Система кота-симулянта - Олег Свиридов

В саму лавку я заходить не спешил. У меня уже был печальный опыт. Собственно, именно здесь я впервые и увидел, как кто-то применяет магию. К сожалению, объектом применения в тот раз был именно я. Местный торговец решил прогнать меня, зарядив в мою пушистую тушку небольшой молнией. Ну ничего, я ему это припомню! Но потом.

А сейчас я осторожно заглянул в приоткрытую дверь и, к моей радости, обнаружил, что в лавке будто бы никого и нет. Отлично! Я тут же прошмыгнул внутрь, устремившись к заветным книжным полкам.

Вообще в лавке была целая куча вещей: различные амулеты непонятного назначения, какие-то бутылки с пилюлями, золотистые бумажки, развешенные тут и там. Но единственное, что интересовало меня сейчас это книги. Когда я приблизился к стоявшему в отдалении шкафу, то смог прочитать некоторые названия, написанные на корешках: «Базовая техника дыхания», «Меч грома и ветра». Не было никаких сомнений, что в этих книгах содержатся техники, а мне сейчас как раз не помешает какая-нибудь техника культивации.

Стараясь действовать максимально тихо, я поддел коготком одну из книг, и она тут же свалилась на пол. «Техника Темной Луны». Что ж, звучит неплохо. Не хуже и не лучше других. Я тут же подхватил книгу в зубы и принял ответственное решение бежать со всех ног.

Да, знаю, воровать нехорошо, но в данном случае речь идет о вопросе моего выживания и возвращения человеческого облика. К тому же этот гад, местный продавец… Я ведь еще не простил его. Я прекрасно помню, как он ни за что ни про что ударил меня молнией. Будем считать эту книжку расплатой за его преступление.

Я был уже у самого выхода, когда услышал недовольный крик за спиной.

— Опять ты!

А в следующий миг, повинуясь каким-то инстинктам, я отпрыгнул в сторону. Мимо меня пронеслась крохотная зеленая искра — та самая молния, что я уже видел раньше. Вот только я два раза на этот трюк не попадусь! Уже научен горьким опытом, да.

Долго не раздумывая, я попытался сбежать, но, как назло, лапы заскользили по полу, и я чуть не упал. А в следующий миг тело и вовсе перестало меня слушаться. Я вдруг взлетел в воздух, повинуясь неведомой силе.

— Котяра, ты совсем обнаглел? — злобно буркнул мужчина.

Я тут же почувствовал его тяжелую руку у себя на загривке.

— А что это у тебя? Ты книжку пытался украсть? «Техника Темной Луны»? Зачем тебе техника парной культивации? Бред какой-то, — выдал он.

Упс, кажется, с выбором книги я в этот раз промахнулся. Ну ничего, в следующий раз буду знать, что ее не стоит брать. Возьму что-нибудь другое.

— Ксандра, подойди-ка сюда, — вдруг заорал мужчина.

— Ну, чего тебе? — спустя несколько секунд из подсобного помещения вышла черноволосая женщина, одетая в цветастый наряд. — Ты что, кота решил завести?

— Если бы, — поморщился мужчина. — Представляешь, этот кот пытался у нас книгу украсть.

— И? — недовольно протянула женщина.

— Что «и»? Думаешь, у нас коты грамоте обучены? — фыркнул он. — Проверь его, у тебя духовное чувство получше моего будет.

— Ты думаешь, что я смогу выследить хозяина этого питомца? — недовольно хмыкнула она. — Я тебе не ищейка!

— Но знакомую Ци ты ведь узнаешь? Плевать, если его бродяги какие-то подослали, а если конкуренты? Лучше проверь, — упрямо сказал мужчина.

— Хорошо, хорошо, — фыркнула она и все же протянула ко мне руку.

В следующий миг я почувствовал, как странный холодок разливается по моему телу.

— Удивительно, — воскликнула женщина. — Знаешь, это ведь действительно духовный зверь, но метки хозяина на нем нет. Может, это была какая-то техника для удаленного контроля?

— Метки хозяина нет? — со странной улыбкой прищурился мужчина. — Ты думаешь о том же, о чем и я?

— А тебя как обычно только деньги и волнуют… Если хочешь продать его, то валяй, — закатила глаза Ксандра. — Но мой тебе совет, лучше подари его дочери городского лорда. Она любит такое.

— Хорошая идея, — кивнул мужчина.

Я же в этот момент находился в полном шоке. Продать? Подарить? Я вам что, вещь какая-то? Но, увы, та сила, что не позволяла мне пошевелиться, все еще действовала. Как бы я ни хотел, я не мог вырваться. С другой стороны, дочка городского лорда — это сытость, достаток, да и в целом доступ к роскоши и секретам. Возможно, у нее я наконец-то смогу найти технику культивации…

Фу, что за мысль вообще такая пришла мне в голову? Я что, реально позволю продать меня, как какое-то животное⁈ Как обычного питомца⁈ С другой стороны, я ведь умный кот. И еще непонятно, кто тут у кого питомцем будет. Заведу себе человека, хе-хе. Да нет, что за бред опять в голову лезет…

— Но прежде чем дарить кому-то, лучше дай ему несколько пилюль «Тигриной крови». А то он совсем слабак, еще сочтут за оскорбление, — бросила она, прежде чем вновь скрыться в подсобке.

Мужчина с интересом посмотрел на меня, покрутил в руках, а затем понес куда-то за стеллажи с книгами. Там обнаружилась лестница, ведущая прямиком в подвал. И атмосфера, царящая в этом подвале, мне совсем не понравилась. Больше всего это походило на лабораторию какого-то вивисектора. В колбах плавали непонятные зародыши и части тел, а на столах были разложены хирургические инструменты, покрытые кровью.

Впрочем, к моему удивлению, я оказался совсем не на разделочном столе. Мужчина щелкнул пальцами, и я продолжил висеть в воздухе. Длилось это ровно до того момента, пока он не нашел на одной из полок бутылек с какими-то пилюлями. После чего он чуть ли не силком запихал одну из них мне в рот.

В тот же миг я почувствовал невероятный жар, распространившийся по моему телу. Мне показалось, что я горы могу свернуть просто взмахом хвоста. Сила, что все еще не давала мне двигаться, наконец-то исчезла, и я упал, приземлившись на все четыре лапы на стол.

— Третий уровень сбора Ци, — удивленно протянул мужчина. — А может и не продавать его, а себе оставить…

У меня же в этот момент в голове появилась странная, почти безумная идея. Флакончик с пилюлями, которыми меня накормили, стоял прямо на столе. И если всего