда.

— И кто куда?

— Большинство попрятались на землях Ганзы. Что, кстати, и дало им в дальнейшем неплохой толчок в развитии. Тогда-то толком и Ганзы не было, так хутора да села. А в Пограничье сунулись в основном египтяне и сирийцы и попытались спрятаться в джунглях. Но у них это плохо получилось в итоге. Это я к тому, чтобы ты представлял примерно, что мы будем искать.

— Пирамиды?

— Смешно, — скривилась Клара. — Я, вообще-то, про снарягу. А то вдруг ты себе уже там какую-нибудь вундервафлю нафантазировал.

— Даже и не думал об этом, — соврал я. — Так, а Почтовые, как объявились?

— Лет через пять те, кто в Ганзе осел и выводы сделал, решили иначе диалог вести. С оружием не получилось, вспомнили про бусы для туземцев. Взятки, подкупы, торговля началась. Торговля всем понравилась, и пошли переговоры. Сначала пустили торговые представительства и ученых. А потом эти ученые разработали биомониторы.

Клара подняла руку, продемонстрировав свой. На вид обычные круглые часы со стрелками и тремя маленькими хронографами, которые и отвечали за контроль генома. Успел заметить, что одна из маленьких стрелок стояла примерно на девяносто-девяносто двух процентах. Отличный контроль, причем без каких-либо ухищрений. Я предложил Кларе эссенции, найденные в больнице, но она отказалась. Сказала,