Антидемон. Книга 23 - Серж Винтеркей

— Эйсон у нас теперь глава крохотного клана, в котором денег побольше, чем в некоторых банках, — посерьезнев, сказал король. — Золото, такое впечатление, прямо к рукам у него липнет!

— Так все вовсе не ограничилось этими пятью миллионами, Драск! — сказал Картан. — Зять же еще и массово делал ставки во время обоих соревнований, как в самой академии, так и по всей столице. Думаю, на них он еще несколько миллионов поднял. Наши букмекеры посчитали себя самыми умными… Зря, они бы лучше прислушались к тому, что говорят букмекеры Бельбы. Эйсон их почти разорил, и по всей Бельбе теперь действует негласный запрет — не принимать никаких ставок против Эйсона!

— Да, брат, с зятем тебе неслыханно повезло! — покачал головой король. — Кто бы мог подумать, что из провинциального городка появится такой вот самородок! А мне вот пришлось свою красавицу дочку выдать за нищего короля…

— Зато он король, Драск, и этим все сказано! — поспешно сказал Картан, уловивший нотку недовольства. — И скоро уже не будет нищим. До меня доходят весьма обнадеживающие слухи из Бельбы. Говорят, что Несман очень жестко взялся за контрабандистов на границе с Темным пятном. И что он взял курс на то, чтобы казна только наполнялась, а не опустошалась…

— Все так и есть, — согласно закивал король, — но знаешь ли ты, брат, под чьим влиянием он начал так действовать?

— Несман попал под чье-то чужое влияние? — обеспокоенно спросил Картан. — Предполагалось же, что ты один будешь оказывать на него влияние…

— Ну, как бы это не совсем чужое влияние, учитывая, что Эйсон мой подданный… — наклонив голову, сказал король, внимательно глядя на брата.

— То есть ты хочешь сказать, что Несман начал предпринимать такие разумные шаги именно по совету Эйсона? — Картан, к полному удовлетворению короля, явно об этом не знал, уж очень естественно удивился. Значит, это не некий заговор с его стороны, чтобы перехватить контроль над Бельбой у него…

— Мои шпионы однозначно утверждают так, — сказал король, — при самом разговоре они не присутствовали, но все резкие перемены в политике Несмана начались сразу после его встречи с Эйсоном, на которой он доставил ему кучу денег.

— Эйсон уже и королям начал давать в долг деньги? — снова удивился герцог.

— Нет, это не были деньги в долг, — покачал головой Драск. — Несман дал ему заказ поймать казнокрадов, которые опустошили его казну. Эйсон сделал это, взяв себе долю от похищенного. И так у Несмана впервые появились какие-то серьезные деньги, и может быть, именно на этом фоне он решил прислушаться к советам мальчишки намного младше его по возрасту, как именно ему надлежит управлять финансами в своем королевстве…

Глава 2

Герцог Картан, столица Аргента

Выйдя из королевского дворца, герцог наконец позволил себе сбросить с лица маску безразличия и нахмурился. Кажется, он сегодня сглупил. Драск уже явно ревнует к способностям Эйсона непрестанно одерживать победы на всех фронтах, и даже к тому, что тот заваливает свой клан золотом. А он еще, не поняв этого, усугубил ситуацию, рассказав о выигрышных ставках Эйсона у букмекеров…

И к Несману Драск тоже Эйсона ревнует… Но кто ему самому мешал дать зятю такие же толковые советы, которые дал ему Эйсон? Драск прекрасно умеет собирать деньги в Аргенте, к его рукам они липнут совсем не хуже, чем к рукам Эйсона.

Причиной может быть то, что Мартон, наследный принц, выглядит совсем бестолковым наследником Драска. Никакими талантами он не обладает. Неужто Драск опасается, что когда придет время, аристократия Аргента захочет вместо блеклого Мартона выдвинуть на трон Несмана, если тот наладит дела в Бельбе? Как-никак, женат на дочери короля… Да, по праву наследования именно Мартон должен стать новым королем, но аристократия может посчитать иначе и провести небольшую рокировку… Так что для Драска выгодно, если Несман будет слабым королем… Ну и к тому же он постоянно будет нуждаться в его помощи и поддержке, что усугубит зависимость Бельбы от Аргента.

А ведь и Эйсон теперь тоже в списке наследников короны! Мартон намного старше его, но ничем особенным пока что так и не отличился. Да, официально именно Мартон выиграл войну с Сисерией, но чем больше по стране будет греметь имя Эйсона, тем выше шансы, что однажды кто-то выяснит его реальную роль в той победе… И тогда Мартон лишится и этого единственного козыря…

Неужели Драск опасается, что аристократам не захочется утверждать на трон блеклого Мартона, и они могут рассмотреть на эту роль успешного по всем параметрам Эйсона?

Ну нет, не бывать такому! Драск явно преувеличивает степень опасности Эйсона для Мартона. Аристократы, у которых десятки поколений знатных предков, никогда не захотят видеть на троне выходца из провинции, получившего дворянство лишь после приезда в столицу. И Драск прекрасно знает об этом. А ведь кроме того, аристократы как раз заинтересованы в блеклом короле, не обладающем особыми достоинствами, чтобы легко манипулировать им. Такой король, как Драск, умный и жесткий, им совсем не нравится… Значит, и вся слава, что собирается вокруг деяний Эйсона, скорее мешает ему быть претендентом на корону, чем помогает…

Но почему тогда ревнует король?

И тогда в голову ректора пришло простое объяснение. Ревнует просто потому, что он тоже человек, несмотря на корону на голове. И ему в силу немалого возраста неприятно смотреть на то, что в королевстве есть кто-то такой же умный и жесткий, как он сам, но еще и очень молодой, у которого все впереди…

И еще одна мысль появилась у Картана. Да, он во многом книжный червь, и все время, что не отнимает у него академия, посвящает чтению. Но возможно, стоит уделять больше времени собственной семье. Сегодня выяснилось, что король знает о его зяте намного больше, чем он сам.

А с другой стороны… Драск явно успокоился, когда понял, что он ничего не знает об отношениях Эйсона с Несманом. Наставник короля Бельбы по финансовым вопросам, надо же… Неужто Драск опасался, что он вместе с зятем затеял какой-то заговор против его влияния в Бельбе? Может, тогда и лучше, что он не знает, чем занимается Эйсон за пределами его академии?