Эфир Терра 12. Часть 2 - Артемий Скабер

— Незнание правил не освобождает от их выполнения, — пожал плечами мужик. — Таков порядок. Десять побед — или вы остаетесь здесь навсегда.

— То есть, мы пленники? — негодующе воскликнул Лок. — Заложники вашего сраного цирка?

— Можете называть это как угодно, — безразлично отозвался мужчина. — Факт в том, что выхода у вас нет. Либо десять побед, либо… — он провел пальцем по горлу.

Ульрих дернулся, словно его ударили. Его глаза расширились от ужаса.

— Этого не может быть, — прошептал он. — Раньше такого не было.

— Новые правила, — усмехнулся человек в маске. — Были случаи… неприятные. Теперь мы страхуемся.

Я проанализировал ситуацию. Мы в ловушке. Восемь боев впереди. Братья справятся — я не сомневался. Но это означало задержку. А еще — возможность травм. И кто знает, какие еще сюрпризы ждут нас здесь.

— Марк, — Лок подошел ближе, понизив голос. — Мы можем просто…

Он взглядом указал на человека в маске. Намекая на силовое решение.

Я покачал головой.

— Не сейчас, — тихо ответил я. — Сначала осмотримся.

Амика заерзала сильнее, впиваясь когтями мне в грудь. Явно хотела участвовать в решении проблемы. Но выпускать маленькую убийцу здесь — не лучшая идея.

— Хорошо, — я обратился к человеку в маске. — Мы примем участие в десяти боях. Но у нас есть условия.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — фыркнул он.

— Уверен? — улыбнулся я, и что-то в моей улыбке заставило его напрячься. — Ты видел, как мои ребята разделались с десятью бойцами. Думаешь, ты представляешь проблему?

Человек в маске замер. Его рука дернулась к поясу, где висел какой-то артефакт.

— Я не один, — медленно произнес он. — И не в твоих интересах…

— Слушай внимательно, — прервал я его. — Мы согласны драться. Но хотим знать правила. Все правила. Без сюрпризов.

Маскированный помолчал. Затем кивнул.

— Это разумно, — признал он. — Правило первое: десять побед. Правило второе: ставки растут с каждым боем. Начальные — сто основ, финальные — десять тысяч. Правило третье: артефакты разрешены, но только те, что вы добыли в боях или купили на аукционе. Правило четвертое: убийство допускается, но не приветствуется.

Я слушал внимательно, запоминая каждое слово. Лок, стоявший рядом, тоже сосредоточился на правилах.

— Что насчет перерывов между боями? — спросил я.

— Час, — ответил человек в маске. — Не больше. Публика не любит ждать.

— И где мы проведем этот час? — поинтересовался Ульрих.

— Комната для бойцов, — маскированный указал на дверь позади себя. — Там есть все необходимое. Вода, еда, кровати для отдыха.

Я переглянулся с остальными. Лок выглядел раздраженным, но не испуганным. Торс — как всегда, невозмутимым. Ульрих — бледным и встревоженным.

— Ладно, — кивнул я. — Мы согласны. Веди в эту комнату.

Человек в маске отступил в сторону, пропуская нас к двери. Я шагнул первым, за мной — Лок и Торс. Ульрих замешкался, но последовал за нами.

Дверь закрылась за нашими спинами. Щелчок замка.

Мы оказались в просторном помещении с каменными стенами. Несколько кроватей, стол с едой и напитками, аптечка для оказания первой помощи. Никаких окон, только магические светильники.

— Дьявол! — выругался Лок, как только мы остались одни. — Это западня. Ловушка. Подстава!

— Спокойно, — сказал я. — Это не конец света. Вы с Торсом справитесь. Еще восемь боев, и мы свободны. Будем драться по очереди, чтобы другие отдыхали.

— Дело не в боях, — прошипел блондин. — А в принципе! Нас обманули!

Он бросил обвиняющий взгляд на Ульриха.

— Ты знал? — рявкнул он. — Знал про десять побед?

— Нет! — Ульрих поднял руки в защитном жесте. — Клянусь, не знал! Раньше такого не было. Бойцы приходили, дрались, получали награду и уходили. Никаких обязательных циклов!

— Ну конечно, — фыркнул Лок. — Как всегда, ты не при делах. Просто обстоятельства. Случайности. Судьба!

Он сжал кулаки, и его пальцы заискрились огнем.

— Так, стоп, — я встал между ними. — Сейчас не время для взаимных обвинений. Нужно придумать, как выбраться.

— Легко, — хмыкнул Лок. — Мы с братом разнесем тут все. Выйдем силой.

— И столкнемся с тысячами охранников? — покачал головой я. — Неизвестно, что ждет за дверями. Сколько бойцов, какое оружие. Я предпочитаю знать врага, прежде чем нападать на него.

Блондин неохотно кивнул, признавая мою правоту.

— Тогда что? — спросил он. — Драться? Выполнять их правила?

— Пока да, — кивнул я. — Наблюдаем, собираем информацию. Выясняем, кто здесь главный. Ищем слабые места. А потом решаем. Ну и зарабатываем.

Торс молча подошел к столу, взял кусок мяса и начал жевать. Его не слишком волновали интриги и планы. Дерись, ешь, спи. Нравится мне этот парень. Незаметно пролетел час.

— На выход! — объявил нам тут мужик.

* * *

Друзья не забывайте писать лайки и ставить комментарии. По ним я понимаю продолжать ли мне писать историю или уже закругляться. Поддерживаем добрым лайком и жирым комментом тут — https://author.today/work/450942

* * *

Глава 2

— А теперь третий бой! — голос комментатора прогремел над ареной. — Против наших героев выходят Огненные Братья!

Три мага в красных одеждах спрыгнули с трибун. Их движения были слаженными, синхронными. Профессионалы. Не то что предыдущие придурки.

— Я беру их, — сказал Лок, выходя вперёд.

Торс хотел последовать за ним, но блондин махнул рукой.

— Отдохни, брат. Мне хватит.

Я внимательно осмотрел новых противников. Старший — лет сорока, с седыми висками. Опытный боец. Двое помладше следовали за ним, держась чуть позади. Классическая тройка: лидер и два помощника.

— Огненная магия против огненной, — усмехнулся Лок. — Интересно.

Он размял пальцы. Воздух вокруг его рук заколыхался от жара.

— Мальчишка, — произнёс старший из тройки. — Тебе ещё рано играть с настоящим огнём.

— Посмотрим, — отозвался Лок.

Бой начался без команды. Старший маг взмахнул руками, и арену окутала волна пламени. Настоящая стена огня, высотой с человеческий рост. Его помощники атаковали с флангов — огненные копья полетели в Лока с двух сторон.

Блондин среагировал мгновенно. Его пламя встретило чужую стену, поглотило её, переработало.