Небо под ногами - Арина Остромина

давным-давно рассталась с друзьями – неужели это было всего несколько часов назад? Неужели ещё сегодня утром Эйна приходила на биржу, где Елена сказала ей про взрыв на заводе? Потом – огромный белый авион, жёлто-коричневая степь внизу, зелёные островки лесов, пышные шапки облаков. Красный автобус, Мелия, Орсин. Лифт, большая квартира, где Эйне предстояло работать.

Но сильнее всего её поразил ужин, который приготовила Лива, кухонная помощница – та самая девушка, с которой Эйну познакомила Альфия. Она поставила на стол глубокую тарелку с красно-коричневой едой, но это была не однотонная масса, как в приютской столовой, и даже не жидкость с цветными хлопьями, как у Армины, а отдельные крупные кусочки чего-то твёрдого. Эйна незаметно втянула воздух, пытаясь определить по запаху, что это. Но не поняла. Лива достала из шкафа ещё одну тарелку, положила на неё два куска серого хлеба. Пока она ходила по кухне, Эйна украдкой рассматривала её. Из-за белого фартука, повязанного вокруг широкой талии, фигура Ливы казалась бесформенной. Голову плотно охватывала белая косынка, низко опущенная на лоб, а сзади из-под косынки свисала толстая светлая коса до пояса. Эйна залюбовалась этой косой. В Третьей зоне мало кто носил длинные волосы, их было сложно промыть в холодной воде, а тёплую давали редко.

Лива закончила накрывать на стол, села напротив, улыбнулась и спросила:

– Ты откуда, из Третьей?

– Да. А ты?

– Тоже. Но это давно было, я тут уже совсем освоилась. Четвёртый год живу. Привыкла. Знаешь, что это у тебя в тарелке?

– Нет.

– Овощи. Настоящие. Я их потушила с соусом. Не бойся, попробуй.

Эйна зачерпнула ложкой немного еды, поднесла к носу, понюхала, потом осторожно лизнула. Это было ни на что не похоже. Про овощи Эйна читала в учебнике ботаники, но не знала, увидит ли их когда-нибудь.

Лива опять улыбнулась, открыла шкаф и что-то достала. Вернулась к столу, положила рядом с Эйной неровный красный шар, оранжевую палочку, светло-зелёный цилиндр с закруглёнными краями.

– Смотри. Угадаешь, что это?

Эйна сразу вспомнила картинки из учебника – ботаника всегда была её любимым предметом, оценок ниже пятёрки она не получала.

– Конечно! Помидор, морковь, кабачок.

– Ишь ты какая! – не то похвалила, не то осудила Лива. – Я не сразу запомнила! Первое время по справочнику проверяла.

– Что за справочник?

– А вот! – Лива подошла к полке у окна и взяла яркую книгу большого формата. – Пособие для кухонных помощников. Их тут всем выдают. Мы должны всё наизусть выучить, а распорядительница проверяет.

– Можно мне потом посмотреть?

– Конечно! Приходи в любое время, я почти всегда на кухне.

Эйна кивнула и зачерпнула ещё ложку овощей. Старалась есть медленно, чтобы растянуть удовольствие. Когда в тарелке остался только соус, Эйна посмотрела на Ливу:

– А ничего, если я хлеб обмакну в соус? Можно?

Лива засмеялась:

– Можно, когда тут никого нет, кроме нас! Ты вообще знаешь, что это неприлично? Тебя этикету-то учили? Ну, правда, я и сама так делаю, когда никто не видит. Ты, главное, не вздумай хлеб в тарелку макать, если хозяева дома!

Эйна хотела расспросить Ливу, как себя вести при хозяевах, но слишком устала. Как раз в это время в кухню зашла Альфия и увела Эйну в гостевую спальню.

Всё это пронеслось перед глазами чередой ярких сценок, а потом Эйна провалилась в сон, даже не успев снять платье.

Глава 2. Комитет по проживанию

Эйну разбудили голоса за дверью. Она подскочила на кровати, пытаясь понять, что происходит. Спросонья комната показалась незнакомой, но Эйна быстро вспомнила: это же Вторая зона! Опустила голову, увидела, что спала одетой, и рассердилась на себя: не так уж много у неё нарядов, чтобы вот так с ними обращаться. Спрыгнула с высокой кровати на мягкий ковёр, поправила сбившееся набок платье. Первым делом надо было найти туалет – но как выйти в коридор в таком виде? Одежда мятая, волосы всклокочены!

Оглядевшись, Эйна заметила узкую дверь рядом со шкафом и вспомнила, что Альфия говорила про вход в ванную. Эйна потянула дверную ручку и увидела небольшую комнату с душем, унитазом, раковиной. На одной подвесной полке лежала стопка полотенец, на другой стояли яркие флакончики с жидкостями для мытья волос и тела. Эйна улыбнулась: «Я как принцесса из сказки». Хоть в книгах обычно и не писали про туалет и душ, Эйна представляла себе роскошные дворцы именно так: всё чисто и красиво, всё очень удобно, не надо ни о чём беспокоиться. Сказал бы кто ещё месяц назад, что Эйна увидит всё это наяву, – не поверила бы. В приюте ей и не снилась такая жизнь.

После душа Эйна старательно причесалась, вынула из сумки одежду, повесила в шкаф – там на длинной палке болтались такие же треугольные распорки, как у Армины дома, поэтому Эйна сразу поняла, для чего они нужны. На сегодня выбрала самое скромное платье, тёмно-зелёное: к счастью, его гладкая ткань совсем не помялась в дороге.

Повертелась перед зеркалом, улыбнулась. Застелила кровать пушистым серым покрывалом, осмотрелась. В комнате порядок. Если Распорядительница Альфия сюда войдёт, останется довольна. Эйна очень хотела понравиться здешним работникам.

Голоса в коридоре уже стихли, и она никого не встретила. Медленно пошла искать кухню, прислушиваясь к звукам из дальнего конца квартиры. Узнала голос Альфии, ей отвечали мужские голоса. Через прозрачную дверь Эйна увидела Ливу и вошла к ней.

– Доброе утро! Выспалась?

– Да, спасибо! Мне бы попить…

– Только попить? – усмехнулась Лива. – А позавтракать не хочешь?

Эйна смутилась.

– А я вчера не спросила: где я буду питаться? Прямо здесь?

– Конечно! Ты же здесь работаешь. Когда Крия приедет, будешь вместе с ней завтракать. А пока её нет – со мной. Садись, у меня уже всё готово!

Пока Лива расставляла на столе чашки и тарелки, Эйна подумала: «Какой у неё красивый цвет лица! Кожа хоть и белая, как у меня, но щёки розовые. Румяные, как на картинках. Наверное, это из-за хорошего питания. Или, может, оттого, что она постоянно у плиты стоит».

Лива подвинула к Эйне коробочку с ломтиками хлеба и спросила:

– Знаешь, что такое омлет?

– Нет.

– А куриные яйца представляешь себе?

– В учебниках видела.

– Ну вот, а здесь они есть! Привозят на авионе из Четвёртой зоны. – Лива, продолжая говорить, положила на тарелки желтоватые куски чего-то мягкого. – Мы из них омлет делаем. И ещё много чего. Потом расскажу, тебе тут ещё учиться и учиться! Но ты не переживай, я помогу!

Над тарелкой с омлетом поднимались струйки