Князь Искажений - Евгений Ренгач

Слабая тень прежнего Навыка!

Впрочем, этого оказалось достаточно.

— Ой! — Литвин заморгал. Он не ожидал, что я окажусь рядом.

Заминку я использовал по полной программе.

Подсечка, оглушающий удар точно в голову — и парень оказался на полу. Его меч плавно перекочевал в мою ладонь.

Готов биться об заклад, что он даже не понял, как это произошло!

Литвин дёрнулся, пытаясь встать. Я приставил меч к его горлу и слегка надавил. На коже выступила капля крови.

— Лежи и не дёргайся! — дружелюбно сообщил я ему. — Тогда у тебя будет шанс уцелеть.

Парень оказался упёртым, но понятливым. Пара нервных рывков — и он наконец-то затих.

На самом деле, я не имею привычки оставлять своих противников в живых. Особенно если мы находимся в Искажении. Жалость и милосердие здесь всегда выходят боком.

Проверено на собственной шкуре!

Сегодня же я решил сделать исключение. В этом парне не было ни капли энергии Искажений. Самый обычный маг-недоучка с кривой техникой боя.

Годы сражений с чудовищами научили меня ценить человеческую жизнь. Слишком много вокруг Искажённых, чтобы рубить людей направо и налево!

Так что и парень, и Сергеич с Валентиной могли чувствовать себя в безопасности. Если им кто-то и угрожает, то точно не я…

В спину ударило обездвиживающее плетение. Нервные окончания сковало холодом, ноги стали слабыми и безвольными.

— Сожри вас аномалия!

С моими рефлексами что-то точно было не так. Пока я разбирался с парнем, оставшиеся члены отряда успели выскочить из своего убежища.

И не просто выскочить, но и ударить в меня магией!

— Литвин, ты живой⁈ — прорычал Фёдор Сергеевич.

Выглядел он точно так, как я и представлял. Высокий, широкоплечий, тренированный. Ему в лучшем случае было немного за пятьдесят.

В его поведении я заметил кое-что знакомое.

Он стоял рядом со мной, но пытался держать дистанцию — привычная тактика для того, кто привык охотиться на чудовищ.

Да ведь он один из нас!

— Живой! — Литвин поднялся на ноги. На меня он смотрел со злостью. — Этот проклятый Искажённый оказался слишком быстрым!

— Это не он быстрый. А ты медленный! — Фёдор Сергеевич осторожно приблизился ко мне. — Хорошо, что мы взяли артефакт-транквилизатор. Потратили весь заряд, зато он так простоит ещё минут двадцать. Хватит, чтобы его изучить. Уж больно интересный экземпляр… Его тут вообще быть не должно!

Минут двадцать? Он сильно переоценил возможности своего артефакта!

Противодействие артефактам и враждебной магии — едва ли не первое, чему учились молодые Хранители. Основные приёмы до сих пор оставались со мной. Использовать их я мог даже с минимальным запасом силы и нетренированным Источником.

Зажмурившись, я нашёл центр сковывающей магии. Плетение было совсем простым. Сильный энергетический центр, несколько дополнительных граней и ни единого контура поддержки.

Это даже не плетение, а жалкая заготовка!

Я зачерпнул энергию и направил её на плетение.

Ничего не произошло.

Странно! Должно было подействовать.

Похоже, с моей магией что-то не так…

Я переключился на скрытый в Источнике Навык Брони. Он был не таким ярким, как раньше, но вполне рабочим.

Хватит, чтобы справиться с этим жалким плетением!

Я встряхнулся, сбрасывая остатки магии, и повернулся к окружившим меня людям.

Выражения их лиц надо было видеть…

— Послушайте моего совета — не полагайтесь на артефакты! Они не могут заменить ваши опыт и чутьё. И не забывайте про главное правило… Никогда не теряйте контроль над ситуацией!

Я взмахнул рукой. Отобранный у Литвина меч описал полукруг и остановился прямо у шеи застывшего на месте пацана.

И я, и он, и все присутствующие понимали — если бы я захотел, он был бы уже мёртв.

Ловко перебросив меч в руке, я перехватил его за лезвие и передал хлопающему глазами Литвину. Тот взял меч осторожно, как будто боялся, будто тот рванёт.

Правильная реакция! В Искажениях только так и нужно. Всё здесь, от монстров до самого последнего камня и даже воздуха может представлять опасность.

Если парень так быстро это понял, то он небезнадёжен…

— Кто ты⁈ — рявкнул Фёдор Сергеевич, потрясая артефактом. — Ты… человек⁈

— Отличная наблюдательность! — улыбнувшись краем губ, кивнул я. — Человек. Человечнее не бывает!

— Почему от тебя несёт энергией Искажений⁈ Да от тебя фонит больше, чем от какой-нибудь горгоны!

Его слова заставили меня задуматься.

Дар мне не подчинялся, но Навыки позволяли сканировать организм и без использования магии.

Сергеич (называть его полным именем я не собирался) оказался прав — я был переполнен энергией Искажения.

Даже Носитель Сердца, и тот был искажён намного меньше…

Понятно, почему Сергеич и остальные на меня напали. По всем признакам человек выдержать такую силу просто не может. Даже небольшой толики излучения хватит, чтобы за минуты превратить самого мощного Одарённого в жалкую развалину.

Я же себя чувствовал отлично. Лишь заметно ослаб.

— Остаточное воздействие Искажения. Схватил слишком большую дозу. Отдохну — и буду в полном порядке!

Мои слова успокоили Валентину. Девушка оказалась очень симпатичной и не по годам фигуристой. Исходящая от неё магия сразу стала меньше.

Моё объяснение её полностью устроило.

Более того, в глазах красавицы я заметил неподдельный интерес. И не только как к сильному воину, неизвестно откуда появившемуся у них на пути, но и как к мужчине.

Ожидаемо. Пусть я сейчас далеко не в лучшей форме, девушкам я нравился в любом возрасте и в любом состоянии…

Я уже собирался отменить сканирование, когда заметил кое-что подозрительное.

В самом основании Источника горело чёрное пятно с рваными краями.

Метка Искажения!

— Да чтобы над тобой виверны надругались!

Метка — один из главных кошмаров любого Хранителя. Знак, которыми Искажения отмечали тех, кому не повезло.

Последствия у Метки могли быть абсолютно любыми. От потери человеческого облика до мгновенной смерти.

Мне же, судя по всему, выпало кое-что другое.

Я встряхнул руками, пытаясь создать простейшее плетение.

Никакого эффекта. Энергия в каналах даже не шевельнулась.

То есть магическая энергия у меня есть, но использовать её и создавать плетения я не могу.

Да ведь я самый настоящий магический инвалид!

На что я по-прежнему мог рассчитывать — так это на свои Навыки. Основой этих особых способностей, которым я обучился в странствиях по всему миру, был не Источник, а моя собственная духовная сила.

И на неё Метка никак не повлияла.

Руны, как я убедился, тоже были при